又过数月，时令进入隆冬。一天深夜，在芭茅溪辽竹湾村的一栋木屋里，有位孕妇躺在床上不断呻吟着，豆大的汗珠在她额上流下。这孕妇即是游击队中第一个结婚后怀上孩子的刘长英。

自从怀孕之后，刘长英感觉自己特别能吃。山中的野味野果她吃了许多，但有些“禁忌”，比如不能吃狗肉，螃蟹等食物，她也牢记着没有吃。怀孕期间，住家的物品也没有随便搬动，这为的是防止动胎气。

在妻子临产之际，贺教之特意请了贺文慈的小妈郁氏来当接生婆。郁氏进门后，按照土家族的习俗，将房门、窗户掀开一线，使房内既有光亮又不透风。又将有盖子的家俱、用具都揭开了，据说这样可使小孩出生快一些，减轻孕妇分娩时的痛苦。接着，郁氏对站在床沿边的贺教之道：“她快生了，孩子他爸，你到门外去等吧！”

“好，我去外面，你要小心接生啊！”

过一会，只听“哇”的一声啼哭，婴儿顺利降生了，只听里面喊道：“是个带把的，孩子他爸，快进来看看，恭喜你啊，生了个大胖儿子！”

贺教之跑进屋内，激动地接过孩子细看着，愈看愈可爱，情不自禁地道：“长英，谢谢你给我生了个好儿子！”

“别把他冷着，放床上来吧！”刘长英道。

“好，来，你来看看他，让你们母子好好亲亲。”

刘长英细细地看着儿子的脸道：“给儿子取什么名字呢？你想好了没有？”

“不急，不急，取名是个大事，我得好好想想，要给他取个最好的名字。”贺教之道。

“你呀，不会取的话就请个人给他取一个吧。”刘长英道。

“请哪个来?”

“早上哪个来当踏公，就请踏公来取！”

“好，你这主意好。”

夫妻说罢，一夜恩爱，又到了天亮。

不一会儿，第一个来踩生的踏公果然踏进门来了。这人不是别人，却是贺文慈。

“慈大叔，你这么早呀！”贺教之道。

“我来看看你们啊，听说你老婆昨晚给你生了个大胖小子啊！恭喜恭喜啊！”

“生了，凌晨才生的，你是第一个来我家的，当了踏公了啊！”贺教之大笑道。

“好哇，我这个踏公有蛋黄吃了！”贺文慈高兴道。

“那当然，蛋是早准备好了，就等踏公来哩！”贺教之说罢，即到厨房煮蛋去了。

原来，按照土家习俗，妇女在家生下孩子后，遇到的第一个不请自到的客人即是踏公。据说踏公踩生是小孩未来前程的一种预兆，踏公的财力、智慧、品行、性情等都会影响到孩子，甚至会转移给孩子，故土家人对于踩生都很重视，会给踩生之人热情招待。并要请踩生的人吃甜酒煮蛋。过一会儿，贺教之亲手把4个煮熟的鸡蛋和甜酒一碗装了送到贺文慈手上。

贺文慈接过碗，也不客气地大口吃了，吃毕又问：“大胖小子在哪呢，让我这踏公也抱抱。”

贺教之来到内室，把儿子抱出来道：“来，让慈爷爷看看！”

贺文慈接过孩子，仔细看了看称赞道：“这孩子浓眉大眼，额高脸宽，五官生得很好，是人中之龙，将来必定大富大贵，福寿安康，有特大的出息，你们要精心把他带好！”

贺教之道：“托你的吉言，但愿我儿有出息就好。”

“生了孩子，你们准备请谁带呀？”

“我想等满月后，让长英带孩子回洪家关住！”贺教之道：“在这里没人照顾孩子，拖累大，你看如何？”

“回洪家关住一段时间也好，你就送她母子去吧！”贺文慈点头道。

“还有一事，我儿子的名字还没来得及取，想请你这个踏公帮忙取一个才好。”贺教之道。

“取名字？哈哈，好啊！”贺文慈忽见一对喜鹊正歇在一棵梧桐树上喳喳叫个不停，便转身对贺教智说：“你看那棵梧桐树多茂盛，多兴旺，喜鹊正在叫呢，这是天意。你儿子是兴字辈，就叫兴桐吧！”

“好，兴桐，这名字好！”贺教之高兴地接过孩子抱进内房道：“儿子有名字了，老婆，文慈叔给他取名兴桐，你看这名字取得好不好！”

“要得，兴桐这名字好，这名字响亮！”刘长英高兴地说。

“那就这么定了！”贺教之笑着道：“梧桐兴旺，我儿前程大得很呢！”孩子出生的第三天,按土家习俗要洗澡。对婴儿来说，这是出世后的第一个澡，土家人谓之“洗三”。亦是土家族人生第一个隆重的仪式。“洗三”的这一天，嘎婆嘎婆：土家族人称外婆即嘎婆。要用女儿出嫁时女婿送的酒坛装一坛糯米酒，加以粑粑、糖、鸡、蛋、米、小孩衣物鞋帽、摇篮、小孩被盖、银项圈、手圈、脚圈等礼物，去女婿家作祝福洗礼。刘长英自参加革命后，离娘家多年，早断信息，所以这“洗三”仪式，也是郁氏老人帮助操办。其“洗三”的步骤是：在堂屋大门上，挂上米筛、桃树枝和乌泡叶，神龛上摆上一碗水，向神灵报喜。洗三的水是用三角枫、伸筋草、九狸光、蜂窝草、艾叶等草药用水煎成，同时煮上一个鸡蛋。先由郁氏老人抱着婴儿洗“三把水”，再由父亲贺教之将婴儿洗遍全身，随后除去所煮鸡蛋的蛋壳，在婴儿身上滚了数遍，一面滚，一面念：“滚一滚，百事发。滚一滚，万事通。滚一滚，福寿运。滚一滚，人中龙。”滚身完毕，父亲再用艾蒿水给婴儿洗身，并念祝愿词：“洗上一洗，万事大吉。抹上一抹，掉进福窝。”洗三仪式过后，是整满月酒。孩子满月这天，游击队的人都来参加了祝贺。并燃放鞭炮热闹了好一阵。贺文慈作为踏公，还特意为这孩子买了一把银制锁，上刻有“长命百岁”四个大字，并亲手戴在了这孩子的颈上。

