三国曹氏家族以曹操为代表，曹操之上可以追溯2代，之下可以至少下溯3代，其中各类人才辈出，不仅有5位在位的皇帝，还有不少精英人物，包括历史上著名的军事家、文学家、哲学家以及其他搅动历史风云的人。

曹家是从曹操的爷爷曹腾开始发迹的，他是个大宦官。除了曹腾，安徽亳州曹氏宗族墓里清空埋着曹褒、曹嵩、曹炽等人，他们都是曹氏族人。

曹褒与曹腾同辈，应该是从兄或从弟的关系，因曹腾的荫护，做到了颖川太守。他的儿子叫曹炽，做过侍中、长水校尉，是曹仁、曹纯的父亲。

曹炽与曹嵩同辈，在这一辈的人里，至少还有四到五个族人。一个是曹鼎，做过尚书令；曹鼎的兄弟中，有一个叫曹瑜，做到了卫将军；他们还有一个亲兄弟，已不知名字，但他的儿子很有名，叫曹洪。

除了曹鼎三兄弟之外，这一代人中，至少还有两个支脉，其中一个当过吴郡太守，他有一个孙子叫曹休。另一个生了个儿子叫曹邵，曹邵有个儿子叫曹真。

如果以曹腾、曹褒为“曹一代”话，“曹二代”包括曹嵩、曹鼎、曹瑜、曹炽；“曹三代”包括曹操、曹洪、曹仁、曹纯、曹邵；“曹四代”就很多了，包括曹丕、曹植、曹休、曹真等，后面还有“曹五代”。再之后，虽然曹氏后人仍在，但已经不是历史关注的焦点了。

在谯县，与曹家来往最多的是夏侯家，这两个家族的友好情谊已经历了几代人，他们相互通婚，互相扶持，但说曹嵩是曹腾抱着的夏侯家的儿子，这个说法没有说服力。

谯县的夏侯氏是汉初功臣夏侯婴的后人，这个有着光荣传统的家族，虽然在夏侯婴以后再也没有出现过什么大人物，而且早在西汉时就因为什么事被剥夺了封爵，成为平民。但在谯县当地，夏侯氏一直是响当当的大家族。曹家与夏侯家很早就开始通婚，这个传统以后还继续保持着，这两个家族结成了至亲的关系。

由于这层原因，夏侯家也把孩子送到曹府开办的私学里接受教育，这些孩子中，知道名字的有夏侯惇、夏侯廉、夏侯渊等，他们父辈的名字都不可考了，他们跟曹操是同辈，年龄也相当。夏侯惇和夏侯廉是亲兄弟，夏侯渊至少有兄弟三个以上，另两个已不知道名字了，但是其中有一个，生了个儿子叫夏侯尚，夏侯尚又生了个儿子叫夏侯玄，都是后世的风云人物。

夏侯渊另外一个弟弟，虽然不知道名字，但却很有意思，因为他是蜀汉大将张飞的岳父，还是蜀汉皇帝刘禅的外祖父，她的女儿在一次意外事件中嫁给了张飞，生下的女儿，又嫁给了刘禅，当了蜀汉的皇后。

少年时期的曹操虽然不是一个用功听话的好孩子，但却跟曹氏、夏侯氏一帮兄弟们处得特别好，多年之后，他就是领着这帮兄弟纵横驰骋，开创曹魏基业的。