一 什么是姓?许慎《说文解字》：“姓，人所生也。从女、生，生亦声。”班固《白虎通德论》:“姓者 ，生也，人禀天气所以生也。”可见，姓的本义是生。姓是表示家族系统的文化符号。

中国人的姓源远流长，至少已有五千年的历史了，是世界上最古老的姓氏。外国姓氏的产生，不过千年而已，欧洲使用姓的历史，只有四百年。1935年，土耳其以法律形式，规定人们使用姓。1997年，蒙古国立法，规定国民必须有姓（以前有名无姓）。

在漫长的原始社会里，姓和氏是两回事。姓，偏旁是“女”字，是母系氏族公社同一个血族的族号。氏，是姓的分支，是后起的族号。子孙繁衍越来越多，分居各地，不同的支派就采用不同的称号。随着时间的推移，姓和氏混为一体，总称姓氏。

中国人初次见面，总要问：“你贵姓？”如果发现对方与自己同姓，就备感亲切，认为“五百年前是一家”，实际上，这句话并不准确。姓的来源十分复杂，一个大姓可能有上百个来源，同姓人“五百年前是一家”的概率并不高。

姓，是中华文明史上一种独特的文化现象，是中华民族凝聚力的黏合剂。很多海外华侨回国，寻根问祖，续修家谱，投资项目，对当地的经济发展有很大的推动作用。

二 姓氏从何而来？它的来源主要有24种。

以天干为姓：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。

以地支为姓：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

以方位为姓：东、西、南、北、上、下、左、右。

以住地为姓：住在城东，就姓东郭；住在城西，就姓西门；宅边有柳，就姓柳；屋旁多石，就姓石。

以气象为姓：风、雷、雨、雪。

以时间为姓：春夏秋冬四季是姓，全国约有2.8万人姓春，约425万人姓夏，2万人姓秋，1.5万人姓冬；而年、岁、月、日、时、分、秒也是姓。

以植物为姓：李、杨、松、柏、梅、兰、竹、豆、麦、谷、粟、姜、藕、叶。

以动物为姓：上古时代，有的氏族崇拜某种动物，就把它作为本氏族的姓。在十二生肖中，用作姓的动物有九种：牛、虎、龙、蛇、马、羊、鸡、狗、猪。广西壮族自治区东兴市有数千人姓鸡；四川省南郭县五灵乡岐山村约有86人姓虎。

以矿物为姓：金、银、铜、铁、锡、玉。

以色彩为姓：大自然的色彩，五彩缤纷，绚丽夺目，古人往往把自己喜欢的色彩作为姓，如赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑、白。

以封地为姓：帝王经常把土地赏给功臣和亲属，受封者就把封地名作为姓，如齐、鲁、吴、赵、魏、楚、燕、韩等。

以官职为姓：王、侯、帅、尉、司马、司徒、司空、上官。

以谥号为姓：功臣死后，帝王根据其生前功绩，赐以谥号，如“经纬天地曰文，威强睿德曰武，孝义行刚曰景，安民立政曰成。”后代以此为荣，改姓谥号。

以帝姓为姓：有的帝王把自己的姓赐给功臣，这些功臣的后代也就改姓帝王的姓。如西汉时甘肃人娄敬，因为“定都关中”的建议被采纳，刘邦便封他为侯，并赐他姓刘。

以朝代为姓：周、秦、汉、唐、宋、元、明、清。

以职业为姓：教书的姓师，算卦的姓卜，杀猪的姓屠，制陶的姓陶，守仓的姓仓。

以数字为姓：明朝成化年间，河北嵩明县县丞姓一 ，名善；清朝嘉庆年间，有一名团勇姓二，名肖翁；元朝时，云南行省右丞姓三，名旦八；春秋时，越国有个大臣姓四，名水；三国时，蜀国后主的谏议大夫姓五，名梁；虞舜时，狱官皋陶的后代封于六，就以六为姓；明朝，永春县训导姓七，名希贤；明朝正德年间，礼部主事姓八，名通；唐高祖武德年间，翰林应召姓九，名嘉；台北市有人姓十；重庆市北碚区有人姓百；河南省郑州市上街区有人姓千。陕西省户县秦渡镇骞王村，很多人姓骞，因为嫌骞字难认难写，就改为千；陕西省户县甘亭镇崔村，大部分人姓万；江西省兴国县有人姓兆；大写数字壹至拾也有人姓。

