过去取小名的讲究

本文作者 倪方六

人为什么要有名字？如今是身份鉴别和社交的需要，在早期是因夜晚相遇、辨识需要而产生的，故东汉文字学家许慎在《说文解字》释称，“名，自命也，从口从夕。夕者冥也，冥不相见，故以口自名。”

许慎这么说是有道理的，从实际使用来看，确是这样，夜晚看不清对方——“你是谁”——“我是大毛子”，这么一问一答一下子就清楚了，不会被当贼当坏人。

这篇头条号就来说说“大毛子”——古人起小名字的讲究。

（村里的“毛孩子”们）

过去人给孩子起小名，是一件很有趣的事情。有的父母希望孩子长大后能读好书，小名就起“大学”、“二学”；希望孩子将来发财的，就喊“大发”、“二发”、“大富”；希望当大官的，就叫“大升”、“二升”，或是“大贵”、“二贵”。

比较常见的，直接根据小孩出生时的情况来起名。流行的是生肖起名法，牛年生的叫“小牛”，马年生的是“小马”，龙年生的喊“小龙”，虎年生的称“小虎”，羊年、狗年生的自然叫“小羊”、“小狗”。

但是，如果是鼠年、猴年、兔年、猪年、蛇年出生的孩子，父母是肯定不给孩子起名“小鼠”、“小猴”、“小兔”、“小猪”、“小蛇”的，为什么？原来起名忌讳这五种生肖入名，民间说法是：“猴不正派”、“鼠没出息”、“兔子会跑”、“猪最蠢”、“蛇心最毒”。

有趣的是，生肖外的“猫”却很受宠，叫“大毛”、“毛毛”的孩子特别多，这里“毛”谐音“猫”。不过，取名“大毛子”、“二毛子”还有另外的说法，说是孩子出生时浑身多毛，是毛孩子，所以小名多带“毛”，“大毛”、“二毛”、“毛头”、“毛毛”什么的。

（金文“夏”字）

有的人家根据小孩出生的时节来起小名，春天生的叫“小春”，冬天生的叫“小冬”，但大家又发现没有，夏、秋生的却不喊“小夏”、“小秋”。这又是为什么，原来“夏”与“秋”在过去有不雅意思。

东汉应劭《风俗通义》上有这样的记载，古时夏至节气时，有煮龟之俗，“令极熟，去骨，加盐豉、麻蓼名曰‘菹’。”龟，龙物也——过去人代指男性生殖器。这是文人的说法，而民间的想法十分朴素，因为“夏”谐音“下”，而民间嘴里的“下”，多指动物产崽，显然这样是不雅义，故小名回避“夏（下）”。

（夏之荷）

而“秋”字与“龟”也有联系。古秋写有两种写法，据东汉许慎《说文解字》，一写作“秌”、一写法“穐（龝，籀文写法）”，这“龝”字正象煮禾及煮龟；而从读音上两字也有联系，“龟”古音近“秋”，如西域的龟兹国，念qiū‘cí不念guīcí。

而在五行上，“夏”属“阳”，“秋”为“阴”，民间俗称女性生殖器为“qiū”，与“秋”的读音又一样，所以为避免不雅，小名忌用“秋”字，特别是女孩子，更不宜用“秋”字。

（籀文“秋”字）

虽然小名忌用“夏”与“秋”，但学名（正式名字）却不限用这两字，只是不要用单字，而多与其它字组合入名。

在男孩子中，“大毛子”、“二毛子”很流行，女孩小名最流行的则是“大丫头”、“二丫头“，这又是为什么？过去女孩梳的都是丫形发髻，俗称“丫头”，渐渐地这成了奴婢的代称，又称“丫鬟”。

（过去的婢女，现代影视形象）

老话说丫鬟命苦啊，即使长得好看，因为衣装都是粗衣做的，也不化妆，看起来都是“丑丫头”。而在过去，这种女孩子不值钱，但命大，有“丑孩鬼不要”的说法，所以，在成活率很低的古代，大人们乐意为新生儿取贱名“丫头”，祈望孩子能活下来。

“丫头”一般都用来做小名，不宜作大名，显得轻视女孩，长大再叫“丫头”也不好听。不过偶尔用来作大名，反而让人过目难忘，大俗中见大雅，如央视一著名女主持名叫“王小丫”。

为什么过去家长喜欢给小孩起名“小癞子”、“大秃子”、“小黑子”、“小丑子”，也是这个的“丑孩鬼不要”风俗原理。特别是男孩子，名字越难听越好，这叫“宁叫讨人嫌，不叫人可怜”。

有意思的是，有的男孩子小名也起“丫头”，我的一位已过世叔叔小名就叫“小丫头”，这又是什么风俗？是希望孩子像丫头一样命大，让阎王把男孩误当女孩，因为“以假乱真，阎王没门”。一般情况下，如果之前几胎男孩未能活下来，父母才会给孩子取女名，辟邪的需要。

看到这大家应该知道，为什么过去满大街上的孩子都是“毛子”、“丫头”了吧！

（小丫头，很可爱的）

（注，部分图源网络）