十二生肖,又叫属相,是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物,包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
生肖是悠久的民俗文化符号,每一种生肖都有丰富的传说,现代,更多人把生肖作为春节的吉祥物,除中国外,世界多国在春节期间发行生肖邮票,以此来表达对中国新年的祝福。
据专家考证:先秦时期即有比较完整的生肖系统存在,历史上不同时期,十二种生肖中的动物以及它们排列的顺序是不相同的, 最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
有关十二生肖的起源很多,有的说可能与古代的动物崇拜有关,是中国古代动物崇拜和干支纪年相结合的产物。也有一些民间故事传说,比如当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士,猫托老鼠报名,老鼠给忘了,结果猫没有选上,从此与鼠结下冤家……等等,此外还有动物习性说、五行阴阳说等,众说纷纭,但每种观点又难以自圆其说。
有人说:我们的祖先用生肖纪年,远在秦始皇称帝之前就开始了,而且具体地指出“始于夏,流传于商周。”但如何引证,恐尚待史学和文物学者进一步探究了。但是无论怎样都不可否认的是:十二生肖不只以普通生灵融入中国人生活,更多地被赋予诸多文化意义,成为中国人独有 的文化标记,也是中国文化独特的反映。
十二生肖同十二时辰一样,都是中国古代先民们的大智慧,暗合古人对自然现象的归纳性认识。古时候的中国人,将一昼夜划分成十二个时段,每一个时段叫一个时辰,一个时辰刚好是今天的两个小时。
十二时辰是古代劳动人民根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。有人研究称:上古人从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。又在十二时辰的启发下,发明了十二个生肖的排序。虽然不一定完美地解释生效的起源和排序,但是对比发现十二生肖和十二时辰确实有着一定的联系。请看:
子鼠
子时:夜半,是两天的临界点,地支名为子时,又称子夜、中夜。十二时辰的第一个时辰,夜间11点至次日凌晨1点,属子时,鼠,在这时间最活跃,正是老鼠趁夜深人静,频繁活动之时,故称“子鼠”。
“古历分日,起于子半”,此时的天空,像婴儿的眼眸,黑得纯粹,人早已歇下,老鼠会悄悄出洞活动。子时,有孕育之意。子时睡眠,是培植元气的最好时间,孕育元气满满的新一天。
丑牛
丑时:又称鸡鸣、荒鸡,十二时辰的第二个时辰。凌晨1点至3点,属丑时。《春秋左传正义》有:鸡鸣而食,唯命是听。此时的天色由暗渐明,万物由昏昏进入清明。古时,农家在丑时会起身喂牛,故称“丑牛”。
丑是“扭”的本字,此时天地间似有一双大手,正把夜幕与白天互相扭转。此时,守时的公鸡发出清啼,棚户里的牛正在咀嚼着青草,而大部分人(除了喂牛之人)最好的状态,应当是在深度睡眠之中。
寅 虎
寅时:平旦,又称黎明、早晨、日旦等。此时是夜与日的交替之际。 凌晨3点至5点,属寅时。此时太阳即将露出地平线,熬过黑暗,天蒙蒙亮,遥远的天际处早已显现一线生机,昼伏夜行的老虎蠢蠢欲动,古人常会在此时听到虎啸声,故称“寅虎”。
《孟子,告子上》中说“其日夜之所息,平旦之气,其好恶与人相近也者几希”,这是我们所见到的“平旦”一词的最早用例。“鸡鸣洛城里,禁门平旦开。”城门一打开,城市就醒来了。此时属于那些勤劳坚持,热爱生活,饱含希望的人。
卯 兔
卯时:日出,又名日始、破晓、旭日等,指太阳刚刚露脸,冉冉初升的那段时间。清晨5点至7点,属卯时。天刚亮,太阳冉冉初升,给人以勃勃生机之感。兔子跑出窝,去吃带着露水的青草。故称“卯兔”。
