园林，可以说在中国的传统建筑中独树一帜，它是中国传统文化的一种艺术形式。说到园林不得不提苏州，“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”是对苏州园林最美的赞誉。

在苏州城东北，有一座名为狮子林的私家园林，它不仅是苏州四大名园之一，更是乾隆皇帝最爱逛的园林，曾六次游玩狮子林。狮子林到底什么地方吸引着乾隆皇帝一逛再逛呢？

其实，就是因为狮子林内的太湖石假山。不过，苏州园林内处处都有太湖石假山，狮子林内的太湖石假山又有何不同？

狮子林

狮子林拥有国内现存最大的古代假山群，占地面积1.73亩，其奇秀幽趣，洞壑盘旋宛转，素来有“假山王国”之称。

山上布满大大小小的奇峰巨石，各具姿态，多似狮形，林林总总有五百来头。有如狮舞，有如狮吼，有像双狮搏斗，也有像狮子滚绣球……真是千姿百态，难以胜举。

神似狮子型的太湖石假山

这里的瑰丽奇幻曾吸引过两代帝王的驾辇。先有清康熙巡游至此，赐额“狮林寺”，后有清乾隆皇帝六游狮子林，先后赐“镜智圆照”、“画禅寺”及现存“真趣”等额匾。可见两代帝王对狮子林的喜爱之情。

狮子林，最初是菩提正宗寺的后花园，元至正年间，高僧天如禅师来到苏州讲经，受到弟子们拥戴，弟子们买地置屋为天如禅师建禅林。佛学认为：佛乃人中狮子，佛之座处称狮子座。天如禅师因师傅中峰和尚得道于浙江西天目山狮子岩，为纪念自己的师傅，便将此地取名为“狮子林”。

天如禅师谢世以后，弟子散去，寺园逐渐荒芜。明万历十七年，明姓和尚托钵化缘于长安，在京城得到了皇太后赐给的藏经和“圣恩寺”的一块匾额，于是筹备重建狮子林圣恩寺。他的计划得到地反官员的全力支持。原来已经荒废的狮子林这时已经成了民宅，地方发给钱粮遣散住户，佛光重现，狮子林再现了兴旺景象。

乾隆二十二年，乾隆皇帝南巡，对狮子林慕名已久，这是他第一次来这里，并不惜千里迢迢带上倪云林的《狮子林图》真迹，在园中展卷对照着观赏。

狮子林中的太湖石假山

五年后再游，乾隆皇帝兴趣更大，题额“画禅寺”，更留下留下大量御笔和“御制诗”。此时的狮子林已寺、园分开，园林主人叫黄熙，他的父亲黄兴做过衢州知府，买下园林部分后改名“涉园”。

回京后，乾隆皇帝掀起了一场声势浩大的造园运动。最先落成的仿建狮子林是在北京的颐和园。

1771年，已是三游狮子林的乾隆，决定花费白银十三万两在长春园仿建狮子林。同年，黄熙高中状元，精修府第，重整庭院，取名“五松园”。

1774年，乾隆再次花费白银七万两在承德避暑山庄仿建狮子林。假山池塘，一概忠实于原版。乾隆不惜花重金仿造狮子林，只为把看不够的苏州狮子林搬到眼前。

而古人把狮子林假山迷宫比作诸葛亮的八阵图，毫不为过，个中滋味，只有身临其境方能品味。怪不得乾隆皇帝这么喜欢狮子假山，如何找到这些石狮子，又如何来赏玩石峰意趣，也许是乾隆在狮子假山中最值得探寻的乐趣之一吧。

但是，到了清光绪中叶黄氏家道衰败，园已倾圯，只有假山依旧。

到了第一次世界大战时，战事打得正紧，有人因此发财了。这年，苏州人贝润生在上海做颜料生意，德国颜料商因为战事，廉价大量出货给贝润生。不久战局变化，市场行情大变，原来颜料谁都不要，后转眼成了稀缺物资，贝瑞生挣了大钱。1917年，贝润生从民政总长李钟钰手中以九千九百银圆购得狮子林旧址，大举修缮，并新增了部分景点，且沿用“狮子林”旧名，此时的狮子林冠盖苏城，再次获得生机。而贝氏家族的后人，便是如今世界建筑设计大师贝聿铭，成为了苏州的骄傲。