相传,中原人曾经三次大南迁,元朝末年,杞县百姓因战乱、水患、饥荒纷纷外逃,几乎十室九空。明太祖朱元璋推翻了元朝残暴统治,建立了明朝政权。洪武年间,明政府为了昌盛农业,开垦良田,便对人口稀稠悬殊较大地区进行调整,在人口密集的地方一山西省平阳府洪洞县大槐树下设置移民点,将当地黎民百姓登记造册,除留下少部分外,大部分迁往河南、山东、安徽等人烟稀少的地方去拓荒、安家。当时洪洞县的百姓眷恋故土,都不愿意携家带口的东迁。负责遣送的差官如狼似虎,驱赶着南下的移民。他们恐怕在途中有移民逃跑难以差,就将被迫远离故土的人们的双手用大绳绑住,十人为一串,男一串,女一串,一直被押送到所要去的地方。

在南下的移民中,有一户袁姓的人家被安置在杞县城西一片洼地里落户。袁家有七口人:夫妻俩以及五个孩子,他们搭帐篷,埋锅灶,日出而作,日落而息,全家人勤劳简朴,忠厚善良,在洼地里种上莲藕,在高处开荒垦田,种种些粮食蔬菜,在家中饲养了鸡鸭等家畜。日子越过越好,就这样他们繁衍生息,传后代。后来随着迁来的第二批、第三批移民,人口越来越多,渐渐地形成了小村落。因为袁家来得早,人口又多,村子就取名叫“袁家洼”。后来年多了演变为“袁洼”至今。