以序数为姓：战国时，有五名壮士跟随荆轲行刺秦王，最终失败。为了逃亡，他们隐姓埋名，分别改姓“第一、第二、第三、第四、第五”。由于种种原因,“第一、第二、第三、第四”改为他姓，只有“第五”延续下来。《续百家姓》末句“第五言福，百家姓终。”陕西省泾阳县龙泉乡捻口五村，有290户、650人，其中90%以上的村民都姓“第五”。

以食物为姓：柴、米、油、盐、酱、醋、茶。

以性别为姓：公、母、雄、雌、男、女。辽宁省大连市有人叫公茂青，也有人叫母丹红。

以器官为姓：头、牙、手、指、掌、骨、心、肾、肠。

以动词为姓：笑、骂、步、拜、揉、捡、开、转、旋、买、补、让、堵。

为免株连改姓：西汉时，太史令司马迁因替投降匈奴的李陵辩护，而入狱受刑。为了后代免受连累，他在“司”旁添一竖，让大儿姓“同”；在“马”旁加两点，让二儿姓“冯”。

少数民族译音：如呼延、尉迟、长孙、宇文、慕容、贺兰等。

三 中国人到底有多少个姓?北宋初年编撰的《百家姓》，收入了628个姓。公安部治安管理局统计显示：中国古今使用过的姓有23813个，历经沧桑和民族融合，大量的姓不再使用，仍然在使用的姓有4100个。

中国科学院遗传发育研究所把中国现存姓氏划分为四个等级：最常见姓氏、常见姓氏、罕见姓氏与稀有姓氏。

最常见姓氏，是指人口占总人口千分之一以上的姓氏，约有133个，占总人口的91%。其中，十五大姓是王、李、张、刘、陈、杨、周、黄、赵、吴、孙、徐、林、胡、朱，占全国总人口的50%。三大姓是王、李、张，2.7亿人拥有，占全国总人口的21.8%。第一大姓是王，约有9288.1万人，占全国总人口的7.4% ；第二大姓是李，有9207.4万人，占全国总人口的7.3%；第三大姓是张，有8750.2万人，占全国总人口的7.1%。

常见姓氏，是指人口占总人口的万分之一与千分之一之间的姓，有214个；罕见姓氏，是指人口占总人口的十万分之一与万分之一之间的姓，有299个。稀有姓氏，是指人口占总人口的十万分之一以下的姓，约有2800个。五大怪姓是死、难、黑、老、毒。西北地区有死姓；河南省有四个小村，男女老少都姓难；黑姓源于突厥族突骑施部黑氏氏族，在西南地区彝族、土家族中分布较广，陕北延长县黑家沟的大部分村民姓黑；广东省佛山市有老姓；台湾地区嘉义县有毒姓。鲜为人知的姓，还有鬼、陀、潦、宓、咎、须、雎等。有趣的是，唐诗“海上生明月，天涯共此时”的每一个字都是姓，其中明、时是罕见姓，其他字是稀有姓。

中国人的姓大多为单姓，约有6931个，12.51亿人；复姓和双字姓约9012个，1291.54万人；三字姓约4850个，940万人；四字姓约2276个；五字姓约541个；六字姓约142个；七字姓约39个；八字姓14个；九字姓7个；而十字姓“伙尔川扎木苏他尔只多”1个，在西藏。

笔画最少的姓只有1笔。笔画最多的姓有30笔。

好听的姓有王、金、钱、官、龙、郑、高、孔、郝等。

中国人的许多姓分布相对集中，如山西的郭姓，山东的孔姓，河南的程姓，河北的张姓，江苏的徐姓 ，浙江的沈姓，广东的梁姓，广西的韦姓， 福建的陈姓，四川的邓姓，陕西的秋姓，安徽的冬姓等。

姓最杂的村庄，是福建省建宁县溪口镇渠村，400多户、1700多人，竟然拥有50多种方言，118个姓，堪称是姓氏之最，因此荣获了“百姓村”的称号。