李孝直幼年被人发现于河边，彼时的他包于襁褓之中置身一个花篮，顺河而下，被水草阻挡。当时烈日炎炎，村中李老汉去河边割芦苇，突听水草之中啼哭，这才将他搭救。

　　他左手天生六指，李老汉怕有人以六指呼之，便找到村中一个老秀才，祈求他为孩子取名。

　　老秀才用李老汉之姓，给孩子取名孝直，村中孩童顽劣，割芦苇时常戏弄于他，不住喊他六指，终于使他忍无可忍，一怒之下，竟把多余一指生生割掉，差点流血至死。后来伤好，却留下一个巨大疤痕。

　　李老汉省吃俭用，在他二十一岁时，经媒婆撮合，让他娶了邻村一个马姓姑娘为妻。

　　此时，李老汉却突发急病，半月而亡。李孝直肝肠俱断，二十多年朝夕相处，在他心目中，李老汉便是自己的亲爹，此时一去，他当然会悲痛异常。

　　父亲去了，除了妻子马氏，在这个世上他再没有亲人，所幸的是，父亲虽去，却教会了他谋生之法，那便是织席和编草鞋。　　

　　这一日，他挑着编好的草鞋和席子进城，行至半路，见路边树林中匆匆走出两人，此二人皆长有络腮胡子，见到他四目圆睁，看着极为吓人。

　　他在前面走，那两人在后面跟，一度让他忐忑不安，直到进入城中，发觉两人离开，他悬着的颗心才放下，找到地方，摆开自己的东西开始售卖。

　　卖至一半，突有一妇人踉跄而来，见人便伸出双手讨要吃食。此妇人发鬓凌乱，衣服脏乱不堪，就连伸出的双手也遍布黑泥，使人望之便欲远离。

　　李孝直看得直皱眉，待到妇人到了自己摊前，他突然将妇人拉住，妇人盯着他嘿嘿直笑，显得有些不正常。

　　他本欲给妇人两文钱，好让她能买些吃食，但见妇人此种状态又改变了主意。让妇人在摊子前站定，自己则跑去买了些吃食。

　　妇人看到吃食，两眼放光，捧着便吃，边吃边笑，吃到高兴处，竟然撒腿狂奔而去。

　　李孝直心里直叹气，暗暗可怜妇人。又过了一个时辰，他将担子中的东西卖完后回家，行至城门处，却见一帮孩童围着妇人嬉笑嘲讽，他高声将孩童驱离，无奈看着妇人，心中生起无限怜悯，索性将妇人带回家中。

　　妻子马氏见此情景颇为惊讶，听完丈夫所说，马氏顿时觉得这妇人可怜，又见她衣衫褴褛，全身脏乱不堪，遂烧了水，她要为妇人清洗一番。

　　李孝直感觉自己在家里不妥，遂拿起镰刀直奔河边割芦苇而去。去了后弯腰便割，刚割几下，突听到芦苇丛中有人低声交谈。

　　如此炎热的天，谁会躲在芦苇丛中交谈？芦苇生得密，里面不透风，根本不会有人傻得到芦苇里洗澡。

　　他越想越觉得奇怪，不自觉向说话的两人靠近，近了后，惊讶发现这两人他认识，正是去城中时碰到的那两个络腮胡子。

　　此时，两个络腮胡子好像察觉出有人靠近，警惕高喊：“谁？”

　　伴随着喊声，两人淌着水向这边奔来，李孝直没有犹豫，也没有回应，而是拿着一根芦苇管叼在嘴中，悄无声息沉在了水下。

　　两个络腮胡子没有找到人，渐渐远去，李孝直从水中冒出头来，抛开手中芦苇便欲离开，眼角却瞥见不远处有东西，他过去一看，发现是个黑呼呼的铁箱子。

　　铁箱子上有锁，他想了想，并没有带走箱子，也没有想要打开，而是就此离去。

　　箱子上可能将有值钱之物，但他却并不贪图这些，另外，这两个络腮胡子不像是好人，他怕因此惹出事来，还是远远离开为好。

　　从芦苇丛中出来，将所割之物打捆背回家中，发现马氏已经帮妇人清洗干净，也换上了马氏的衣物。

　　之前妇人太脏看不出来，此时清洗干净，李孝直不由得大吃一惊。

　　此妇人面容姣好，双手洗干净好，白净修长，马氏其实也在吃惊，见他发呆便说道：“此妇人看着不像是汲水浣纱之人，却不知道为何竟沦落到如此地步。”

