“小年”是我国汉族传统节日，在中国的春节习俗中，扮演了非常重要的角色。这一天，通常会通过进行一些沿袭了两千年的习俗，来宣告整个春节庆祝活动的开始。小年是春节的前奏曲，热闹仅次于过年。

北方地区的腊月二十三，人们称为“小年”，意味着一年的结束。而南方一般是腊月二十四过小年。其实唐宋时为腊月廿四祭灶，元明沿袭旧俗，清朝时发生了变化。有一种说法是，雍正年间起，每年腊月廿三皇帝要在坤宁宫祀神，也就是向天地神明汇报一下工作情况。为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月廿三祭灶，并逐渐形成了“官三民四船家五”的传统。也就是说，官府小年腊月廿三过，一般民家廿四日过，沿湖、海的居民则遵守船家的传统，为廿五日举行祭灶。后来，受官气影响比较重的北方，民间逐渐演变为廿三祭灶，南方仍沿旧习。小年期间主要的民俗活动有贴春联，扫尘，祭灶等。小年，也被称为“祭灶节”、“灶王节”、“祭灶”，祭祀灶王爷的日子。由于各地风俗不同，被称为“小年”的节日也不尽相同。北方大部分地区称农历腊月二十三为“小年”，江浙沪一带的很多地区称正月初五为小年。无论哪一天，都是中国的传统文化——过了“小年”，就意味着进入过年的节奏啦！