《礼记·王制》：“王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等”。

爵位起源于中国先秦时期。一些邻近国家也纷纷仿效中国。

『』公爵

在中国，从先秦时代就有君主开始赐封公爵。在周朝，公爵和侯爵都是一级爵位，但公爵的地位和待遇要更高一些。

秦、汉朝没有公爵这个爵位，除了汉末的魏公曹操。

魏晋、隋唐宋、明清都有公爵的爵位。

『』侯爵

从先秦时期开始赐封，一直延续到清朝。在五等爵位中位居第二，侯爵的位置超过一品，只有皇亲国戚与极少数功臣才有此殊荣。

“李广难封”中，难封的就是侯。之所以没被封侯，一是因为战功不够；二是因为性格有缺陷。

『』伯爵

从先秦时期开始赐封，一直延续到清朝。伯爵在五等爵中位居三等，伯为长子，这是中国古代立长不立幼的潜规则，

『』子爵

自中国先秦时代赐封，延续到清朝，是五等爵位中的第四等。

日本、朝鲜、越南群起而学之，都有这个爵位。

在欧洲贵族的爵位中，子爵高于男爵，低于伯爵。

『』男爵

男爵在五等爵中位居第五，甲骨文证实，最早的男爵在商朝。秦汉、明不设男爵，唐宋设男爵。

男爵是欧洲各国贵族爵位中的最末一等的爵位。很多国家在男爵以下还有别的世袭称号、职位，但不再属于贵族范畴。

总结：

中国古代按爵位高低分别为：王、公、候、伯、子、男等。

秦国从商鞅变法以后，取消王族封爵，立二十等爵制以赏军功。

西汉以后，皇族与功臣的封爵，一直延续到清代。