姓名，由姓和名组成，现今也被称作“名字”。现在，对于我们来说，一个人的姓名，是人类为区分个体，给每个个体给定的特定名称符号，是通过语言文字信息区别人群个体差异的标志。由于，有了“姓名”，人类才能正常有序地交往，因此每个人都有一个属于自己的名字。

所以说，一个人的“姓名”对于自己来说是十分重要的。

这里，我们既然说到了“姓名”，就得先说一说“姓氏”。“姓氏”不同，家族也不同，在的文化领域，“姓氏”对于一个家族则起到了传承的作用。中国人对于“姓氏”的重视，经久不衰，小孩子口中常常念及的《百家姓》就是一个体现。

前一阵，媒体大炒特炒的“改姓”事件，引起了民众的广泛关注。

其中一起事件，发生于长丰县，位于安徽省境内，国内第一个被作为“姓氏改革”试点地区，这场改革在当地掀起了一场不小的，有关于性别平等的“姓氏革命”。改革内容主要是：“如果，刚出生的孩子，姓氏选择跟随母亲的姓氏，政府会奖励给这个家庭1000元。”

此事一出，在当地引起了不小的反响。

另一起事件则分别发生在陕西商洛市商州区、河南郑州、荥阳地区，涉及的人群则是这里很多姓“苟”的人群。因为“苟”字的读音，与动物“狗”的读音一致，所以，这个姓氏的人们经常会成为旁人开玩笑的对象，哪怕去游泳，“苟”姓人士，也经常被戏称“狗刨”。

所以，很多“苟”姓家族的人对此十分不满。

如今，全国还约有33万“苟”姓人士，这其中，很多这个姓氏的人，公然提出坚决不能让后代再姓“苟”的说法，他们宁可不给孩子上户口，都不愿意让孩子也遭受这样非常不礼貌的玩笑对待。就在这样的声音越来越受到公众的关注的时候，历史学者们，也开始帮助“苟”姓人群追本溯源，以求能找到他们先祖的姓氏来源。

好在，十分幸运的是，“苟”姓人的先祖们，其实，原本并不姓“苟”。原因是：在后晋统治时期，当时的皇帝晋高祖名字叫做石敬瑭，因名字中有一个“敬”字，所以，为了避免和皇帝的名字起冲突，以至于，多数的“敬”氏族人，都将自己姓氏中的“敬”字的文字旁去掉，改成了“苟”姓。

历史明鉴之后，如今姓“苟”的人们纷纷改姓为“敬”，追本溯源，重新改回自己祖先的真正姓氏。

的确，姓氏对于个人乃至一个国家来说，都十分重要，它不光代表着中国文化独有的一面，甚至，已经成为了中国历史重要的组成部分。当发生了这两起“姓氏风波”之后，则有人提出了一个问题，中国古代：“姓跟氏是一回事吗，还是姓是姓，氏是氏呢？”

我们可以查阅历史，仔细研读中国姓氏的起源和演变，从这里也可以发现一段独具特色的历史文化现象。“姓”字的本意，其实，就是女人生的孩子，这一点，在“姓”字本身就可以很容易理解。现在的姓氏，早已被连在一起使用，但是，在古籍中，甚至，“姓、氏”二字的本意来看，其实，“姓”与“氏”两者还是有着一定的区别的，并不能当做一回事来看待。

“姓”字是一个会意字，“女”、“生”为姓，本意就是：女人生的孩子，生下来后，要和母亲取一个姓字。尤其是“生”字，在甲骨文中，“生”字的模样就像植物萌芽时的样子，这也就代表着：“万物繁衍、生生不息，人类繁衍、代代相传”的意思。

并且，对于“姓”字的解释，在东汉时期，许慎的著作《说文解字》中，也曾有过非常明确的解释，大体的意思也是强调着：从“姓”的本意上阐明人类皆是由自己的母亲所生，所以，要跟随母亲的“姓”。

古人的名字远远比现代人的名字复杂的多，一个人的名字往往要由姓、氏、名、字、号组成，如果，你经常阅读古籍，对此也并不陌生。单从古人的名字的组成来看，就可以知道，姓和氏其实是两回事，而且，姓产生在前，氏则出现在后。

据专家考证，早在中国还是以母系社会为主要社会形式的时候，就有了“姓”这一说，而且，当时的孩子都要随母姓的。所以，在当时的社会，同一个母亲所生的孩子，都是同姓。而且，“姓”字本身更是血缘关系的一种体现，家族基因的一种延续形式。

一些古老的姓氏中，不难发现，有很多都是有“女”这个偏旁部首的，比如：姬、姜、姚、妘等等，这是因为：在最初的社会中，血缘关系的确定，是由女性来决定的。而且，在母系社会中，多数情况下人们只知道自己的母亲是谁，却不知道自己的父亲是谁。

