在1928年有一部叫《奇女子》的电影，主演兼制片人是当时在广州人的风月场上有“四大金刚”之称的杨耐梅。

这部电影的内容是以杨耐梅的好闺密，“四大金刚”中余美颜的人生经历为原型创作的。

经历过封建王朝的禁锢，思想相对开放的民国曾出现过林徽因、阮玲玉、陆小曼这样的奇女子；但若论一生鄙视男权，追求自由思想的典范，却非余美颜莫属。

余美颜是广东台山人，1900年出生于台山县一个商人家庭，她的父亲是典当商人，母亲则是饱读诗书的文化人——因为从小接受母亲的教育，她自修了英语和国语两门功课。

余美颜天生丽质，从小受到西方思潮的影响，令她产生了自由恋爱的想法，并与她外婆家的邻居一个叫九少的少年交往。

但后来父亲将她许配给了一个谭姓富商的儿子，余美颜不从。反抗无果后，余美颜向她的情郎九少求救，却反被劝说要听从父母的安排。

余美颜到这时才幡然醒悟，第一次感受到了爱情的欺骗和伤害，这件事也对她今后的人生产生了深远的影响。

最后，她怒而和九少分手，接受了谭家的亲事。

余美颜过门后因为丈夫谭公子也是接受过西方教育的思想开放之人，和余美颜很快产生了共同语言，两人也成为一对恩爱夫妻。

但不久谭家因生意失败而破产，谭公子不得不到海外经商。余美颜独守空闺，又因和婆婆、小姑关系不睦，一怒之下竟孤身一人南下去了广州。

1918年2月26日，海军上将程璧光在广州被暗杀身亡，军警在关口排查可疑的人员；

而27日余美颜刚好到达广州，因为她的打扮新潮，被当作可疑分子拘捕；好在她的姨夫为她通了关系，很快得以保释出来。

但谭家以这件事为借口解除与她的婚约，而余美颜的父亲也觉得脸面无存，把她送进习艺所去学习女工。

习艺所起源于清末，也叫平民习艺所或游民习艺所。

民国时期的习艺所于1913年6月创办，是当时政府强迫犯罪的人学习手工和技能的地方，和现在的收容所类似。

在习艺所待了一年之后，余美颜彻底和家里断绝了关系，走上了追求个人主义自由的道路。

她来往于省港之间，出入酒会、赌场和舞厅这些风月场所，成为人见人爱的交际花。

她是男人眼中的“奇女子”，鄙视一切世俗的礼教，也经常登上当时小报的新闻头条。

余美颜的第二段婚姻是嫁给香港一个何姓商人做二房，但后来因一次争吵，让她看清了这个男人的真面目，两人随即便解除了婚姻关系。

之后，余美颜又结识了南海县县长的儿子，却遭到其父的极力反对，努力无果之后只能放弃。

受到打击的余美颜心灰意冷，曾只身到美国旧金山谋生，后又回到广州。

此时余美颜产生了厌世的情绪，她将自己半生故事写成了自传小说，取名叫《摩登情书(浪漫情书)》，书中描写了她和那些对她有影响的男人们的交往、情感生活，在当时的社会令观者十分震惊。

这本书一经出版便引起抢购的热潮，也令余美颜的艳名远播。

经历了这么多事情她似乎疲倦了，便遁入空门想寻个清净安心，但却因昔日恋人的骚扰而最终被寺里的老尼赶出了庙门。

1928年4月，余美颜终对这个世界不再留恋，在从香港到上海的轮船上跳海自杀，她的遗言中说：来世也许要选择做一个纯洁的女子，以求得真正自由。

当时的报纸都以“奇女子”和“荡女”等标题来对她的一生进行定义，余美颜也成了世人眼中的“欲女”代表。

但是在这些称号的背后，是一个弱女子敢于穷尽一生与男权社会对抗，追求妇女权利与婚姻解放的自由之心。

因此，若论中国近代最负盛名的奇女子，非余美颜莫属。

（电影烂番茄编辑部：热血丹心）