今晚虽说是圣诞夜，但耶稣的出生日其实是个謎圣经新约的马太福音和路加福音中都没有提到耶稣的出生日期。加之耶稣出生的时代历法是罗马的儒略历，后来转换成现行的公历后已经发生很多差异。现行的公历纪年是在耶稣死后数百年的出现的，从后往前倒推才有的公元元年。

全世界最早并没有圣诞节，第一个圣诞节大约是在耶稣升天后百多年才有的。据说是在公元138年，由罗马主教圣克里门倡议举行。教会历史上有记载的第一个圣诞节则是在公元336年。

由于圣经未明记耶稣生于何时，故各地圣诞节日期各异。直到公元440年，才由罗马教廷定12月25日为圣诞节。公元1607年，世界各地教会领袖在伯利恒聚会，进一步予以确定，从此世界大多数的基督徒均以12月25日为圣诞节。

根据圣经记载，耶稣生于夜间（没有记载日期），所以就将12月24日夜定为"圣诞夜"或"平安夜"。对于耶稣的降生，旧约上说:"必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利（意思为上帝与我们同在)。

可见，12月25日圣诞节并不是基督耶稣真正出生的日子，只是基督信徒为了纪念耶稣而统一规定的一个节日罢了。

实际上，12月25日这天在罗马时代是个异教祭祀节日，崇拜太阳神的异教徒把这一天当作春天的希望，万物复苏的开始。基于此原因，罗马教会选择这一天作为圣诞节，这是教会初期力图把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一。人们未必需要一个真实的耶稣诞生日，只要把某个日子作为一个纪念圣人的节日即可。