　　听了妻子的话，李孝直也是重重叹了口气，两口子相对而坐，心里犯愁，他们如此这般将妇人带回家中，后面该怎么办？

　　“夫人家在何处？为何来此？家中还有何人？”

　　李孝直看着妇人开口询问，妇人本来两眼直勾勾盯着他看，突然听到他发问，张嘴便说道：“家里有儿子，我有儿子！”

　　“儿子叫什么名字？家在何处？”

　　李孝直见她开口气，心中暗喜，赶紧追问，不料妇人翻来覆去就这么一句，一直说家中有儿子，她有儿子。

　　李孝直问了半天未果，只好作罢。

　　“此妇人衣衫褴褛，全身脏乱时还好一些，现在这样出去，怕是会惹出祸端，万一碰上无耻之辈，怕是会……”

　　两口子商量了半天，最终决定先让妇人留在家中，就这样，妇人在李孝直家中住了下来。

　　一晃三天过去，李孝直又去城中，行至那片树林，惊见树林中有不少人，路边也有人在交头接耳。

　　他放下担子听了一下，原来，前些天，城中郑姓员外家中被盗，郑员外说丢失了两口贵重的箱子。今天，有人在此树林中发现了其中一口箱子，郑员外带着人来查看。

　　李孝直想到了三天前去城里，突见两个留有络腮胡子的人从树林中走出。两人体格健壮，一看便不是普通人。

　　后来他去河边割芦苇，又见到那两个络腮胡子在芦苇丛中嘀咕，水中还放了个铁箱子，他没敢动铁箱子。

　　难道那两个络腮胡子便是偷盗的贼人？为了证实心中想法，他进入树林一看便认出，树林中扔的箱子也是铁的，跟他在水中看到的那一只一模一样。

　　人群中有个中年人，大家都簇拥着他，喊他郑员外。

　　郑员外脸色凝重，跟人低头商议着什么。李孝直过去，想要告诉郑员外自己所见，但却被人一把拉住，此人两眼凶狠盯着他说道：“你想干什么？”

　　他肩膀被此人捏得生疼，郑员外抬头看了一眼，不耐烦说道：“让这些看热闹的都滚出去，把他们赶走。”

　　就这样，李孝直被赶了出来，他原本想把自己看到的告诉郑员外，谁能想到这郑员外竟然如此不通情理？思来想去，他多了个心眼，没有再想着跟人说，而是挑着担子进城接着卖自己的东西。

　　他为什么突然改变主意？因为他看出这郑员外待人并不好，自己贸然去说，万一河中铁箱子已经被那两个络腮胡子给拿走，自己带人过去找不到，这郑员外会不会倒打一耙？认为自己是贼？

　　这不是没有可能，到那个时候，自己反倒会惹上祸，毕竟这郑员外看着并不是善茬。

　　想是这样想的，他卖东西时一直心不在焉，好不容易卖完，他回到家后扔下担子，拿起镰刀就说自己要去割芦苇。一路到了河边，他又到了那日看见铁箱子的地方，目的是为了看一下铁箱子还在不在。

　　不料刚看见箱子，就听四周有响动，他想要故伎重施潜入水中，却被人死死抓住。心中暗叫糟糕的同时，他以为抓住自己的肯定是那两个络腮胡子，好奇心将为自己惹来大祸。

　　可是仔细一看，抓着他的人根本不认识，而且对方也不是两个，而是四个。

　　此四人抓住他后根本没有废话，直接将他捆绑装进麻袋中。

　　他恐惧异常，万一这些人在麻袋上绑石头，将自己沉入河底，到那个时候，任自己有多好的水性也无济于事。但让他没有想到的是，这些人并没有将他沉入河底，而是扛起他离开。

　　也不知道过了多久，他被重重扔在地上，从麻袋中被放出，他看到自己处在一间屋子里，边上还放着那口箱子。

　　四个汉子皆恶狠狠看着他，其中一个问道：“说，你几次去那里目的是什么？”

