说到晋国，就不得不说另外一个国家。这个国家叫唐国，是中国上古时期到西周初年的一个诸侯国。按照公、侯、伯、子、男五等爵位来分，唐国是侯爵。唐国国君祁姓，是传说中尧的后裔。周朝初年，唐国的末代君主作乱，被周公和王子虞统率的周军攻灭。王子虞是周成王姬诵的同母弟弟，是周武王姬发的儿子。他的母亲王后邑姜，正是周王室所册封的第一功臣开国功臣吕尚（又名姜子牙）的女儿。

周成王灭古唐国后，把王子虞分封唐国故土(今山西翼城、襄汾县一带)。王子虞成了唐国国君，唐国也变成了姬姓诸侯国。因此王子虞也被称为唐叔虞。由于唐国是夏朝统治的旧地，四面都是戎狄部落，经常会发生军事冲突。唐叔虞继任唐国之后，因势利导，继承了唐国原有的“夏朝”执政经验，在与戎狄相处的过程中，尊重他们的习惯，用戎狄之法统治戎狄，很快就收到了成效。唐国自此安定了下来。

周成王十一年（前1032年），唐叔虞得到了“嘉禾”。所谓“嘉禾”其实就是两株不同根茎的庄稼却长了一个穗子。这被当做是上天降下来的“祥瑞”，送到了周王室那里。周成王得到这个祥瑞之后，又让弟弟唐叔虞把这个象征祥瑞的“嘉禾”送给了叔叔周公旦，写了《馈禾》。周公旦接受了这个大礼之后，赶紧回礼，写下了赞美周成王的《嘉禾》。而原来唐国那些唐尧的后裔，则全部被迁到了周朝的统治中心附近的杜国（在今陕西西安东），以便监视。杜国一直延续到春秋初年，伴随着秦国的崛起，最终被秦宁公所灭。

唐叔虞死后，他的儿子姬燮（亦称姬燮父）继位。姬燮继位后，将唐国迁移到晋水之傍 ，因而将国号改为“晋”。自此，唐国就变成了晋国，姬燮也就成了晋侯燮。晋侯燮后代中的一支，迁徙到今天湖北随州市、枣阳市一带，仍称为“唐国”。前506年，唐国与吴国、蔡国一起参加“柏举之战”（今湖北省麻城市境内，一说湖北汉川北），联军击败楚国，遭到楚国记恨，次年唐国被楚国所灭。

“柏举之战”可能没有几个人听说过，但说到“伍子胥报仇鞭尸楚平王”估计很多人就恍然大悟。在吴国伐楚的战斗中，吴国以3万兵力出击，在伍子胥、孙武的率领下，屡出奇兵，五战五捷，攻破楚军20万大军，重创了楚国。

关于“唐叔虞受封”，还有两个传说。第一个说，唐叔虞的母亲做梦，梦见上天对周武王说：“我让你生个儿子，名叫虞，我把唐赐给他。”等到生下来一看，果然婴儿的手掌心上写着“虞”字，所以就给他取名为虞。 第二个说，周成王和王子虞作游戏，成王把一片桐树叶削成珪（古玉器名。长条形，上端作三角形，下端正方。

贵族朝聘、祭祀、丧葬时以为礼器。依其大小，以别尊卑。）的形状送给他，说：“用这个分封你。”史官佚看到之后，就请求择吉日良辰给王子虞册封。周成王说：“我跟他闹着玩呢！”史官佚说：“天子无戏言。只要您说了，史官会如实记下来，遵照礼节办事，完成了之后，还要奏乐歌颂。”于是周成王把唐国的方圆一百里土地封给王子虞。

前一个明显有牵强附会的成分，母亲为自己的孩子讨要封赏，这是一件很正常的事情，可离谱到刚生下的孩子手上就写得有字，实在是无法相信。但第二个，就比较有意思了，它强调了史官的作用，作为历史的见证人，强调封赏的动机可能不纯，但目的却很明确：巩固周王室的统治。周王室的统治是建立在宗法制、礼乐制度等一系列制度之上的，必须维护。

唐朝为什么定国号为“唐”，还要说到上之提到的这个古老的“唐国”。唐高祖李渊是世袭的唐国公，封地正在今天的山西太原，唐国的故地。他起兵之前，还特意到晋祠去祈祷，希望唐叔虞能够保佑自己起兵顺利。所以夺得天下之后，定国号为“唐”也是再自然不过的事情。一国创制首先是要立国号，而立国号是件严肃的大事，必须有讲究。

唐朝国号的来历一般认为是得于爵位名。唐朝开国之君李渊是西汉大将军李广的二十三世孙、十六国时期西凉开国君主李暠（也作李皓）的六世孙。李渊的祖父李虎是西魏府兵八位柱国大将军之一，地位很高。北周建立时，李虎虽然已死，但仍被列为开国第一功臣，追封为唐国公。李虎的儿子李昞，就是李渊的父亲继承了唐国公的爵位。李昞死后，李渊又袭唐国公的爵位。

隋朝末年，李渊感到杨家的大势已去，便在太原起兵，最终攻占了隋朝首都长安，假意拥立隋炀帝之孙杨侑为傀儡皇帝，并授意杨侑将自己进封唐王。618年，李渊正式称帝，并以爵位唐为国号。但是如果深究起来，李渊将国号定为“唐”还有一层更深的含义。“唐”最早是陶唐氏的简称，陶唐氏是远古时期一个部落的名称，居住在平阳（今山西临汾）一带，这个部落最有名的一位首领就是尧，所以尧帝又被称为“唐尧”。

后来，周成王灭了“陶唐”部落，又将“唐”改为“晋”，沿用至今。“唐”虽灭亡，但其文化却传承下来。比如“李”这个姓氏来源于皋陶（gāo yáo），皋陶是尧时执掌刑狱的“大理”，其子孙以官为姓，称“理氏”。后来“理氏”子孙为避商纣王之害而出逃，并改“理”为“李”。可见李姓与“唐”有着密切的联系。

就李渊而言，隋朝时他曾任太原留守，负责镇压山西一带的起义军。后来，他又在太原起兵。可以说，李氏起家于太原这个古老的“唐”地。因此，在得到天下后，李渊将国号定为“唐”，其实是蕴含着深刻的历史传承和纪念意义。