“日出有曜,羔裘如濡。”先民们告诉我们,要日出而作。古时,农夫开始耕作,官员要上早朝,清点人数,称“点卯”。晨光初露,应于这个时辰起床,看天气寒暖穿衣。
辰 龙
辰时:食时,又名早食等,古人“朝食”之时也就是吃早饭时间,早晨7点至9点,属辰时。此时一般容易起雾,也是神话中群龙行雨时,传说龙喜腾云驾雾,又值旭日东升,蒸蒸日上,故称“辰龙”。
早餐要在辰时吃,且“早宜粥,宜淡素”。秦汉时期,人们一天只食两餐,且早饭是主餐。此时天地阳气上升,人体消化功能增强,早饭对身体来说,便如同春雨一样珍贵。
巳 蛇
巳时:隅中,又名日禺等,临近中午的时候称为隅中。 上午9点至11时,属巳时。临近中午,大雾散去,艳阳当空。蛇从洞穴中爬出来潜伏在草丛中。故称“巳蛇”。
《淮南子·天文训》中有云“日出于旸谷,……至于桑野,是谓晏食;至于衡阳,是谓隅中;至于昆吾,是谓正中。”此时是一天中第一个黄金时刻,精气神最饱满,工作效率最高。
午 马
午时:日中,又名日正、中午等中午11点至午后1点,属午时。上古时候,午时是人们去集市交易的时间,此时动物们都休息了,只有马还在集市上为人服务。而且古时野马未被人类驯服,每当午时,四处奔跑嘶鸣,故称“午马”。
“日中为市,致天下之民,聚天下之货,交易而退,各得其所”。日中太阳运行到天宇之中,阳气达顶点,阴气渐生。人体也要注重这种天地之气的转换,吃过午饭,休息一会,不扰天地有利自身。
未 羊
未时:日昳,又名日跌、日央等,太阳偏西为日跌。午后1点至3点,属未时。日过中天,渐渐往西跌落。骄阳已把草上的露珠晒乾,正是放羊的好时光,有的地方管此时为“羊出坡”,意思是放羊的好时候,故称“未羊”。
过了正午,太阳开始偏西了。日中时人们会有些困沌,此时要从困沌中醒来,慢慢调整,这是一天中的第二个黄金时刻。经过午时的小憩,感觉清爽,做事也游刃有余。
申 猴
申时:哺时,又名日铺、夕食等,下午3点至5点,属申时。太阳偏西了,猴子最喜欢在树林里玩耍啼叫,叫声最为清亮,故称“申猴”。
《淮南子·天文训》里曾说,“(日)至于悲谷,是谓晡时。”秦汉时期,人们只吃两餐,申时是吃第二餐的时间,故名“哺时”,一天中最为惬意之时。
酉 鸡
酉时:日入,又名日落、日沉、傍晚,日落时分,天地间有种磅礴的宁静感。这是白天进入黑夜的标志。下午5点至7点,属酉时。太阳落山了,鸡在窝前打转,故称“酉鸡”。
古人将“日出”和“日入”作为劳动和休息的标志。日入,人们开始收工返家,鸡于开始归巢,飞鸟也回到了丛林里的窝。日出而作,日入而息,是先民留传给我们的智慧。
戌 狗
戌时:黄昏,又名日夕、日暮、日晚等,此时太阳已经落山,天将黑未黑。天地昏黄,万物朦胧,故称黄昏。傍晚7点至9点,属戌时。人劳碌一天,闩门准备休息了。狗卧门前守护,一有动静,就汪汪大叫,故称“戌狗”。
最早使用“黄昏”的是屈原。他在《离骚》中写道:“昔君与我诚言兮,曰黄昏以为期,羌中道而改路。”黄昏是安静的时段,此时应该做自己喜欢的事,享受一天中最后的惬意。
亥 猪
亥时:人定,又名定昏等。这是一昼夜的最后一个时辰。夜间9点至11点,属亥时,夜深人静,能听见猪拱槽的声音,故称“亥猪”。
人定也就是人静。此时夜色已深,人们已经停止活动,安歇睡眠了。这个时候阴阳和合,是孕育新生命的好时机,应该安抚心情,好好休息。
看完了?这才是真正的中国大智慧,至于什么传说,那些都弱暴了。
老子曰:“人法地,地法天,天法道,道法自然。”深刻地揭示了人们“回归自然、天人合一”的自然大道。
春生、夏长、秋收、冬藏,这是自然规律,"日出而作,日落而息",顺应自然,顺应四时,人类也是必然顺应这个规律。
《易经》曰:“生生之谓易”。一年冬去春来,太阳东升西落,世间万事万物,周而复始,生生不息。天地是大宇宙,人是小宇宙。顺天时而为, 接地气而活,便把握了顺应天道的人生智慧。
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