　　他惊恐异常，只说自己是去割芦苇，根本不明白这些人说的是什么，更不知道他们为何要捆绑自己。

　　四个人当然不相信，出去商议，再回来时只剩下三个人，另外一个也不知道干嘛去了。

　　三个人全都看守着他，想逃是不可能的。

　　半天后，第四个人回来，将三人叫出去又开始小声说话，虽然被捆绑，但李孝直耳朵能听见，第四个人小声跟这三个人说道：“确实是如此，他是个卖草鞋和席子的，叫李孝直，就河边村里的，平时经常需要去河边割芦苇，也许真是巧合。”

　　四个人又嘀咕了一阵，解开他的绳子后带着箱子扬长而去，对李孝直再没有说一句话。

　　他出门一看，自己处在一处破院子里，也顾不上多想，撒腿便跑，到了家中时，天已经快黑了。

　　他心中感觉十分晦气，妻子见他脸色不好，灰头土脸的，而且说的是去割芦苇，可并没有见扛芦苇回来，甚至是镰刀都没有了，便问他是怎么回事。

　　他没有跟妻子说实话，只说自己割芦苇时太累，躺下睡着了，没想到醒来后发现镰刀竟然被人给偷走了。

　　马氏哑然失笑：“丢便丢了，一把镰刀而已，用得着这样阴沉着脸？我还以为出了什么了不得的事。”

　　李孝直还以苦笑，不是他不说实话，而是他认为没必要。一旦说了，必定会引起马氏的恐惧，不如不说。

　　虽然不说，可他心里却感觉这件事十分奇怪，郑员外说丢了两口箱子，他在树林中看见了一口箱子，而且前几天还见到两个络腮胡子出现在树林中。

　　按照正常所想，两个络腮胡子多半就是贼人，后来他又在芦苇丛中发现了此二人，也发现了铁箱子，似乎更加坐实两人就是贼。

　　但这里面有不通的地方，既然两个络腮胡子是贼，他们偷了郑员外两口箱子，为何要把一只抛在城边树林中？另一只带到河边芦苇丛中？有这个必要吗？假如他们是想得到箱子中的财物，直接撬开，拿走财物，将两口箱子都抛弃不行吗？

　　还有，假如两个络腮胡子是贼人，那么捆绑自己的四个人又是什么人？看样子他们并不想害人，得知自己可能是碰巧去割芦苇后便放过了自己。

　　最后，郑员外为人可不善。

　　两口铁箱子，郑员外，两个络腮胡子壮汉，四个突然出现之人，他们之间都有什么关系？

　　这种事，在完全不知道事情原委的情况下，就算他想破脑袋也想不明白。

　　他辗转反侧已有半夜，天将亮时，突听外面传出一声响动，好像是有人开院门。赶紧从床上跳下，顺窗户向外面看，发现院门果然被打开，他伸手从桌上抓住马氏做针线用的剪刀，拉开房门便蹿了出去。

　　他为何如此紧张？是因为他害怕那四个人把自己扔下，其实是欲擒故纵，万一他们躲在暗处跟着自己到了家中可就糟糕了，他不能让妻子有危险。

　　不料刚到院中，却发现不对劲，一边的房门大开着。这间房以前是父亲住的，后来父亲去世一直空着。妇人来到家中后，便让她先暂时住了进去，此时为何房门大开？

　　这个时候，马氏也已经出来，两口子一前一后到了房间门口，虽然外面的天已经蒙蒙亮，可里面黑呼呼的，什么也看不见。

　　“夫人，夫人？”

