据2004年在湖南零陵召开的全球华人公祭舜帝大会上的最新统计，姚姓流布于世界40多个国家和地区，由其衍生出的姓氏达60个之多，如妫、舜、虞、陈、胡、田、袁、王、孙、陆、车等姓氏的一部分。2007年中国公安部最新统计显示，当今姚姓人口大约420万，在百家姓中排名第五十一位，占全国总人口的0.35%。主要集中于安徽、广东、江苏三省，其次分布于四川、浙江、河南、河北、湖北、湖南六省。从全国范围看，姚姓分布很广，但很不均衡，形成了以皖苏浙、粤湘为中心的两个姚姓高聚集区域。

至今姚氏子孙千百万，其家族起源何地？始祖是谁？是姚姓后代很关心的大事。 《史记·五帝本纪》记载舜“生于姚墟，耕于历山，渔雷泽，陶河滨，贩于顿丘，就时于负夏”（舜在历山耕过田，去雷泽打过鱼，去黄河岸边做过陶器，去寿丘【即桃丘】做过各种家用器物，去负夏跑过买卖）。舜帝因出生于姚墟而姓姚，号有虞氏，名重华，也称虞舜,是尧帝的女婿，是中国上古五帝之一，上承帝尧，下启禹（舜帝大约八十三岁时将帝位禅让给禹）。姚姓从舜始，所以，姚氏家族的始祖是姚重华即舜帝，姚氏家族起源地就是姚墟。

姚墟，相传舜出生地，在今浙江余姚（另有说法在山西运城市属永济市或垣曲县境内；山东菏泽市牡丹区或诸城市境内；河南濮阳范县南境内）。史料记载，自皇帝至尧，是母系氏族社会，生产发展史上属渔猎时代；自虞舜开始，父权制逐渐形成，并开始进入农耕社会，舜是一个社会转型时期的部落联盟首领，是承前启后的关键人物。舜的父亲姓妫，曰瞽叟，母曰握登，因为舜后来做了尧的女婿，按母系氏族社会的规矩，舜是入赘于尧，不能再姓妫，即以出生地姚为姓氏。故，姚姓从舜始。余姚南有句余山（即今四明山），北有姚水，合山水之名而成“余姚”地名之来由。余姚冯村，地处四明山北麓，姚江之南侧，冯村本名“诸冯”，是舜故里。据现存最早记录舜出生地的典籍《孟子》，其中《离娄章句》上说的“舜生于诸冯，迁于负夏，卒于鸣条，东夷之人也”。完全吻合。“历山”（又名沥网山），在余姚城东北四十里处，高约５０米，北临大海，磊磊皆石，南面平川。“姚墟”（或姚邱山），宋以后的省、郡、县志大多记有姚邱山，位置在余姚西北六十里，著名历史学家史树青说：“河姆渡遗址为古代所传之姚墟”，河姆渡的远古文化距今5000年到7000年，而尧舜距今约4000年，在时间上传承与衔接也较为紧密。　

《史记·正义·索隐》等记载：越州余姚县有历山舜井，又有姚墟，即舜所生地也。舜有时下海捕鱼，晒网于历山，所以历山又称“沥网山”。明末清初的著名思想家黄宗羲说：今余姚、上虞两县皆以舜得名，其水之经余姚者曰姚江，亦曰舜江。余姚有历山，上虞有握登山，舜母之名也。有象田，其土中耕者往往得古陶器，舜之古迹在此两县为最多。然大概舜之生在余姚，故孟子曰“东夷之人”。舜江和舜江楼、舜井潭、舜桥及大舜庙等是为舜迹。由此可见，舜的出生地应该是余姚。当代国家文物鉴定委员会副主任史树青教授特题写“姚墟古迹”，刻石于余姚龙泉山东麓。　　以上资料充分说明：舜出生地姚墟就是在浙江余姚。部分古文献也称帝舜源出浙江余姚。舜的居住地姚墟盛产桃，因而桃树成为姚人的神树和社树。姚人在门户上插桃树枝、举桃树枝扫帚引路，以辟鬼驱邪。后来，用桃树木制作的物品演变成为巫师、道士等职业的工具.由于姚人将桃树视为神灵，久而久之，桃树就成为姚部落的原始图腾。姚姓的姓氏图腾，即是由桃树形状演变而来，与占卜有关。在古代，占卜之术是一种神秘的知识和特殊的智慧。这似乎预示着，姚人是一个睿智聪明的族群。

民间传说帝舜即位的第三十九年，南下巡狩，病逝于苍梧山下(终年一百零一岁,帝位十七年前已禅让)，被安葬于九嶷山（即苍梧山）旁。人民感念帝舜的圣德，就尊舜陵为零陵，意思是地位最崇高的陵墓。今湖南零陵市即因舜陵而得名。帝舜的死讯传到家乡，妻子娥皇和女英（尧帝的两个女儿）悲痛欲绝，匆忙南下九嶷山哭吊。途中二妃悲极，终日哀泣，泪水洒过的地方，便生出丛丛满身泪痕的斑竹。在过湘江时，二妃不堪哀痛，双双投江，香消玉殒，留下了一段为历代骚客反复咏唱、凄美哀婉的爱情神话。毛泽东也有诗曰：“九嶷山下白云飞，帝自乘风下翠微。斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣。”二妃死后，被葬于洞庭君山之上，为感念二妃贤德，旁建祠堂，四时享祭。传说，二妃终成洞庭、湘江二水之神，继续佑民造福。　

现海外成立有"世界舜裔宗亲联谊会"，一个全球性的民间社团，也是一个包容较多姓氏的寻根组织，目前参加这个组织的有陈、姚、虞、胡、田、袁、孙、车、陆、王等10姓（衍生出的姓氏）。世界舜裔宗亲联谊会总部设在香港，自1982年起每年轮流在各地举行国际大会。首届世界舜裔国际大会于1982年在香港举行，盛况空前。之后分别由台湾、泰国、马来西亚、菲律宾及美洲各地轮流主办。1999年4月21至23日，世界舜裔联谊会第13届国际大会在颍川陈氏的命名封地河南许昌长葛隆重举行，这也是该组织首次回到祖国故土认祖归宗。目前已举办了15届，影响非常大。天下舜裔子孙，姓氏各异，但同根同源，血脉相连，具有巨大的亲和性和凝聚力。