其实所谓明朝不能杀猪不吃猪肉这种说法，与唐朝不能吃鲤鱼一样，都只是一种误传而已。自古以来中原文化之中都有“避讳”的传统，但古人对了应对生活上的不便，也有的是办法。

古代奉行“避讳”，为尊者讳、为亲者讳、为贤者讳，尤其是帝王，古人说话或者在生活中的很多事物为了避开君主的名讳，通常都要改称呼。当然，避讳通常都是“讳名不讳姓”，避的都是君主的名字，而不避其姓氏。

明朝皇帝姓朱，朱与猪同音，所以如果说“杀猪”、“朱砂”之类的词汇当时是不允许的。因此明朝时期，将朱砂改名丹砂，而“猪”则改名为“彘”或者“豕”，这么一来就避开了在言语上冒犯帝王的可能。

明朝从太祖朱元璋时期开始，规制是皇家若有丧事，天下禁屠宰，按照《明会典》之中的记载，孝慈高皇后崩时，朝廷颁令京城之中禁止屠宰四十九日，而京城之外禁止三天。也从此开始，皇家有丧事禁屠就逐渐成为了规定。不过民间却出现了误传，逐渐产生了所谓明朝不准杀猪的说法，然而实际上，这是不存在的。

古代的避讳，通常都是避名而不用去讳姓氏，实际上明朝从建立之初，就没在乎这方面的问题，民间杀猪吃猪肉依旧，百姓们的日常生活也没受到多少影响。明朝诸多的皇帝们都没在这方面影响百姓，真正搞事情的只有一人，那就是明武宗朱厚照。

朱厚照曾经正式下令，禁止民间畜养猪，也不准杀猪，曾一时之间明朝人普遍都不养猪。然而当初明武宗禁猪，并非因为其姓猪，而是因为其属猪。《明武宗实录》记载：“但当舟本命，既而又姓，虽然字异，实乃音同，况兼食之随生疾，宜当禁革，如若故违，本犯连并当房家小发遣极边卫。”这是明朝真正有禁止杀猪、养猪与吃猪肉的唯一明文记录。

其实古代的中国并不太吃猪肉，先秦与秦汉时期，不同等级的人群能够吃的食物也都完全不同，大牲的肉类只有天子贵族才能吃，平民最多也就吃些鸡鸭。而后来，牛肉因为用于农耕，历代普遍禁止屠宰，中国人主要吃的肉类是羊肉，而不是猪肉。宋朝宫廷每年吃的猪肉，还不到羊肉的零头。直到明朝时期，猪肉才正式兴盛起来，逐渐成为国人餐桌上的主要肉类。

从先秦时代开始，猪与牛羊宫共称为“太牢”，是祭祀必须要用的，由于明武宗的禁令，祭祀之时却找不到猪成为了非常重大的问题。所以武宗朱厚照的禁令颁布没多久，就遭到了普遍的反对，朝廷中反对声不绝于耳，而朱厚照鉴于实际，没多长时间就废除了禁令。所以，其实在明朝，“猪”与“朱”的称呼之间并没有多少事实上的冲突，没什么尴尬的。