宋 刘松年《西园雅集图》

鲁桓公的太子降生，鲁桓公向大夫申繻请教起名字的原则。

申繻回答：

名有五：有信，有义，有象，有假，有类。以名生为信，以德命为义，以类命为象，取于物为假，取于父为类。不以国，不以官，不以山川，不以隐疾，不以畜牲，不以器币。周人以讳事神，名，终将讳之。故以国则废名，以官则废职，以山川则废主，以畜牲则废祀，以器币则废礼。晋以僖侯废司徒，宋以武公废司空，先君献、武废二山，是以大物不可以命。

——《左传·桓公六年》

取名的五种原则

申繻讲到起名字有五种原则：信、义、象、假、类。

以名生为信。比如唐叔虞。叔虞是周武王的儿子周成王的弟弟。周武王与叔虞的母亲交会时，梦见上天对武王说：“我让你生个儿子，名叫虞，我把唐赐给他。”等到武王夫人生下婴儿，有个“虞”字在婴儿手上，因此给他取名叫虞。（《史记·晋世家》）

又如鲁公子友。他快出生的时候，他的父亲鲁桓公让人占卜，卜辞说：“是个男孩，名字叫‘友’，位于两社之间，将成为公室辅佐。季友死后，鲁国不再昌盛。”有个“友”字在他手掌上，就以友命名，号为成季。其后人就是季氏。（《史记·鲁周公世家》）

以德命为义。比如周文王名昌，周武王名发。周文王的祖父是古公亶父。古公夫人太姜生少子季历，季历娶太任为妻，太姜和太任都是贤淑的妇人，生周文王姬昌，时有“圣瑞”，古公说“我世当有兴者，其在昌乎？”把振兴周族的期望寄托在这个孙子身上。周文王果然不负他祖父的期望，三分天下有其二，为周武王灭殷奠定了基础。（《史记·周本纪》）

以类命为象。比如孔子头象尼丘。孔子的父母祷告于尼丘而生孔子。孔子生下来头顶中间凹陷，所以就取名叫丘，字仲尼。（《史记·孔子世家》）

取于物为假。比如孔子的儿子伯鱼出生，鲁昭公派人送来一条大鲤鱼，表示祝贺。孔子以国君亲自赐物为莫大的荣幸，因此给自己的儿子取名为鲤，字伯鱼。

取于父为类。鲁桓公的太子同和他同日生，给他取名叫同。

六种宜避免的情况

六种应该避免的情况：不以国，不以官，不以山川，不以隐疾，不以畜牲，不以器币。

周朝人用避讳来奉事神明（此指祖先神），名字，在逝去以后就要避讳。

不以国。国君的儿子不以本国为名。国号不可改，所以原则是取名避免与国号相同。比如鲁国的公子不能取名鲁。

不以官。以官职为名就得改官职之名。比如晋僖侯名司徒，晋国就废司徒一职，改称中军。宋武公名司空，宋国就废司空一职，改称司城。这不是常例，通常要避免，以免引起官职混乱。

不以山川。以山川为名就得改山川之名。比如鲁献公名具，鲁武公名敖，就改以所在地给山命名。这同样不可引以为常。

不以隐疾。不用疾病名为名。不吉利，要避晦气。

不以畜牲。不用被用来祭祀的畜牲名为名，否则这种畜牲就不能用来祭祀了。比如名猪就不能用猪祭祀，名羊就不能用羊祭祀。

不以器币。不用器币名为名，否则会影响礼仪。

总的原则就是不可以用一些重大事物的名称为名，否则会因名称的更改而造成混乱。

当然，这是针对国君之子，将来的国君而言的。那对一个普通百姓而言，比如某人以某山川为名，国家自然不会为此而改易山川之名。但人人可称此山川之名，这样就不能为尊长避讳。所以，这些原则同样适用于普通百姓。