据《北史·隋本纪上·高祖文皇帝》：“隋高祖文皇帝姓杨氏，讳坚，小名那罗延。”《续高僧传》对这个小名的来源有详细的记载：“有神尼者名曰智仙，河东蒲坂刘氏女也，少出家有戒行……及（隋文）帝诞日，无因而至，语太祖曰：‘儿天佛所佑，勿忧也。’尼遂名帝为那罗延，言如金刚不可坏也。”据《慧琳音义》：“那罗延，或云金刚力士也，或云坚固力士。” 可见，那罗延可意译为金刚、坚固。如后秦鸠摩罗什译的《摩诃般若波罗蜜经》：“五者身坚实，如那罗延。”又如北凉昙无谶译的《大方等大集经》：“有三昧名曰那罗延，能成就金刚身。”再如唐时地婆诃罗译的《方广大庄严经》：“其人身力甚坚固，如那罗延不可坏。”结合《续高僧传》的记载就不难看出，智仙尼为杨坚取那罗延的小名，是希望他能具那罗延金刚不坏之身，能够平安茁壮的成长起来

杨坚登基剧照。

隋朝疆域地图。

同时，那罗延神王还是佛教重要的护法神。那罗延神王原为婆罗门教三大主神之一的毗湿奴，佛教兴起以后，被“收编”为佛教的护法神，成为“欲界中天”。并被认为“此天多力”，“承事供养”可“求多力”。作为护法神的那罗延神王，在佛经中经常出现，东吴时支谦所译的《菩萨本缘经》是现在所能见到最早一部提及那罗延神王的汉译佛经。而长大成人，特别是登基称帝后的杨坚，其所作所为也无愧于他的小名那罗延，成为了佛法在当时最重要的“护法神”。

那罗延即金刚力士。

魏晋隋唐时期以那罗延为名者不止隋文帝杨坚一人。陈怀宇曾指出：“那延可能也是佛教名字……可能是那罗延天王之名的缩写。” 如北魏有元诞，字那延，河南洛阳人；东魏北齐有源楷，字士质，小字那延。《金石萃编》记录一那罗延经幢，上刻《佛顶尊胜陀罗尼咒》，是“大唐元和八年癸巳之岁八月辛巳朔五日乙酉女弟子那罗延”所建。王昶有按语云：“按此幢专刻陁罗尼咒，前题女弟子那罗延建尊胜碑……那罗不知是那姓抑是那罗复姓，检《通志·氏族略》诸复姓条不见有那罗氏。”唐大历十三年二月八日，“那罗延李三娘”参加了幽州归义县邢真师等人的刻经活动。据柳宗元撰《唐朗州员外司户薛君妻崔氏墓志》，薛巽与崔蹈规育有一子一女，女孩名为陀罗尼，男孩名为那罗延。孩子的名字显然与佛教有关。

《隋书》书影。

不止在家信众，出家人也有以那罗延为法号者。2008年1月西安市西郊污水处理厂家属院在施工过程中发现《唐万善寺尼那罗延墓志》一方：（前略）和上俗姓陈氏，讳岫先，封颖川郡君夫人……以元和十四年仲春如来真身将葬岐阳旧塔，夫人以至诚真谛，愿力主持，悟色身之是空，知法性之常住，遂乃闻奏请度为尼，优诏允许，法号那罗延，隶万善寺。（后略）

这些人得名那罗延的原因已不可详考，但“那罗延坚固力”本就具有美好的寓意，更是佛陀的三十二相、八十种好，而且暗含着对西方极乐净土的向往。因而，那罗延很适合作为佛教徒的法名。而以那罗延为法名，至少反映了起名者的那罗延信仰。