孔姓、颜姓、曾姓、孟姓，这四个姓都是儒家学派的，可以称为一家。儒家讲求尊师重道，儒家学派以孝道为先，排序以入道为先，所以排序是孔、颜、曾、孟。原因很简单：颜回和曾参是孔子的学生，颜回是曾参的师兄，曾参是孟轲的师祖。

就圣人之间的师承关系计算，又以孔子为一代；则颜子（据推孔子的母亲测颜征在是颜回的三姑奶奶）、曾子等孔门弟子为第二代（曾家主动降两代排字，以显尊孔）；孔子之孙子思子为第三代；子思子学生为第四代；孟子则是第五代了。历代帝王封赐： 至圣孔子、复圣颜子、宗圣曾子、亚圣孟子。

这四家的家谱所排的字辈是按孔氏辈分命名，所用的字也完全是一样的。第一位用御赐行第取名的是孔子家族第56代，从乾隆的时候开始，规定孔子的再传弟子颜子、曾子、孟子的后代也依照这个行辈命名。于是，孔、颜、曾、孟四家在命名的行辈上都是一致的。自清代起四姓统一使用皇帝所赐的字辈的，只是其中某字因为避讳而改，例如："弘"字避讳乾隆皇帝，修改为"宏"；曾氏为避讳宗子"继"字修改为"纪"等。

孔、颜、曾、孟四姓通用辈字派谱，明初朱元璋御赐孔氏八个辈字：公、彦、承、弘、闻、贞、尚、胤,供起名用。后因洪武元年孔姓五十六代孙孔希学及洪武十七年五十七代孙孔讷先后袭封衍圣公,这样就把"希"和"讷"的"言"旁加上去共为十个字,即：希、言、公、彦、承,弘、闻、贞、尚、胤（后清代为避帝讳,将"弘"改为"宏","胤"改为"衍"）。明天启年间,这十个字已不够用,由六十五代衍圣公孔胤植奏准,后续二十个字,即："兴毓传继广,昭宪庆繁祥,令德维垂佑,钦绍念显扬"。民国八年由七十六代衍圣公孔令贻又立二十个字,并咨请当时的北洋政府核准公布。亦即第八十六代至一百零五代，即"建道敦安定,懋修肇彝常,裕文焕景瑞,永锡世绪昌"。

清圣祖仁皇帝（康熙）为孔姓、颜姓、曾姓、孟姓赐了统一的名派以致于使该四姓的辈份互相联动,在全国得到统一。曾姓,御赐统一辈字源自曾参，曾参一生"尽传孔子之道",故世尊他为"宗圣"。但曾姓仍有一些派行没有使用钦定派语，清代著名"中兴"名臣曾国藩（派名：传豫）方从曾参第六十四代起达到全国统一。武城派行从曾参至六十二代无全国统一派行，自六十三代以清圣祖仁皇帝所赐"弘、闻、贞、尚、衍、兴、毓、传、继、广、昭、宪、庆、繁、祥"15字，为圣裔排行命名，故谓之名派。其它各派行先人定的字句，以之取字，故谓房派。

孔氏从六十一代始用此15字为名派。"弘"因敬避改作"宏"，曾氏尊孔从六十三代始用此字，迭至"祥"字则是七十七派。“继"字因曾族避大宗讳名改作"纪"。

所以孔姓、颜姓、曾姓、孟姓，四姓通用辈字派谱为：希言公彦承，弘（宏）闻贞尚衍；兴毓传继（纪）广,昭宪庆繁祥；令德维垂佑,钦绍念显扬；建道敦安定，懋修肇彝常；裕文焕景瑞，永锡世绪昌。

注：曾姓没有第一派十个字中的前五个字。颜氏，因与孔子有亲缘（孔子母亲颜征在），所以有另用字派，第一套：明代61世宗祖颜鋐制定颂行的61－90世共30字。61－公、62－重、63－从、64－嗣、65－胤、66－伯、67－光、68－绍、69－懋、70－崇、71－怀、72－士、73－锡、74－振、75－承、76－景、77－世、78－廷、79－秉、80－培、81－克、82－建、83－永、84－沛、85－昭、86－启、87－裕、88－显、89－兆、90－守（同第二套90世“肇”字套入）。 第二套：大清国72世祖颜星篆修《颜氏通谱》74－105世共32字。74－崇、75－怀、76－宗、77－邦、78－其、79－泽、80－允、81－昌、82－家、83－学、84－克、85－复、86－道、87－德、88－昭、89－扬、90－肇、91－庆、92－宏、93－祚、94－应、95－毓、96－国、97－良、98－惟、99－思、100－一、101－本、102－继、103－起、104－有、105－常。第三套: 即孔姓、颜姓、曾姓、孟姓四姓统一的“通天族谱”。

而且国内和海外的孔姓、颜姓、曾姓、孟姓四姓华人也完全一样，姓名用字和排辈都如出一辙。这当然得益于颜子、曾子、孟子都是孔门弟子，而且是儒家学派创立和形成的重要人物，故有孔、颜、曾、孟天下一家的说法。

孔姓、颜姓、曾姓、孟姓，这四姓近代发展最好的是曾姓，在学术上多有建树。尤其是近代的曾国藩一支。毛泽东、蒋介石都非常钦敬曾国藩，蒋介石自认是曾氏的私淑弟子。1917年毛泽东曾表示："愚于近人，独服曾文正。"在延安，毛泽东还向一些干部提议阅读《曾文正公家书》。可以说曾国藩是个极其有着大智慧的人物。