秭归县位于湖北省西部，长江西陵峡两岸，全县版图面积2427平方公里，东西相距66.1公里，南北相距60.6公里。

秭归县地界，东起茅坪镇凤凰山，西止磨坪乡凉风台，最北为水田坝乡的懒板凳垭，最南端是杨林桥镇的向王山。

向王山位于秭归县与长阳县分界处，向王山南边是长阳县的贺家坪镇，北侧是秭归县杨林桥镇的白岩村、三台寺村。

向王山海拔1780米，地势险要。《读史方舆纪要》卷七十八记载，“西北十里曰向王山，山高大，无树木。”

中国的山峰以人的姓氏命名不多，一说到向王山，估计大多数人都会猜想这与姓向的人有关。这座山的确与传说中的“向王天子”有关。

关于向王天子的传说，长期流传在湖北长阳、秭归、五峰，湖南张家界等地方。

话说南宋时期，有一个猎人叫向胜，妻子姓商，生有三男一女，分别取名为向龙、向虎、向彪、向凤。他们从小就喜欢练武，常常随父亲一起上山打猎，练就了十八般武艺，特别是射得一手好箭。

一天夜里，向龙在梦中，有一白胡子老头儿对他说：“竖杆子，拉队伍，好日子，在后头。”说完就不见了。

向龙醒后，猜想可能是神仙旨意，于是就相约了周围猎人商量扯旗造反的大事。向龙的母亲替他们做了一面很大的杏黄旗子，他们将杏黄旗插在这座山峰上。向龙安排众人砍树扎寨、招兵买马。寨子一扎起，众人便推举向龙为王。

说起来也怪，向龙做了寨王以后，屋后面的楠竹一天就蹭蹭蹭地长出三个竹节。

又在一个夜晚，白胡子老头儿托梦给向龙，这回白胡子老头儿直接称呼他为“向王天子”，白胡子老头儿对他说：“向王天子，从现在起，到三年零六个月满期，不能打开房屋正门。到那时候，天下的江山就是你的了！”

时间过得很快，不知不觉地就过了三年零五个月。这天，是向龙妹妹向凤出嫁后回门的日子，按传统习惯，女儿回门要打开正门才会吉利。

向龙想起白胡子老头儿的话，不肯打开正门，可是，母亲不允许，母亲说：“龙儿，我看只差一个月了，你妹妹出嫁回来，开开正门，碍不了你的大事。”说完，她自己把正门打开了。

向凤刚跨进门槛，只听见楠竹园里“劈劈啪啪”地响个不停，所有楠竹都炸开了竹节，每个竹节里，都有一人一马，有的竹人一脚跨上竹马，谁想到，竹人脑壳往下一搭就倒下了。

提前开了正门，竹人竹马虽然成形，但因未足时辰，全部夭折了。向龙起事失败，“向王天子”没当成。

后来，人们就把向氏兄弟占山为王的这座山，叫做向王山。

明代洪武年间，向大坤也曾在这里建国称帝，他在向王山一带扎寨屯兵。向大坤借“向王天子”名义，也自称王号“向王天子”。朱元璋命周德兴、邓愈为征南将军征讨，向大坤兵败而亡。

以前，向王山上建有向王庙，供有向王神像及牌位，3个和尚在向王庙打理事务，周围不少人上山朝拜。山顶上刻有石碑，碑文云：“赫赫向王，归隐神堂……青史流芳。”