新华社重庆11月4日电（记者 陈青冰）在一个秋日午后，78岁的姜德新正坐在自家女儿姜治莲开的农家乐里休息，一位拿着摄像机的客人突然出现在他眼前。姜德新眯起双眼，惊讶地问道：“你好像不是我们巫溪人呀。”

这位客人来自尼日利亚名叫顾天成，是一位大学生导演。顾天成随后用一口流利的中文，对姜德新解释道：“姜爷爷，我叫顾天成，来自尼日利亚，这次专程过来拍挂壁公路的纪录片，今天特意来采访您。”

姜德新愣一会儿，然后咧开嘴笑了。

连接周家坪与外界的挂壁公路。 新华社记者黄伟 摄

姜德新没想到，他们这个建在悬崖上的小村庄，会有外国人来采访。顾天成看着姜德新，同样也满是惊奇，他无法相信眼前这位已过古稀之年的老人是他要采访的修路人。

在重庆巫溪兰英大峡谷，处处可见悬崖峭壁。姜德新生活的周家坪便位于其中一处上下落差1500米的悬崖上。站在谷底往上望，崖口上有一道狭长的“切口”，周家坪便坐落在这道“切口”的背后。

这条如今被当地村民称为“天路”的“切口”，是周家坪23户人家在2001年花费4年零3个月修好的一条1.2公里长的挂壁公路，也是目前连接周家坪和外界联系的唯一道路。

“这太神奇了，怎么可能在坚硬的悬崖上凿出一条路。”即使亲眼看到“天路”，顾天成仍然感到难以置信。

“修路这个决定，做得并不轻松。我们也吃了很多苦。”面对着顾天成的镜头，姜德新的思绪一下子回到19年前。

顾天成正在拍摄。 受访者供图

“我们知道在悬崖上凿出一条路来，不是开玩笑。所以当时我们一致决定让五六十岁的老人在家修路，年轻人外出赚钱。”姜德新说，“因为我们不能让年轻人冒这个险，他们的路还长。”

顾天成被姜德新这番话打动了。“我终于明白为什么修路人的年纪都这么大。他们太伟大了，用自己的生命换来子孙后代的未来。”

随后，顾天成还采访了另一位70岁的修路人杨芝汉。回忆起修路，杨芝汉的心现在还是吊着的。他带着顾天成来到“天路”上，指着悬崖的最高处说：“那时候早饭刨几口，就上山爬到悬崖顶上，然后整个人从悬崖上吊下来，悬在400多米的高空中打炮孔。我根本不敢往下看，两只脚都在发抖。”

因为大型设备无法进场，修路的工具只有钢钎和铁锤。一声又一声的敲击声，一次又一次的攀爬，周家坪全体人在这4年间历经了数不尽的艰辛和磨难。

“有个路段前后遭遇4次山体滑坡。路基反复被砸断，我们又反复修。”姜德新说，“第4次的时候，我们都哭了。”

2005年12月底，公路终于修通了。那时，周家坪所有人都松了一口气，“这下进城不用再翻山了。”

让他们没想到的是，这条路不仅让周家坪的人能够出去，也让外面的人进来了。2016年，这条修建在悬崖上的挂壁公路开始获得外界关注，吸引了全国各地的游客“打卡”。随着游客数量增多，周家坪也跟着吃上了“旅游饭”。

周家坪村民修建的农家乐。 新华社记者黄伟 摄

在政府的帮助下，杨芝汉等6户村民建起了农家乐，“天路”附近的旅游配套设施也日益完善。据统计，2019年，“天路”附近农家乐共接待2000余人次，实现旅游收入22万余元。

48岁的姜治莲过去一直在外打工，今年5月份返乡经营农家乐。“这里的生活不比城里差，仅今年国庆假期期间，我们农家乐营业收入就达到了7千元。”

不仅如此，像顾天成这样的外国人也开始来到周家坪，想了解修路背后的故事。“如果不亲自来看，是无法真正理解到这条路背后的力量。这里的人在用自己的生命修路，这种精神实在让人钦佩。”顾天成说。

之后，顾天成关于“天路”的纪录片拍摄完成，取名为《天路之路》。来自巴西圣保罗大学的塞西莉亚教授在看完后表示，她原以为中国乡村仍然贫瘠落后、道路修建非常艰难，然而从这个影片中，她看到了中国的发展与变化，也看到了在乡村发展中做出重大贡献的平凡英雄。