一个人的姓名，一般是出生之前，或是出生不久就定好了。或有父母起，或由亲戚起，而且一般一辈子不会改名。所以，姓名的重要性不言而喻。

对于古代皇帝来说，尤其是明朝开国皇帝朱元璋来说，给儿子起名字着实是件大事。因为他相信，只要儿孙名字起的好，大明的江山就可万年不倒。

可奇怪的是，朱元璋的儿子起名挺晚。比如说朱棣，在8岁时才有名字。

其实，要说朱元璋懒也好，忙也罢。前七个儿子出生时，朱元璋确实正值事业上升期，也是最脱不开身的时候。

1356年，朱元璋率领大军横渡长江，以南京（后改名应天）为根据地迅速成长为南方一霸。到1367年底，朱元璋基本锁定南方胜局，接着又准备挥师北伐。而1368年，他又在应天登基。

不过，在此之前，他意识到一件事，自己的几个儿子还没起名字。

朱元璋是个大老粗，没多少文化，但还是希望自己的儿子能有好名字。原来元朝，汉人起名字都被限制了，朱元璋本名就是朱重八，直译就是“朱八八”。朱元璋可不希望，自己儿子的名字那么土。

这件事，朱元璋是下功夫了。在还没问手底下谋士之前，朱元璋定下了儿子起名字的格调——“木”。

按照老朱的意思，“木”象征繁荣，而且树一般都是扎根于地，之后越来越多。也就意味着，朱家子孙会连绵不绝，永远扎根在中华大地上。

之后，朱元璋就把自己智囊团中最聪明的那位——刘伯温叫来了，跟他说了说取名字的事。

刘伯温听后面露喜色，称赞道，“我主圣明，木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，如此循环往复，我朝便可永世不倒。”

好家伙，刘伯温和朱元璋想一块去了，并且还帮老朱想好了子孙后代该怎么取名。

朱元璋也很高兴，连手底下的“孔明”都这么想，自己不是聪明绝顶？顺势，朱元璋就开始仔细想儿子的名字。于是乎，七个儿子的名字就有了着落。

而朱标的儿子，朱允炆也是严格按照木之后就是土起的。

就算是篡位的朱棣一系，也没敢坏了规矩，虽然朱棣儿子和孙子的名字是篡位之前就起好的。

当然，这中间的字辈也有讲究，朱元璋二十多个儿子被钦点了家谱——

如果朱棣开始算第一代的话，那么有：

朱由检是明朝最后一任皇帝，李自成进京时上吊自杀。大明从1368年建立起，1644年灭亡，总计276年。显然，明朝并没有像朱元璋所期望、刘伯温预料的那样，生生不息。反而，明朝在第三个轮回开始时就结束了。