最终，在这样的社会背景下，和姓有关的“名”也就应运而生了。

并且，“姓”与“氏”不同，其社会作用也不同。

随着中国历史的不断推进，人类的不断繁衍，人口数量也越来越多。到了伏羲的氏族社会时期，因为，统一为祖先繁衍出来的子孙越来越多，所以，每一个家族也就开始出现了越来越多的分支，他们开枝散叶也逐渐散居到了各个不同的地区。

各个分支的子孙，“姓”还是一样的，但是，为了互相区别于自己的分支，就采用了“氏”的标记方法，用以家族内部的区分。也就是说，“姓”是一个家族中，族人们的共同称号，而“氏”则是姓中衍生出来的不同的支系。

这样的取名方法，也就促使了很多家族更加兴盛。

历史上，也称这个时期为“氏族社会”，而且，这个时期开始实行“族外婚”习俗。家族里的规矩是：同一个氏族的男女是不能结婚。而在古籍《国语·周语》中，就曾强调过：“姓是每一个人出生的时候就有的，是祖先的名字，所以，多少代之后都不会改变，而族人中，也会有不同的分支归属，则用氏来区别。”

由此可见，在历史的发展过程中，的确是“姓”出现在前，“氏”出现在后。

但是，自秦汉之后，“姓”与“氏”则被混为一谈，逐渐融合了。

周朝之后，姓氏制度已经发展的的相当完善了，甚至，已经成为了国家宗法制度中，一个十分重要的组成部分。法律也明文规定：国人之间不可以在同姓之中嫁娶，也就是“礼不娶同姓”。姓氏制度的传承，开始对于当时的各个阶层的人们的婚姻起到了重要的制约作用。

古籍中有云：身份高贵者，名字中有“氏”称；身份低贱者，名字中则无“氏”称。在先秦时期，男子们用“氏”做名字，女子们用“姓”做名字，但是，这也仅仅是在贵族中，才有权这样使用。而平民百姓，是没有名字可言的，各自的称号都是用职业作为区分，比如：姓丁的厨子，就起名为庖丁，姓孟的俳优，就起名为优孟。

商朝、周朝以前，姓则用来区别婚姻，所以，就衍生出了同姓、异姓、庶姓的姓别分类。“氏”则在家族内区分族人的身份，高贵者名字里有“氏”，贫贱者名字里则无“氏”。所以，当时的婚姻制度中，强调：“氏同而姓不同”的情况，二人可以成婚，“姓同而氏不同”的情况下，二人则不可以成婚。

等到了秦汉时期，“姓”与“氏”之间的区分，开始慢慢的变得流于形式了，后来，也就渐渐合二为一了。尤其到了秦国灭六国之后，六国的王宫贵族在流离之时，有的以国号为姓，以姓为氏，有的则以国号为姓，以氏为氏，从此，“姓”与“氏”的区别就变得模糊了，渐渐地开始合二为一了。

而西汉时期的司马迁更是在其《史记》中，将“姓”、“氏”彻底的混为了一个概念。比如：现今社会人们熟知的孔圣人，大都认为：孔圣人字仲尼，姓孔氏。其实，真实的孔圣人原本姓子，孔则是他的氏称。

最后，我们再来说一点，那就是：历史上的“敬”姓一族，曾两此无奈改成“苟”姓。

其实，古代一些家族改姓的问题，来源于中国古代特有的“避讳”这一礼仪制度。古代人，名字避讳的规矩很多，大体上则是：要求人们名字中的用字，要忌讳“尊者”、“亲者”、“贤者”。所以，大多数改姓的家族，都是为了避祸或是为了避讳当时在位的皇帝的名讳，才不得已而为之的。

这样的例子，在古代有很多，比如：商纣王时期，比干的儿子本来姓“子”，但是，当比干受害之后，他的儿子为了避祸，就在自己的姓后面加了一个小字，改姓为“孙”。再比如：司马迁受到宫刑惩罚之后，他的儿子们有的在“马”字前加了两点，改姓“冯”，有的则在“司”字左边填了一竖 ，改姓“同”等等。

每一位帝王登基之时，都会有一些因为和新任的君王名讳相同而改姓的家族，可想而知，中国历史上有多少位君主君临天下，就会发生多少次家族改姓的事情。当然，改姓也有避祸的效果。在古代，战火纷飞，局势动荡，哪怕是天下太平之时，也会有很多家族为了避开祸端而改姓，这也就是“隐姓埋名”的最初原因吧。

翻阅历史，细心的历史爱好者往往会发现，其实，姓“敬”的家族，他们的改姓风波最为曲折。这个家族就曾遇到过两次帝王名讳与家族姓冲突的情况。之后，这个姓氏被迫改来改去，流传至今，“苟”姓家族的人们，对于自己的姓氏问题有这么大的意见，也是在情理之中了。毕竟，尊重中国传统、尊敬中国先祖的中国人，哪一个不愿意认祖归宗呢？

参考资料：

【《春秋》、《左传》、《通志·氏族略》、《国语·周语》、《史记》、《说文解字》、《中国姓氏大辞典》、《古文字类编》、《姓字古义析证》】