任我行自己不练《葵花宝典》，反而交给东方不败，是因为任我行当时已经练了“吸星大法”这门绝学，且正处于解决真气反噬问题的关键阶段。当时，任我行虽然知道了东方不败的野心，但因为自己精力有限，东方不败羽翼已成，才走了送《葵花宝典》这步棋。

任我行将《葵花宝典》送给东方不败，一来可以让他沉迷其中，放缓夺权篡位的步伐；二来《葵花宝典》有重大缺陷，若东方不败不宫而练，非但没有成效，反而会深受其害。若东方不败自宫而练，就会成为任我行的一个把柄。

任我行的算盘打得很好，但他万万没有想到东方不败下手太快，使他的计划全部落空。

范遥归隐任我行的“吸星大法”来自家传，他的外曾祖父，就是当年明教的光明右使范遥。而“吸星大法”，正是范遥从“北冥神功”和“化功大法”的残卷中推演而来。

当初，张无忌把明教教主之位传给杨逍，携赵敏退出江湖，不问世事。范遥见张无忌归隐，心想自己自毁容貌，甘为奴仆，在汝阳王府一待就是三十年，就是为了查出阳顶天失踪的真相，以报答他的知遇之恩。后来，张无忌横空出世，不但挽救了明教，还查清阳顶天正是被成昆所害。在屠狮大会上，张无忌成功救出谢逊，而谢逊也终于废了成昆，报了他自己和阳顶天的大仇。

范遥对张无忌的武功、胸襟都非常佩服，更因为他帮自己报了大仇，非常感激，于是甘心辅佐于他。而当张无忌退隐之后，范遥对明教的权位也提不起多大兴趣，便也辞去了教内职务。他准备找一处民风淳朴的世外桃源，娶妻生子，度过余生。

范遥此时已年过半百，面容被毁，但他一旦从苦头陀的角色中出来，便变得风度翩翩，蕴藉风流，很容易使人忘记他被毁的脸。于是在数月之后，范遥在江南遇到一位寡居的少妇，两人互相看对了眼，便订下了白头之约。

这位少妇叫赵怡，容貌美丽，年方三十，出身江南富户，丈夫三年前死于战乱。范遥和赵怡两人，一个不在乎对方的过往，一个不在乎对方的容貌，都被对方的气质深深吸引，便不顾周围人的嘲笑和白眼，结为夫妇。

吸星大法赵怡是大家闺秀，喜欢读书，家中藏书万卷。范遥受赵怡的影响，也渐渐读起书来。一日，范遥帮夫人整理从民间收来的古籍。在一个破旧的书箱之内，一本《金刚经》和《往生经》中，范遥竟发现了“北冥神功”和“化功大法”的残片。

范遥武功渊博第一，自然听说过这两门功法。前者是一代奇人逍遥子所创，可以吸他人内力为己有；后者是逍遥子的徒孙、星宿老怪丁春秋根据前者所创，虽不能吸收他人内力，却可将其化为乌有。刚看到这两门功法，范遥还以为是后人根据故事附会而来，但当他仔细阅读，却发现两门功法虽然不全，但记载的部分，全然符合武理，定是真卷无疑。

范遥本是一个武痴，掌握了数百种武功，如今见到这两种数百年前的神功残卷，不禁见猎心喜，仔细研究了起来。不久后，他惊奇地发现，虽然这两本都是残卷，但两者结合起来，却能凑成一门完整的功法。当然，其中还有许多疑难之处。不过，这也正是钻研武学的兴趣所在。

此后，范遥一有闲暇，便钻研如何根据两本残卷，推演出一种完整的功法出来。如此忽忽十年过去，终于让他推演出了一门可以吸收他人内力的功法。功法初成之时，正值深夜，只见夜色如水，繁星满天，于是这门功法，就被他叫作“吸星大法”。

传入任家当然，范遥老来得妻，与赵怡也是十分恩爱。赵怡七年前诞下一女，起名为范晶，此后再无所出，便对自己无法为范家生下男丁，有些惭愧，多次劝范遥纳妾。范遥始终不肯，说女儿也是一样。因为只有范晶这一个女儿，范遥和赵怡对她十分疼爱，视若掌上明珠。

范晶继承了父母的优良基因，出落得十分美丽。在范遥的教导之下，还学了一身不弱的武功。正所谓：一家有女百家求。范晶刚过了十六岁，为她说媒之人，便几乎要将范家的门槛踏破。但范晶对这些名门公子都不看在眼里，却对一个叫作出身平凡的淳朴少年颇有好感。