又过一段日子，贺文慈思虑，为使贺氏家族和红军烈士后继有人，不断香火，决定再举行一次集体婚礼。农历十月的一天，晴空万里。芭茅溪学校操坪中，早早摆起了六十张大桌，大桌的上前方搭了一米来高的台子。两百余名游击队员及几百名四方乡邻来宾汇聚一起。吉时一到，只听礼仪司高声喊到：“诸位安静，今日为八对新人举办的婚礼现在开始。第一项,请证婚人向元姑夫人上座，请新郎新娘各就个位，礼炮奏乐起。”随即，一阵震耳欲聋的鞭炮响起，证婚人向元姑先走上台就坐。接着是八对新郎新娘穿着崭新的土家兰布衣，腰配大红带和红花，手挽手、笑眯眯走向了台前。这八对新人是：贺文杰与蒋翠姑,童文安与涂子姑,何子林与张子香，贺文献与廖怀香,贺和尚与绍八妹,李竹轩与朱子姑，郭老八与邵春姑，李三友与郁桃香。其中，前两对新婚夫妇是贺文慈的族兄，各有四十多岁了，贺文安是从洪湖受伤来的，其他几位全是烈士遗孤和孤儿。

八对新人站到台上后，又听礼仪司喊第二项：请主婚人贺大队长上台。这时，两个号兵吹起了敬礼号，人海中走出了贺文慈。全场掌声雷动，贺文慈上台入座后，礼仪司喊第三项：现在请证婚人讲话。向元姑于是站起来说：“各位乡亲父老，今天是个好日子，共有八对新人喜结良缘。他们在这个特殊的年代里能够走到一起也是前世修来的福，贺氏家族后继有人,家族兴旺所在。这要感谢我们的贺大队长，感谢我们的家人英勇杀敌,感谢我们大家精诚团结才有今天这个好日子。我作为这八对新人的证婚人祝愿他们白头偕老，早生贵子为革命多作贡献。”

证婚人讲完话，紧接着是第四项仪式：请主婚人贺大队长讲话。贺文慈站起来说：“各位乡亲父老，今天这个喜庆的日子，大家盼了很久终于盼来了，我作为这八对新人的主婚人，首先祝他们新婚幸福早生贵子。我提倡婚嫁自由，今天到这里参加这个特殊婚礼庆贺的人，都是来自四面八方，可以通过这次机会相互了解，男大当婚女大当嫁这是天经地义的事。我们队伍上的人，看上了哪家姑娘或哪个后生，如不好意思提出来可以告诉我，我来给他当红娘。但是,不许乱来,不许强占和逼迫一定要明媒正取不能违犯军纪,如有人胆敢乱来，一经查出，无能是谁，一律军法从事。到队伍来的家属们，到了这里就安心下来，有你们吃有你们住，我们养活得起你们。我听到讲了，你们对我们的士兵跟亲人一样，和睦相处，互相关心，帮助洗衣做饭，革命的大后方应该这样互敬互爱亲如一家。只有大后方的隐定才能使前方抗日将士英勇杀敌，无后顾之忧，使己故的烈士在九泉之下知道血没有白流。最后我代表八对新人对所有参加婚庆的亲朋好友表示感谢。”

婚礼仪式的第五项，是由贺文献、贺和尚、李竹轩、郭老八、李三友等五个新郎表演猪八戒背媳妇。说是背媳妇,实际上是平常练兵的一种艺术，如何背伤员快步如飞，使飞刀击物。这个方法就是用一根一尺二寸长的木棍，两端用绳子固定，然后交叉栓在伤员的屁股上，又将绳子栓在自己的肩上，这样手就可以使用兵器。这次表演比赛每人发十把飞刀，20米远处挂着木瓜，背着媳妇向前跑击右边的木瓜。经过一番奔跑下来，贺和尚击中8个，贺文献击中6个，李三友、李竹轩、郭老八各击中5个。然后回到台上休息。

第六项仪式是：主婚人发红包。比赛之后，贺文慈走到台上，给每对新人各发十块光洋。另外按击中的木瓜数按一个一块又奖了光洋。接着，礼仪司又喊：“请贺教之、贺学惠上台来领红包。”贺教之走上台问：“大叔，我今天又没结婚拿什么红包？”贺文慈说：“你上月生了个儿子，没整满月酒发十块。”贺教之道：“哎呀，生了孩子还有奖，真感谢大叔。”司仪又喊贺学惠，说他得了双胞胎，奖二十块。大家都为之鼓掌。

第七项仪式是：新人一拜天地,二拜高堂(以主婚人和证婚人替代)、三夫妻对拜。然后送新郎新娘进洞房。

仪式至此完毕，大家才入席共庆婚宴。（原载李康学著《野火》，解放军文艺出版社出版）