千百年来，《白蛇传》的故事以笔记、小品、评话、戏曲等形式广泛流传于中国民间，直至现代，人们也不断改编这一经典传说，如赵雅芝、叶童主演的电视连续剧《新白娘子传奇》，张曼玉、王祖贤、李连杰主演的电影《青蛇》等影视作品，都在人们心中留下了深刻的印象。

但凡看过《白蛇传》相关作品的观众，大多对这位温柔善良的蛇仙怜爱有加，甚至肃然起敬。不过，白娘子以美丽仙姝的形象出现在人们面前，不过是近一二百年之事。回溯历史，白娘子的原始形象是张着血盆大口的蛇妖，大概在四五百年前，才有了人的形态与性情，而被完全赋予人性，则经历了漫长的嬗变过程……

白蛇传说最早可追溯至唐代

明代《警世通言》奠定故事基础

白蛇故事的产生，最早可追溯到唐代。宋代短篇小说集《太平广记》收录的唐传奇《博异志·白蛇记》，据说记载了最早的白蛇故事。根据这一记载，白蛇传说的情节是，年轻男子与白色巨蛇幻化而成的貌美白衣少妇邂逅相逢，最后归来惨遭横死，可见白蛇在唐宋人们的心中还是个可怕的妖怪。

明嘉靖年间洪楩编印了《六十家小说》，其中收录的《宋清平山堂话本·西湖三塔记》则讲述了一个更为详尽的白蛇故事：宋孝宗年间，岳飞麾下奚统制官之子奚宣赞在临安遇到三个女子，其中有一位着白衣的美貌妇人，与奚宣赞成婚两次，结果却是一个吃人心肝的白蛇妖怪，后来奚宣赞的叔叔奚真人为救侄儿，请来神仙将白蛇及另外两个妖怪收服，用石塔镇于西湖中。

今天谈《白蛇传》，必然要引出明末冯梦龙编著的短篇小说集《警世通言》，其二十八卷刊载的《白娘子永镇雷峰塔》，故事的内容非常接近如今我们所熟知的白蛇传。这篇小说讲宋朝时有千年修炼的蛇精化为人形，起名白娘子，与西湖千年青鱼精（而非青蛇精）化为的丫鬟小青相伴，在西湖出游时偶遇药商许宣，二人一见钟情、互相爱慕，遂结成夫妇。后来，历经许多危难是非，许宣乃知二人俱是妖精，十分恐惧，便拜法海禅师为师，法海将两个妖精收于钵内，镇于雷峰塔下，数年后许宣坐化而去。这还是一个警示后人宣传因果报应的佛教故事，但终于有了完整跌宕的情节，而白蛇也被赋予人的七情六欲，有了一定的人性。

关于《白蛇传》故事的起源，还有一种说法是来自北宋时河南汤阴（现河南省鹤壁市）的传说。据传，许家沟有个许姓老人，从一只黑鹰口中救出一条白蛇，为了报恩，这条白蛇幻化人形，嫁给许家后人牧童许仙，并用草药治病，因而影响了金山寺的香火，黑鹰转世的法海便迫害白娘子，后面的许多情节与今日之《白蛇传》故事大同小异。此故事后传播至江南一带，深受爱听话本故事的宋高宗赵构的喜爱，这是宋元时期白蛇故事在杭州一带广泛流传的主要原因。明朝有一位叫田汝成的官员，官做得不大，但写得一手好文章，他的作品《西湖游览志》详细介绍了西湖上雷峰塔历史，也提到“俗传湖中有白蛇、青蛇两怪，镇压塔下。”此说早于冯本《警世通言》。

清代白蛇“变身”成贤淑的白娘子

历史上的雷峰塔实因塔砖被盗而倒塌

白蛇妖气渐褪，变得颇通人间情意，而发生质的飞跃，应该是从清初的几本传奇开始。最主要的作品是乾隆三十六年（1771年）方成培创作的传奇《雷峰塔》，共34出，此剧本有极高的水平，而最令后人击节赞赏的，是他将白娘子塑造成了一个温柔善良、对爱情忠贞不渝，甚至不惜牺牲自己的可爱形象，而许仙从那个自私的男人变得颇有人情味儿，法海则成了多管闲事、憎恨美满婚姻、心理扭曲的角色。正是由于方本重塑了这几个人物的性格，符合观众的审美要求，所以获得很大的成功。

《雷峰塔》传奇在20世纪中叶被评为中国古典十大悲剧之一，《中国戏曲通史》载文曰：“方本才使得白蛇故事成为一个真正的大悲剧，并以其悲剧冲突的深刻性和独特性，观照于当时的剧坛，征服了广大观众。”也正因为方本光彩夺目，当时被推向舞台后，还被朝廷的高官和淮商联合推荐晋京，“令商人于祝嘏新剧外，开演斯际，祗候承应……”晋京给乾隆皇帝和皇太后观看后，《雷峰塔》传奇得到了很高的美誉。

