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西安有大雁塔，有小雁塔。那么雁塔这个名字是怎么来的呢？

大雁塔其实是因寺建塔，先有寺，就是大慈恩寺，后有塔。

所以大雁塔其实应该叫大慈恩塔才对，那么为什么有雁塔这个名字呢？其实说法很多：

一说释迦牟尼曾化身为鸽救生，所以玄奘西行求法之后，也用鸟的名字命名此塔，但因为唐人尚雁，所以有雁塔这个名字。

一说雁在中国传统文化中代表礼和信，比如孔子去请教老子，带的礼物就是雁，而苏武牧羊，被困北海苦寒之地时，也是用鸿雁传书的方式，寄托对大汉的思念。所以玄奘也是以雁塔为名，其实是代表对远方天竺佛教的敬仰。

也有说玄奘在那烂陀求法之时，遇到过一座神奇的塔，名字叫亘娑石塔，而亘娑这个词翻译成汉文，就是雁的意思。所以玄奘模仿亘娑石塔建成的塔，就命名为雁塔。

这些都是传说了。

其实在《大唐西域记》卷九中，记载了这样一个典故：

据玄奘的《大唐西域记》卷九中记载，很久以前，在摩揭陀国（今印度比哈尔邦南部）一个寺院内有一群和尚，这寺院内的和尚信奉南传佛，每天就吃三净食，就是指的雁、鹿、犊肉。有一天，一位和尚恰巧看到了天空中飞了一群雁，然后就说:“今天大还没有东西吃呢，菩萨应该知道我们肚子饿吧！”小和尚刚念叨完，就有一只雁折翅而下，落在了这位和尚的跟前。他高兴地告诉了寺院内所有的僧人，大家都认是佛祖显灵，用这样的方式教化他们。

于是僧人们就在雁落的地方建造了一座塔，并取名为雁塔。在公元629年至645年间，唐朝的高僧玄奘在印度游学时，曾经见过这座雁塔，回到国内，就在慈恩寺翻译经文。后来，为了收藏从印度带回来的经书佛像，就在这所慈恩寺的西院建造了一座和印度雁塔形式比较相似的砖塔，这座砖塔就是大雁塔，名字一直沿用至今。

小雁塔建造在大雁塔之后，因为之前有雁塔，于是就称慈恩寺的为大雁塔，之后的为小雁塔。

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