　　李孝直连呼两声，里面没人答应，他正欲咬牙进去，突听后面有脚步声传来，转头一看，发现竟然是妇人狂奔而来。

　　妇人手上抱着个东西，从外面狂奔进院，李孝直顿时明白，原来刚才听到了响声是她发出，她不知为何突然开门跑了出去，这时候又转了回来。

　　妇人对他们两口子视而不见，直直跑进屋中，两口子丈二金刚摸不着头脑时，妇人突然在房中发出一声惊天动地的嘶吼，声音凄厉悲伤，让人闻之心惊。

　　李孝直和马氏暗暗叫苦，这时候村里应该有人起床，听到他家中传出如此叫喊，定会以为发生了什么事，到时候怎么解释？

　　妇人神智有点不清，两口子是知道的，可妇人为何今天如此异常？她究竟是受了什么刺激？

　　果然，妇人的叫喊惊动了村里人，早起的人很多，渐渐向他家中围拢了过来，站在院门处看热闹。李孝直感觉十分尴尬时，妇人又从屋中蹿出，直直向外面跑。

　　这下李孝直看清楚了，她怀里抱着的是一个花篮。

　　眼见妇人便要跑出院子，他赶紧对着看热闹的人喊：“快拦住她。”

　　村中人都知道他的为人，帮忙拦住妇人，妇人挣脱不得，还想张嘴去咬这些人。

　　李孝直大吼一声：“夫人莫要如此，究竟发生了何事？”

　　妇人被他的吼叫声震住，全身不住颤抖，看她如此可怜，李孝直又心生不忍，柔声说道：“夫人这是怎么了？莫要害怕，你来了几天，可曾觉得我们夫妇是坏人？”

　　妇人被他柔声安慰，情绪渐渐平复下来，张嘴说出一声惊人之语：“我为什么在这里？这是什么地方？我要回家。”

　　李孝直大为震惊，马氏也是惊喜异常，她过去拉住妇人：“夫人想到家在何处了？”

　　妇人点头，李孝直和众人听得震惊，妇人所说地方，距离此地足足有两百里，她又是如何到了此处？

　　既然如此，李孝直决定再不耽搁，他要送妇人回家去，一切安排妥当后，他便带着盘缠和妇人准备出发。

　　不过，此时他发现不对劲，妇人不仅不同意他的相送，还死死抱着花篮不松手。这让李孝直无可奈何，他柔声相劝：“夫人，孝直是送你回家的，夫人没必要抱着这个花篮。”

　　他不说这个还好，只要一说，妇人便会陷入癫狂，反复说这花篮是她的，她都找了二十多年了。

　　李孝直没有办法，只能任由她抱着。两人出了村子，妇人嘴里翻来覆去只有一句话：“你大祸临头而不知，你不要送我，不要跟我在一起，否则，你马上就会大祸临头。”

　　他知道妇人神智时而不清，心中不以为然，只是带着妇人行走，他只是个编草鞋和卖席子的，自然雇不起马车，连头骡子驴都雇不起，送妇人只能步行。

　　由于照顾妇人脚程，一天时间只赶了三十里路，他没有出过远门，也不知道什么地方，天黑后找了一孔桥，带着妇人下到桥下休息，反正是夏天，人倒不至于冻着，就是桥下蚊虫颇多，两人夜间都没有休息好。

　　次日天亮，他带着妇人刚从桥下出来，却见后面来了一群人，他以为同样是过路之人，却不料这些人到了他和妇人身边后，将他和妇人团团围住，他定晴一看，这些人中，至少有两个他认识。

　　一个是郑员外，另一个是当日在树林中，抓他肩膀那个人。

　　他心中不解，郑员外为何会带着人将自己围住？难不成他怀疑自己偷了箱子？

　　他的疑惑很快得到了解答，因为郑员外根本不是追他而来，而是盯着妇人反复看。

　　就在他丈二金刚摸不着头脑时，郑员外突然发笑，对着妇人说道：“钱夫人，一别二十多年，别来无恙啊？”

　　李孝直非常震惊，郑员外竟然认识此妇人？

　　就在他疑惑时，郑员外脸色一横又说道：“既然咱们又见面了，那钱夫人便不要走了。”