这少年名叫任逝波，年方十八，是金刀门的一个普通弟子，为人忠厚老实，武功平平无奇。任逝波和范晶结识，是因为有一次，几个地痞流氓欺负一对卖唱的父女，任逝波和范晶两人出于义愤，不约而同地出手，打得地痞流氓落荒而逃。事后，两人到茶楼饮茶，觉得十分投契，几次交往下来，便彼此动了心思。

范遥对女儿的心思洞若观火，他对任逝波的人品十分满意，只是觉得他武功太弱，不足以保护他的宝贝女儿。于是，范遥把任逝波单独约了出来，问他为了范晶可以做到什么地步。任逝波指天发誓，说为了范晶可以上刀山、下火海，万死不辞。范遥笑道，说我也不须你去死，只是要你在一年之内精进武功，能够接我三招，我就把女儿嫁给你。

任逝波见识过范晶的武功，比他自己高过不少，她父亲的武功就更是可想而知。范遥看他没有立刻保证，而是陷入沉思，心想这小子也不算太傻，便把自己推演出的“吸星大法”扔给了他。范遥告诉任逝波，他可以找一些大奸大恶之徒，在杀死他们之前，吸干他们的内力。这是他给任逝波的机会，也是对他胆量的又一次考验。任逝波闻言，神色顿时变得有些复杂，但片刻后又转为坚定，说自己一定不负所望。

任我行一年之后，任逝波完成了范遥的约定，成功娶了范晶回家。数十年后，他们的孙子出生，名字叫作任翔。任翔武功天分很高，十八岁便掌法、剑法大成，“吸星大法”的造诣，更是超过了父亲和祖父。

后来，任翔加入日月神教，一路累升为教主。为了行事方便，任翔加入日月神教时，便把名字改成了任我行。任我行励精图治，广纳人才，不仅止住了日月神教自十大长老陨落以来的颓势，还更进一步，力压少林、武当等传统大派，几乎以一己之力，与整个白道武林分庭抗礼。

任我行加入日月神教时，日月神教已从华山夺得了《葵花宝典》残卷。他登上教主之位后，自然有机会翻阅这本至高的武学秘笈。任我行看过宝典之后，虽然也为其中记载的神奇功法深深吸引，但一来他多年修炼“吸星大法”，并借此成为绝顶高手。二来修炼《葵花宝典》，必须挥刀自宫，这对一个雄才大略的枭雄来说是万万不能接受的。因此，任我行最终抵抗住了宝典的诱惑，专修“吸星大法”。

然而，“吸星大法”毕竟是范遥从“北冥神功”和“化功大法”中推演而来，范遥当时年纪已老，传人任逝波父子野心不大，三人都没有吸收太多内力，因此“吸星大法”的缺陷也没有机会暴露出来。到了任我行这里，他一路勇猛精进，大肆吸收他人内力，终于渐渐导致真气出现紊乱之势，更有暴走之虞。

东方不败发现这个真气反噬这个缺陷之后，任我行便把教内大小事务，一并交给副教主东方不败处理，自己则专心研究如何解决这个重大缺陷。东方不败是任我行一手提拔起来，但却很有野心，他趁着任我行无暇管理教务，大肆排除异己，渐渐掌握了教内大半权柄。这种情况，连童年的任盈盈都有所发觉，对任我行说教内每年端午节聚会，都比往年少一个人。

任我行对东方不败准备篡位的野心，也早已知晓。奈何东方不败羽翼已丰，若不妥善解决，必定会导致神教分裂，而且，他正处于解决自身真气反噬的紧要关头，在武力上已经压制不住东方不败。无奈之下，任我行只好装作仍对东方不败十分信任，还把《葵花宝典》赏赐给他。

任我行这步棋，可谓巧妙之极。因为《葵花宝典》是一本传说中至高无上的武学秘笈，任何练武之人，都绝难抵挡它的诱惑。东方不败一旦沉浸其中，就会自然而然地放慢夺权篡位的步伐。同时，《葵花宝典》的要义，在于“欲练神功，挥刀自宫。”东方不败若不宫而练，便会血脉喷张，绮念杂生，导致走火入魔，僵瘫而死。但东方不败若真的自宫修炼，就被任我行抓住了把柄。只要他一有不轨行为，任我行便可曝出他的这个秘密。到时跟随东方不败之人，必定会纷纷弃暗投明。

但是任我行万万没有想到，东方不败虽然真的自宫修炼《葵花宝典》，但在此之前，东方不败却趁着他练功之时，以雷霆之势发动了政变，然后将他秘密囚禁在了西湖暗牢。直到十几年后，他才被向问天和令狐冲解救出来，重见天日。