春秋战国时代最牛的五大学派分别为“儒道墨法兵”，其中儒家代表人物为孔子，道家代表人物为老子，墨家代表人物是墨子，法家代表人物是韩非子，兵家代表人物是孙子。

在这五人当中，只有老子的称呼，是个另类。 因为，其他人的称呼都与自己的姓氏有关，比如孔子原名孔丘，墨子原名墨翟，韩非子原名韩非，孙子原名孙武，但是老子，原名却叫做李耳。

那么，为什么李耳会被叫做老子呢？

首先，给大家解释下为什么都称呼他们为“子”。 大家知道，周朝的爵位分为公、侯、伯、子、男，其中“子”就是周朝的第四等爵位。

但随着周天子的权力没落，爵位制度也随之失效，不过“子”作为一种称谓却被保留下来，当时一般用“子”来称呼两种人：

一是在社会上公信力高的人，二是有道德的皇亲贵族。 在当时，不管是孔子、老子还是墨子、孙子，都属于是社会上拥有比较高的公信力的人，所以人们为表示对他们的尊敬，都习惯性的在他们姓氏后面加上“子”，并称呼他们为“某子”，也就类似于我们现在所称呼的“某某老师”。

事实上，子的称呼在春秋战国时期非常流行，比如在《左传》的名篇《烛之武退秦师》中，僖公曾对烛之武说：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉。” 这里的“子”，其实就相当于老师的意思。

也正因为此，孔子、孟子、老子、庄子等一系列思想家都作为“子”而被后世人熟知，至于他们本名却经常被忽略。至于老子明明叫做李耳，为什么会被称为老子呢？其实，老子的本名，是叫做老聃，而在当时的文献中，都是管老子叫老聃。

不过，在春秋战国时代，“老”与“李”是同音，而“聃”与“耳”同义，所以当时也有人称呼老子为李耳，但这种叫法并不多。

直等到李唐王朝建立后，李氏皇帝为彰显皇权的顺天性和合法性，就大肆渲染李耳这个名字，并以李耳为先祖，将其追尊为帝。唐高宗李治还追封李耳为“太上玄元皇帝”，唐玄宗李隆基封其庙号为“大圣祖”，后又上尊号“天皇大帝”，总之怎么尊贵怎么来。在这种背景下，老子的名才被广泛被叫做是李耳。