在河南省西部山区旧县镇，一直流传着一个神奇的故事：明朝末年，有一个放羊娃名叫李自成，在给当地大地主任鸿业家放羊的时候，经常遭受虐待，后来李自成造反，成了大顺军的“闯王”，于是回到豫西找任鸿业报仇。而任鸿业非常聪明，在伊河边的红土崖上开凿连环窑洞，囤积粮食，闭门不出，李自成率众围困多日，连一个小小地主堡垒也不能攻下，于是派人移来十几个麦秸垛，堆积在窑洞群下面的竹园里，用烟熏的办法，熏死任家300余口，导致当地任家一门灭绝……

解放后，连环窑洞群归公，做过当地村子的仓库，还曾在面积最大的一间窑洞里召开会议，十几年前，由于需要修通绿豆沟到旧县镇的公路，挖坏了部分窑洞，使残缺的窑洞群成了崖壁上一个个裸露的大洞。

唯一居住在窑洞群边上的大叔告诉作者：“以前窑洞可多，一个套一个，进门有个通道，只能一个人通过，我看见过里头放着铡刀，要是敌人来了，一铡刀能把人头砍下来……那里头还有好多炮，盆那么粗的铁管子，后来不知道弄哪儿了……”

众所周知，李自成故里在陕西省，出“好婆姨”的米脂县，跟豫西旧县镇相隔千里之遥，李自成童年不可能在豫西放羊，报仇一事自然无从说起。作者咨询周边村多位老人，众说纷纭，没有人能说清楚当时的真实情况。

近日，作者找到了传说中任姓大地主的后人，通过任家家谱和碑文，终于揭开这段封尘数百年的传奇历史。

图中这位94岁的老人，是任家现存年龄最长，辈分最高的一位，然而老人已经无法清晰表达，倒是老人的侄儿任汉军向作者描述起族谱上记载的一场战争，确实和李自成相关。

任汉军告诉作者：明朝初年，任家先祖由外地来到盖河口镇【今嵩县任岭村】开垦荒地，经过近200年繁衍，逐渐成为富裕人家，是当地第一大户，居住的山岭也取名任家岭，拥有耕地数百亩，排筏十几艘，夏季暴雨季节，放出排筏给过往客商过河，到了枯水结冰的冬季，在伊河上搭建木桥，方便行人，造福乡里。

任汉军说：“早期的农民起义军带有一定的土匪性质，喜欢吃大户，对靠勤劳发家的小地主很不友好。根据族谱记载，先祖德化公自小膂力过人，能文能武，善使双刀，响应官府号召，率族中青壮年、家丁，抗拒流寇保护民众，跟农民军交战过程中打死一个女将领，结果引来更多人，没办法只好带着家人退守红崖窑。俺先祖德化公被俘虏，绑到河滩大树上被乱箭射死，剩余族人、佃户几百口被熏死在红崖窑。还有个先祖奶奶姓解，带着先祖德化公的两个幼子，跑到潭头躲避，又经过这300来年的繁衍，现在我们人家五湖四海到处开枝散叶，又有几千口人……”

至于民间流传的传说，任汉军告诉作者：“不管是家谱还是祖坟墓碑，就没有任鸿业的相关记载，根据清朝嘉庆时期先祖篆刻的碑文，说是先祖德化公、祖妣解氏帅乡勇与贼寇战死，而寄葬通草沟口红崖窑，也就是民间传说里说的鸿业窑。咱们豫西口音，崖通常念成爷，我估计是红崖窑念撰了，念成了鸿业窑，也都知道是俺家祖上挖的窑，就传成任鸿业挖的窑了……”

作者在“鸿业窑”近距离观察，窑洞群所在的山崖土质也确实为红色砂岩，在豫西地区发音中，石崖也确实叫做“石ye”，红土崖称作“红土ye”，如果按照这样说的话，不管民间传说的鸿业窑也好，红叶窑也罢，的确有可能是红崖窑的口音讹传。难怪找到任家后辈询问任鸿业这个人物，得到的答复是没有这个人。

豫西地区流传最广的名人故事，莫过于“王莽撵刘秀”和“李自成开矿筹军费”的传说，伊河沿岸的每一条山沟，似乎都有和刘秀、李自成相关的故事传说，大多都是牵强附会，而任姓氏豫西地区不多的传承数百年的望族，族谱、碑文记载应该可信，只是谁也无法说清楚几百年前的是是非非、区直传说……