　　他说完便欲让身边人对妇人动手，李孝直根本不知道郑员外和钱夫人有什么恩怨，而且他知道郑员外身边这些人皆有身手，不过他不能眼睁睁看着这么多人欺负一个妇人，所以将妇人拉住，让她躲在自己身后。

　　“小伙子，这事情跟你没关系，你最后不要卷进来。”

　　郑员外话音刚落，却听一个声音哄亮喊道：“郑保成，谁说此事跟他没有关系？恰恰相反，此事跟他有重大关系。”

　　李孝直和众人一起转头，惊讶发现说话者是个络腮胡子，李孝直认识此人，他就是那两个络腮胡子中的一个，此人怎么也到了此处？另外他说的话是什么意思？

　　郑员外脸色变了几次，脸色阴沉说道：“二十多年了，你怎么还不罢休？只不过你只有一个人，又如何是我们的对手？”

　　络腮胡子笑了，随着他发笑，路边突然出现了四个人，李孝直傻眼了，这不是捆绑自己那四个人吗？他们竟然在路边埋伏？这么说来，他们一路一直跟着自己的妇人？

　　郑员外见此情景，转身便想逃，却被络腮胡子抓住捆绑，其它的人也被那四个人捆绑起来。

　　络腮胡子也不解释，带着李孝直和妇人回转，李孝直还想去送妇人，络腮胡子却满脸笑容，说不用送，回家便清楚了。

　　他带着满腹疑问和妇人一起被络腮胡子带回去，到了家门口，看到院中有自己妻子马氏和另一个络腮胡子，还有个一脸焦急的中年人和一个十五六岁的小伙子。

　　中年人和小伙子见到妇人，小伙子咧嘴就哭，中年人急奔而来，拉着妇人的手说道：“夫人，为夫找你找得好苦。”

　　说到此处，他突然看到妇人手中所抱花篮，不由得愣在了当场，片刻后，他嘴角不住颤抖：“夫人找到了？”

　　妇人看到中年人，眼神中的迷茫消失不见，全部变成了恨，不过这恨是对郑员外的。

　　中年人也发现了被捆绑的郑员外，他大为震惊，看着络腮胡子问道：“袁捕头，这究竟是怎么回事？”

　　两个络腮胡子都笑了，其中一个说出了真相，不过这个真相让所有人大为震惊。

　　原来，这对络腮胡子是一对兄弟，他们是捕快。

　　二十多年前，刚刚得子的钱员外携夫和幼子回转家乡。由于多年在外面做生意，所以他积攒下了大笔钱财，陪同他们的还有管家郑保成。到了晚上，一帮贼人从河中蹿出，欲行劫掠之事。

　　贼人当然不止图钱，还想要杀人。钱员外和夫人带着孩子跳河逃生，事情紧急，钱夫人将包在襁褓中的孩子放进一个花篮中下了水。当时水流湍急，筋疲力尽和神智不清的情况下，钱夫人的手不知道何时松开，导致装有孩子的花篮消失。

　　两口子后来被人搭救上岸，管家郑保成也不知道去了何处，他们以为郑保成被贼人所害，悲伤不已。回转家乡后，钱夫人从此患上了失心疯，一直要找孩子。

　　几年之后，虽然两人又有了一个孩子，可钱夫人越来越内疚，终于开始离家出走，数次被找回，但不管看管多么严，她总是会逃出来。

　　这一次，她又已经消失了两年，钱员外有两个朋友，就是这两个袁姓捕快，他们办事经过此处，发现这里城中的郑员外，跟当年的郑保成颇为相似。

　　两人便夜入郑保成家，偷走了两个箱子，这箱子中装着钱员外当年的一些财物，同时也是证据。

　　两人每人携带一个箱子不方便，便在树林中将一个箱子抛弃，东西尽数装进另一个箱子。他们想要查清楚更多有关郑员外的信息，便把箱子藏在了芦苇丛中，却不料被李孝直看见，还发出了动静。

