古人相信名字起的好坏，对人生的轨迹会起到一定运势和改变，就是现在家长也保留用金、木、水、火、土为子女起名字的习惯。

元朝规定只有蒙古贵族能有起名字的权利外，汉族、平常百姓被打压、压迫下，生活穷困潦倒，文化水平极低，为子孙起名不得以以数字为名，从朱元璋原名朱重八和父亲朱五四、祖父朱初一上就可以看出。

朱元璋建立明朝后，为改变百姓为子孙起名只以数字现象伤透脑筋后，众大臣纷纷献计献策，为其解了忧，最后采取了规定子孙起名用金木水火土偏旁为子孙起名。

如太子朱标、朱棣的起名就是金木水火土偏旁木字旁，孙子朱高炽就是火子旁，但随着帝王子孙越来越大，皇子皇孙在刚出身不久，就得上报内务府登基在册，然后再为皇子皇孙择一名字以命名。

朱元璋曾亲自为子孙精心挑选了很多字作为子孙的名字的首选，足以延续二十代之久，但在传位十七代朱由检，也就是崇祯时大明就灭亡了。