饿死在寺庙，不近女色，这两件事放在皇帝身上，简直是天方夜谭，可它真实地发生在了梁武帝身上。原因其实也很简单，因为他是中国历史上唯一一位“菩萨皇帝”，甚至汉传佛教不近女色的规定，都是由他创建的。

不过，早年的梁武帝萧衍可不是“吃素”的。

萧衍出身兰陵萧氏，自称是萧何的后人，与南齐皇族萧氏同宗。萧衍的父祖，在南齐建国过程中立下大功，又因同宗身份，所以萧衍年轻时，就活跃在南朝的政治中心。

萧衍的第一桶金来得极其轻松，他给图谋夺位的萧鸾献了一计，助萧鸾轻松登上帝位，由此进入齐明帝萧鸾的亲信行列。

萧衍的第二桶金来自于战功，因为在与北魏的战争中建功，他被萧鸾任命为雍州牧，成为拥有军事实力的土皇帝。

萧衍的第三桶金来自于废立皇帝，萧宝卷登基后，出于猜忌与萧衍兄弟结仇。萧衍举兵反叛，讨伐萧宝卷，在王珍国的帮助下，他杀掉萧宝卷，拥戴齐和帝萧宝融，并以大司马掌军国事，成为无冕之皇。

萧衍的第四桶金来自于废帝自立。在朝中实力派大臣们的支持下，萧衍接受了萧宝融的禅位，改国号为“梁”。为了感谢萧宝融的识时务，萧衍送了一盘生金给他当“点心”。

那一年，萧衍38岁，青年气盛，与菩萨一点不沾边。那时候的萧衍，还因为好色，差点错过了龙椅。

萧宝卷被杀后，萧衍接管皇宫，他在萧宝卷的两千佳丽中，选中了两位顶级尤物，一个叫吴景晖，一个叫阮令嬴。

从此，萧衍专心于对两位美女的深入研究。七个月吴景晖就出成果，给他生了一个“儿子”，起名萧综。可惜那时候没有设立诺贝奖，否则真应该授予他一个“遗传学突破奖”。

萧衍醉心于“遗传学”时，把他的心腹们急得团团转：别介啊明公，坐上皇位，你有的是时间，再慢慢研究嘛，这么搞容易被别人接手你的研究对象啊！

这就是年轻时候，专食荤腥的梁武帝萧衍。

当然，那不是梁武帝的主流，即位后的他，表现出了一代明君的气度。他勤于政务，肃清吏治，任用贤良，让充满腐朽气味的南朝，为之一振。钱穆先生称赞他，整个南朝，“独有一萧衍老翁，俭过汉文，勤如王莽，可谓南朝一令主。”

南北朝正是佛教在中国的大发展时期，上流社会都有崇佛的习俗。梁武帝小名“练儿”，练，取自梵音，意思是清修之地，可见他的父祖就是个崇佛之人。晚年的梁武帝，也开始走上了痴迷佛教之路。

必须承认，梁武帝崇佛是有政治目的的，不过很显然，他在崇佛的道路上走得太远，几乎忘记了自己的政治家身份。

普通八年，63岁的梁武帝，第一次前往同泰寺出家；大通三年，65岁的梁武帝，第二次在同泰寺出家，并着僧衣宣讲《大般涅槃经》，大臣们花了一亿钱，才将他赎回来；大同十二年，82岁的梁武帝第三次出家，大臣们又被迫出资两亿钱，赎回“皇帝菩萨”；太清元年，83岁的梁武帝第四次出家，这一次朝廷又被讹诈掉一亿钱。历史上信佛的皇帝很多，真正出家的，只有发迹前的朱元璋，顺治帝是出家未遂。萧老头拿出家当演戏，搞了四次，富了寺院，穷了国库。

梁武帝从《大般涅槃经》中找到理论依据：佛家不能吃荤腥，也不能近女色。所以，他带头垂范，近四十年不食荤腥不近女色，并要求全国推行这条禁令。

因为不近女色，惹得当初的被研究对象吴景晖很不爽。愤懑之下，她向“研究成果”萧综透露了一个秘密：萧宝卷才是你亲爹！

萧综差点惊个跟头，叫了这么多年的爹，竟然是杀父仇人！他一溜烟逃到北魏，改名萧缵，打出为亲爹复仇的旗号。搞不清梁武帝，是不是存在“为年轻时的荒唐赎罪”的意思，他对萧综母子采取了宽容的态度。

这时候的梁武帝，醉心于佛学研究，政务松弛，俨然成了“教皇”，南梁的政治、经济开始走向大幅滑坡。

中国历史上有四位活到八十开外的皇帝：宋高宗赵构80周岁，武则天81周岁，梁武帝萧衍85周岁，清高宗弘历88周岁。其实如果不是梁武帝死于非命，他极有可能是长寿冠军。

故事要从一个叫侯景的家伙说起。侯景原本是东魏军阀，他依靠高欢的支持，越做越大，拥兵十万，割据河南。

跟一般的军阀以武功立足不同，侯景因为生理缺陷，谋取天下靠的是大脑。原来侯景天生一条腿短一条腿长，跟“范伟”似的，走起路来在一米六和一米七之间飘忽。

特别之人必有特别之处，侯景集智慧、阴险和狠毒于一身，高欢都对他都忌惮三分。果然，高欢死后，高澄根本镇不住侯景，他反了。

反叛后的侯景，原本想投靠西魏宇文泰。宇文泰对他不感冒，您哪儿凉快哪儿去！好在天下分裂，哪儿没有歇脚的地方？侯景向梁武帝抛出橄榄枝。

十万兵马，外加河南之地，梁武帝一下子眼绿了。大臣们竭力阻止：侯景天生反骨，这种人伤主，不能要。

萧老头被侯景的“陪嫁”冲昏了头，不顾反对，接纳了侯景，又做出一个昏聩的决定：他让侯景假节独掌河南军政，给侯景插上了一对翅膀。

东魏不甘心一下子失去河南，派兵攻伐侯景。梁武帝派侄子萧渊明，率军增援侯景，结果却败给东魏，萧渊明做了俘虏。

鸡没偷成，米还丢了。就在梁武帝生闷气时，东魏送过来一个好消息：咱俩和解，不打了，我把萧渊明给你送回去，可好？

侯景一听南梁要与东魏和解，立刻慌了：万一他们拿我做谈判筹码，那可咋整？

为了试探梁武帝的态度，侯景冒充高澄，给梁武帝写了一封信，提出和谈条件：拿侯景换萧渊明。梁武帝见到“高澄”的信，眼睛都不眨一下：成交！

侯景大怒，好你个老萧头，你不仁别怪我不义，反了！他给梁武帝的侄子萧正德，抛下一个难以抵挡的诱饵：干掉老萧头，你就是皇帝！

这边侯景和萧正德积极筹备叛乱，那边昏聩的梁武帝浑然不知，还不停地给侯景增兵增粮增饷。在梁武帝的“鼎力相助”下，侯景只用了两个月，就攻破了建康城。

皇城陷落后，侯景不敢公开杀害梁武帝，而是将他囚禁在台城净居殿。估计侯景的想法是，都85岁高龄的人了，经此打击，能挺过三天就算造化了。

然而，有“佛法护身”的梁武帝，偏偏心如止水，每天打坐诵经，面色红润，一点升天的迹象都没有。一拖几个月，侯景忍不住了：减掉饮食，看你能停多久！

梁武帝就是在这种非人道的折磨下，病饿交加，不久驾崩！