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帝尧为何叫“尧”?甲骨文改写认知

与西方字母文字不同,汉字是表意文字,字形中往往会携带一些历史,帝尧之尧极有可能也携带了帝尧的某些历史,比如帝尧的职业。

中国古人造字很有规律,有“禾”部的文字都与“谷物”有关,有“氵”部的都与水有关,有“宀”部的都与房屋有关,有“贝”部都与财宝有关等等,即便不认识某些文字,但只要见到相关部首,也能猜出大概意思。但含有“尧”部的文字,大抵有浇、挠、饶、绕、烧、晓、侥、跷、铙、蛲、硗、荛、桡、娆、哓、骁、峣、翘等等,它们与什么有关呢?如果联系到帝尧另一称呼——“陶唐氏”,那么这些文字似乎与制陶有些关系,也即是说帝尧起初可能是一位制陶工人,或陶城管理者!而甲骨文出土之后,根据上面的“尧”字字形,可以进一步证实了这个观点。

帝尧为何叫“尧”?甲骨文改写认知

帝尧别称——陶唐氏帝尧是上古五帝之一,帝喾之子,姓祁名放勋,大约生活在距今4000年前。周朝之前,男子13岁就算成年,周文王13岁时娶妻,帝尧13岁时受封于祁地,15岁时诸侯国都定于陶唐,所以被称为“陶唐氏”。帝喾去世之后,传位给了大儿子帝挚,定都于亳,据说后来帝挚因不善于管理国家,幡然醒悟后禅位于弟弟帝尧,定都于平阳。

除了帝尧称呼之外,他还有两个称呼,即祁放勋与陶唐氏,其中陶唐氏在很多文献中都提及,说明陶唐氏广为人知。从“尧”称帝过程来看,帝挚禅位之前,“尧”在陶唐发展,积累了强大的实力与财富,《史记》说他“就之如日,望之如云,富而不骄,贵而不舒”,又展现出了治国能力,于是帝挚才会禅位给他。因此,陶唐是帝尧崛起的关键之地,那么“陶唐”二字代表什么意思呢?

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陶,现代语境中代表陶器,但在上古时期“陶,烧瓦器土室也”,就是后来出现的“窑”,读音也是“yao”,即先有陶字,后有窑字,而窑出现之后,陶字往往代表“窑”的产品——陶器。

从字形上看,起初陶字左边没有“阝”,只有右边部分,与“窑”字非常相似,其中右部的“缶”代表瓦器,因此右部整体是瓦器放在土室内焚烧。“阝”放在左边,代表有阶梯的山丘,加在“陶”字上表示制陶时从高坡上取黏土之义;至于“阝”放在右边,一般是代表城邑。

唐,字形上“庚”下“口”(上图),表示与用口讲话有关,但这个字本义是什么,有说“庚”是一种钟铃之类的乐器,有说“庚”字是加工粮食的风柜,有说“庚”在“唐”字中仅为声旁而不表意等等,至今没能解开。尽管唐字本义还是谜团,但绝大部分的解释都是与声音有关,这让笔者想到了鉴别陶瓷的技巧,好的陶瓷组织结构紧密、密度大,敲击时会发出较为清脆的声音,而差的、甚至有裂纹的陶瓷组织结构松散,发出声音就发生变化,听起来较为低沉。因此,唐字可能是一种陶器鉴别方式,后来慢慢演变为大言、大话等。

总之,从陶唐这一称呼来看,帝尧与制陶密不可分。

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尧字本义——制陶?东汉许慎《说文解字》记载:“尧(繁体字为“堯”),高也。从垚在兀上,高远也。”许慎之后,古代学者们普遍将尧字解释为“高”,比如《风俗通·皇霸》中说“尧者,高也,饶也。”帝尧是上古五帝之一,登高发号施令,似乎的确可以如此解释尧字本义。但甲骨文中的尧字,很难看到“高远”之意。

帝尧为何叫“尧”?甲骨文改写认知

从上图来看,许慎等人看到的应该是演变后的尧字,最典型的是第一排左边第三,仿佛人在土丘之上,自然就高了。但如果看甲骨文尧字,分明是“上土下人”,即一个蹲着的人,头上有两个土丘。

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当然,土丘高出地面,也可以勉强解释尧与“高”有一定关系。但甲骨文中已有高字(上图),字形与今天的差不多,与尧字字形毫无关系。既然商代已有高字,为何还要造出另一个尧字表示高?而且,相比其他一些文字,高字创造要相对简单一些。因此,尧字本义不太可能是“高”。

另外,之所以说尧字上面是“土”或“土丘”,而不是陶器,或其他什么东西,不妨看一看甲骨文中的土字(下图),两者高度相似。

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既然如此,尧字本义是什么呢?在古代汉字中,读音相近或相同的汉字,往往存在密切的联系,比如商与宋就有关系,因为宋字下面的“木”是桑木,桑与商同音,所以周成王将商朝遗民封于宋,而尧字与窑、陶的古音一致,再结合“陶唐”二字来看,尧字上面两个土丘应是制陶所建造的高出地面的土窑,下面是一个人或在烧火等,即帝尧善于制陶。后来,可能用尧字表达制陶过程太过笼统,于是古人在尧字基础上,加上三点水变成浇,加上火字旁变成了烧等。

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陶寺遗址——尧都?1978年,在山西临汾襄汾县陶寺村,考古发现的“陶寺遗址”,距今4300年—3900年。对比文献来看,陶氏遗址很多发现可以印证帝尧的历史,比如最早的测日影天文观测系统、世界上最古老的观象台(上图)、以及龙图腾等,因此如今陶氏遗址被很多人定位为“尧之都”。而在陶寺遗址中,制陶技术令人叹为观止。

通过考古还原,中国上古时有三种制陶技术,即“贴敷模制法”或“泥片贴筑法”、“泥条盘筑法”、“轮制成型法”,其中“轮制成型法”最为先进,不仅大幅度提高了生产效率,而且造出的陶器器形规整、胎薄而硬,陶寺先民就采用这一种制陶技术。

陶寺遗址的陶窑,结构更加完善,密封性更好,窑内温度可以提高到1000℃左右,在同时代遗址中处于技术领先地位。同时,陶寺遗址出土的陶器,不仅普遍使用袋足、圈足、三足、耳和手柄等附件,而且陶器样式繁多,炊具、藏储器、食器、饮器等,每一种都有很多形状,犹如一件件精美的艺术品。

可见,如果陶寺遗址是“尧之都”,那么将进一步证实帝尧与制陶存在密切联系。

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以今天眼光来看,制陶没什么太大的技术含量,但在4000年前,制陶却是高精尖的技术,而当时古人日常离不开陶器,制陶、卖陶可以迅速强大起来。帝尧掌握了先进的制陶技术,或许就是借此迅速强大了起来,在群雄之中脱颖而出,最终成为上古五帝之一。

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