这个主要是用来做一个区分，有系红绳的是妓女，没系红绳的是娼！然后妓女系红绳的地方不同也有各自不同的含义。

古代妓女跟娼女实际上是不同的，妓女更多是有一门才艺的，她们一般只出现在青楼怡红院这种高级场所，通过卖唱卖舞来给客人们助兴，所以嫖妓实际上是有身份的人在做的！他们虽然有男欢女爱之意却没有直接发生关系；而娼女则是性工作者，就是单纯的性工作者。

妓女系红绳的地方不同含义也不同，手脚系红绳的这类人往往是守身如玉的处女，她们出入于风尘场所往往是因为各种迫不得已的情况，手系红绳的意思就是心系红尘，这是想让人赎身的意思。如果有客商看上了她们，然后她们又愿意跟着客商的，则可以由客商出钱赎她们出来。比如曹操的妾卞夫人就是这种艺妓出身，当时的卞夫人被恶少欺负，曹操挺身而出英雄救美，杀了那个恶少并把卞夫人娶回家（夏侯渊去替他顶包）。

而腰系红绳的人则是人妻入妓（已婚过），当时的人有的身份有问题，她们往往是被抄家后被卖入青楼妓院的，也有是被丈夫（赌徒）或者婆家卖掉的。这类人不是处女，但当妓女也是不情愿的，她们这类人是可以跟她们发生性关系，但是前提是要她们愿意，否则就会被青楼保安给打出去的。

现在一些国外的高级服务场所仍然有这种类型的区分，只是区分的方式会有各自的规则，比如手戴戒指等等。