此外，弹词宝卷也是白蛇故事的源头，清乾隆三十七年（1772年），有弹词《义妖传》（又名《白蛇传》），后演绎出多种版本，清同治年间有署陈遇乾原稿，陈世奇、俞秀山评定之本。在流传中，白蛇的妖气越来越弱，已经非常有人情味。白娘子对爱情忠贞，小青对友谊执着，所以当许仙、白娘子的幸福家庭遭到法海破坏，就引起了人们的极大同情。此外，弹词也为许仙一再负心、白蛇始终不弃的做法作出了解释，加入了许仙为白蛇前世恩人的情节：“元仙上界，蕊芝仙姑弟子素贞，系白蛇修成。得王母指点，下凡往临安找寻前世恩人报恩。经镇江与黑鱼精黑风大王结为义兄妹。在钱塘江口收服青蛇为婢，取名小青结伴同行，后在西湖果遇前世恩人，即是许仙”。《浙江杭州府钱塘县雷峰宝卷》中也说：“一千七百年前，吕泰从乞丐手中救了白蛇，吕现名许汉文，白蛇不害生灵，修炼有道，但必须酬恩报答，才可位列仙班”。

从宋代到明清，白蛇的故事都与雷峰塔有关，后来又发展出了“雷峰塔倒塌”的情节。历史上的雷峰塔自然没有镇压过蛇妖，却确实屡遭磨难、最终倒塌。雷峰塔位于杭州西湖之南夕照山的雷峰上，为吴越国王钱椒因得子于北宋太平兴国二年（977年）所建。明嘉靖年间，倭寇拢境怀疑塔内藏有明兵，放火将塔檐等木结构件焚毁，空留下一座残缺的五层砖塔，使得西湖十景之一的“雷峰夕照”大煞风景。更不幸的是，当地人误以为塔砖可以避邪祛病，于是挖砖头偷砖不止，给雷峰塔造成了极大损害。终于，1924年9月，一声巨响，砖塔倒塌，后在砖塔孔内发现藏有《宝箧印经》，记载了建造的时间及缘由。2002年，政府在原址上重修了雷峰塔，再现其风貌。

京剧《白蛇传》的诞生

田汉的浪漫改编使之大获成功

最初演出的戏曲《雷峰塔》，当然是昆曲。1931年在上海成立的仙霓社是经常演这出戏的，传字辈儿的名伶全梁上坝：朱传茗的白娘子，张传芳的小青，周传瑛的许仙，郑传鉴的法海。在很长一段时间里，京剧如唱《白蛇传》，是以京剧与昆曲联袂演出，一些已经成名的京剧艺术家在“水漫金山”和“断桥”两折中，往往是演唱昆腔。上世纪50年代，梅兰芳大师与俞振飞、梅葆玖合作演出白蛇传中的“水漫金山”和“断桥”两折昆腔，成为艺术精品，并拍成了京剧电影，留下了极为珍贵的资料。

1921年，上海的周信芳首开先河，演出全本京剧《白蛇传》，以大嗓唱小生，白娘娘由他的老搭档王灵珠扮演。1943年，田汉应四维平剧社李紫贵之约重新改编了《白蛇传》，命名为《金钵记》，这一版本大获成功，蜚声海内外。改编后该剧主题虽仍是蛇与人相恋，但是田汉将白蛇故事中那些残余的邪恶恐怖气氛一扫而光，赋予白、青二蛇以纯真善良的人性内涵，而许仙也有了温柔儒雅的情怀。1950年，田汉再修改，更名为《白蛇传》，由中国戏曲学校演出，戏校老校长王瑶卿任总导演、总策划。在老校长的指导下，学校排出最佳阵容，这个王派的《白蛇传》特点是文武并重，唱作俱佳，而且特别注重刻画人物性格。刘秀荣扮演的白蛇，集青衣、花衫、刀马旦甚至武旦的技巧于一身，鲜明刻画了白蛇这一典型形象。全体师生通力完成的佳作，受到观众的热烈欢迎。

此后，中国京剧院（即国家京剧院的前身）又排出了一版《白蛇传》，由杜近芳扮演白蛇、叶盛兰扮演许仙。当时杜近芳正逢盛年，为了展现王派《白蛇传》的文武并重，她向著名武旦演员李金鸿学习武打把子。在“水斗”一折，也展现了一场白蛇与神将的激烈开打，获得观众的赞许。而小生泰斗叶盛兰更是把许仙这个复杂的人物刻画得淋漓尽致，后来这一角色又由文武老生李少春扮演。后来，张君秋与刘雪涛、冀韵兰合作再度演出该剧，易名为《金，断，雷》（即《金山寺，断桥亭，雷峰塔》），在“雷峰塔”这折演唱三十八句反调，突出张派特色。此外，演《白蛇传》颇有特色的还有赵燕侠，她扮演的白蛇极富生活气息，田汉专为她写了一段感人至深的徽调三眼“小乖乖”，由名琴师李慕良谱写唱腔，哀婉悲催，令人泪下。

当下，各个京剧院团各有传承发展，使这出文武并重的《白蛇传》，成为观众非常喜爱的京剧传统保留节目。

（作者张永和系国家一级编剧、著名戏曲评论家、享受国务院特殊津贴专家）