　　当时他们怀疑有人，却没有找到，他们不放心，便通知了当地的捕快，也就是那四个人，让他们在暗中看守着箱子。这也是为什么他们四个会抓了李孝直的原因，他们把李孝直当成了郑保成的人，后来证明不是，便把他给放了。

　　郑保成在树林中查箱子线索，袁姓兄弟也在人群中看热闹，他们看到了李孝直，觉得此人可能会坏他们的事，就想着去警告他一下。不料跟踪着李孝直到了家中后，惊讶发现李孝直竟然收留了钱员外已经苦寻两年的妻子。

　　他们认识钱夫人，但当时没有声张，而是向别人打听李孝直。一打听之下，惊闻李孝直二十多年前被李老汉在河边所捡，当时被装在一个花篮里，这不是钱员外当年丢失儿子时的情景吗？

　　两人不相信，夜入李孝直家，还真被他们找到了花篮，这下他们已经确定。但此时却惊动了钱夫人，两人留下花篮离去，钱夫人却看到了花篮。这是她二十多年前的东西，她神智不清，却对此物印象深刻，所以她才会发出尖叫，并且抱着花篮跑出院子。

　　跑出去后，她又觉得自己该问一下李孝直花篮怎么在此处，所以她又跑了回来，不料回来后她又忘了，唯有一点，她知道自己再不能放开花篮，就如同当年自己不能放开孩子一样。

　　李孝直欲要送她回家，袁姓兄弟在认定自己的推断后，老大去通知钱员外，另一个一直在这里守候。见李孝直带钱夫人出门，他赶紧通知了那四个人，让他们沿途跟着保护。

　　同时，他则用计让郑保成知道了李孝直收留钱夫人的事，郑保成当年伙同贼人，抢了钱员外夫妇，他是内应。所以，他想要让钱夫人死，便带着人跟了过去，却不料被人抓了现形。

　　事情到此，真相大白，钱员外不敢相信这个事实，钱夫人也不敢相信，这个救了自己并且收留自己的小伙子，是自己丢了二十多年的儿子？

　　“不对，不对，我儿手指是六根。”

　　钱夫人连连摇头，袁捕头笑了，拉着不知所措的李孝直过去，将他手展开让钱夫人看，同时说道：“夫人，如果他不是，他手上何以有疤？他把六指给除了。如果他不是，花篮为何在他家中？”

　　是啊，这花篮父亲一直不让扔，说万一以后有人来找，这是认亲的凭证。

　　钱员外仔细打量李孝直，又看自己的小儿子，再看自己夫人，钱夫人全身颤抖，爷仨长得极为相似，这不就是自己的儿子吗？

　　“我……我苦命……苦命的儿啊，二十多年，你让娘找得好苦，你让娘……”

　　钱夫人话没说完便直直晕死过去，众人赶紧施救，再次睁眼，钱夫人拉着李孝直的手再不松开，但她此时神智完全清醒过来，再没有半点疯癫。

　　一家人就此团聚，郑保成众人则被带走。此后，钱员外夫妇百般相求，李孝直和妻子马氏终于同意跟着他们而去，从此一家团聚，再没有分开。

　　诸位，李孝直人所其名，孝且直。他幼年苦命，被李老汉捡拾，李老汉生活清贫，却将他养成了一个正直之人。

　　因为正直和善良，他看到钱夫人遇难而相助，谁能料到，这落难的妇人，竟然会是他的亲生母亲？人世间的事情，真的会如此巧合？

　　其实，用巧合来解释并不合适，如果他不出手相助，那后面的认亲便无从谈起，今生今世，他也不会知道自己的身世。

　　他出手帮助，最终帮的竟然是自己，但这是他应得的。

　　钱夫人丢失了儿子，她用了二十多年来寻找，自己一度陷入癫狂而不能自拔，这是一个母亲的执着，丢子这种锥心之痛，相信只有身为母亲的人能明白。

　　而郑保成呢？为了别人钱财不惜行凶，为了不劳而获机关算尽，他的确逍遥了二十多年，可最终却仍然暴露。这个结局，从他伙同别人劫掠时，便已经注定，但这同样也是他应得的，您觉得呢？

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