中国人的姓氏命名是有一些规律性的。大致就是山川河流的名字，地名，人名，临时改名，从事的职业，祖先的官职，祖先的爵位名，颜色，动物名，皇家赐姓，音译等。还有人的日常称呼。

比如曾经的中国第一大姓姬姓，得姓的原因就是当时的部落附近邻近姬水，于是就以河流命名部落的名称。姜姓也是因为邻近姜水，所以部族的名字就叫姜部落。

到了唐朝的时候，由于为尊者讳，避唐玄宗李隆基的基的同音。姬姓这个大姓的人大部分都改姓周了。

而操这个姓，据说来自于曹操的“操”字。后代子孙中，有以曹操的名字为姓的。

而林姓，有一种说法是，商朝的纣王叔叔比干被纣王以炮烙（音ge）的酷刑杀死后，怀孕的妻子跑到牧野野外的一个小树林里，生下来了比干的幼子。为了躲避盘问，就对问到的人说是姓林。

而比干及商朝王族的姓是“子”。子这一称呼，类似于现在的“人”，“娃”，“儿”，当然是不分男女的。

比如，古人说的“内子”，即是“内人”的意思，这说明，在古代，子是一种不分男女的称呼。

王姓，则是古代的历朝历代的王族后裔，在自己的朝代更替后，纪念自己的祖宗曾经的身份，就以王为姓。

还有因为国家发生动乱，导致原来的贵族改姓。如郑伯克段于焉后，本来就是姬姓的共叔段就因为逃亡，就改称段氏。就是后世段姓的始祖。

春秋末期，楚国的王族白公胜发动叛乱，后来叛乱被叶公沈诸梁平灭。白公胜出逃他国。后人就改白公胜的楚国王姓芈，改称白氏。后来唐时的大诗人白居易，就自称是白公胜的后代。白公胜就是白姓的始祖。

后来还有少数民族入汉姓。比如，南北朝时期，鲜卑族的皇帝北魏孝文帝要求本族官员带头改汉姓。皇族的拓拔其中有很多人都改姓元了。

唐时的安禄山是以音译为姓，他的后世子孙以安为姓。还有一些穆斯林以自己的名字中的音译为姓，如马，艾，李等姓。

还有各个朝代的皇帝赐姓。皇帝为了笼络朝中大臣，一般都会赐国姓。比如:徐茂公曾被赐姓李，郑成功曾被赐姓朱。所以郑成功曾被称为国姓爷。

在秦汉以前，姓是代表一个人的所属的大部落的名称，氏是代表大部落下面的小部族名称。姓氏并行且互不混淆。比如姜子牙就属于姜姓吕氏，屈原就属于芈姓屈氏，被称为楚狂接舆的陆通就属于芈姓陆氏，叶公沈诸梁就属于芈姓沈氏。

在秦汉以后，姓氏的地位突然就并行了。于是一下子就平添了很多氏升格的姓。如姬姓郑氏直接称为郑姓，同样的姜姓吕氏就直接成为吕姓。

最初由于“民知其母，不知其父”，冠姓权天然的属于母亲。

随着男子的家庭地位提高，女性逐渐失去了对子女的冠姓权，大部分的子女都随父姓。随母姓逐渐成为随父姓的补充和例外。

冠姓权的存在，在封建宗法制度存在的情况下，是有很强的现实意义的。每年的正式的节日和祖先的忌辰，后世子孙就对祖先进行祭祀，供养食物。如果不是同姓，是得不到祭祀的。在讲究身后神权秩序的古时，拥有冠姓权和后世的子孙众多，是自己在身后能够享受祭祀，不做馁鬼的有力保证。

所以，从古至今流传下来的人们对于冠姓权的痴迷，以及流传到骨髓里的重男轻女的陋习，并不是没有一点原因的。

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