乾顺继位时，年仅3岁，因其年幼，由母后梁氏和舅父梁乞逋共辅政。是年八月改元天仪治平。次年正月，宋朝遣使册封乾顺为夏国王。天仪治平三年（1089年）七月，辽朝也派遣使臣册封乾顺为夏国王。乾顺初立，西夏的军政大权皆操之于三大家族之手，这三个家族分别是后族梁氏，皇族嵬名阿吴和贵族仁多保忠。

  尤其是梁氏，梁后与梁乞逋兄妹依仗梁氏家族“一门二后”的威势，笼络朝臣，飞扬跋扈，他们诛锄异己势力，许多先帝旧时的亲信和老臣，都遭到无情的打击和迫害，或被贬被杀。梁氏兄妹为了转移国内矛盾，巩固政权，乃效法前朝，开始展开对宋的大规模战争。天仪治平元年（1087年），梁乞逋勾结吐蕃，商议共同入侵宋朝的定西城(今甘肃定西南)。

  约定若取得胜利，则以熙(今甘肃临洮)、河(今甘肃临夏)、岷(今甘肃岷县)三州归吐蕃，以兰州(今属甘肃)、定西城(今甘肃定西南)归西夏。夏、吐蕃联军共计20余万，占据绝对优势，然而因为缺乏统一部署和指挥，被宋军各个击破，吐蕃军大败，梁乞逋引军无功而返。

  随后几年，梁乞逋不断地发兵侵扰宋朝边境，有时一年内竟出兵达六七次以上。但这些战争大都遭到了失败。国内群情汹涌，群起攻之。梁乞逋一面弹劾反对官员，一面加紧夺取权力，扩展自己的势力，到后来甚至连太后也不放在眼里，企图控制太后，篡夺其权力。于是，兄妹反目，梁太后已有意除掉兄长梁乞逋。

  天祐民安三年（1092年）十月，宋夏环庆之战中，梁乞逋请求领兵出战，梁太后不授兵权，自统兵马出战。梁乞逋心怀疑虑与不满，遂加紧了篡权活动。天祐民安五年（1094年）十月，梁乞逋阴谋叛乱，梁太后在皇族大臣嵬名阿吴和仁多保忠的帮助下，逮捕并诛杀梁乞逋及其全家。

  梁乞逋死后，梁太后继续对宋朝用兵。天祐民安七年（1096年），梁太后挟持皇帝乾顺御驾亲征，集兵号称50万，兵分三路进攻大举进攻宋朝，原打算攻打延州，但见延州守备森严，于是转攻金明砦（今安塞南）。梁太后与子乾顺亲自督战，终于攻下金明砦，得粮五万石。

  永安元年（1098年）十月，梁太后又亲自率领军队40万进攻宋朝的平夏城（今宁夏固原境）。但平夏城防守严密，固若金汤，西夏军猛攻13日，伤亡万余，犹未能破城。夏军粮草渐乏，又遭暴风袭击，战车折损，故此不战自溃，梁太后率领残兵狼狈返回西夏。永安二年（1099年），李乾顺年满16岁，已是亲政的年龄。

  但是梁太后仍不愿放下手里的权利。梁太后侵宋一再失败，仍不死心，再次派人赴辽求援。辽道宗耶律洪基本来就对梁太后的擅权表示厌恶，加上梁太后所上表章往往出言不逊、流露了对辽国的不满，此时更是忍无可忍，于是派遣使臣去西夏，鸩杀梁太后。李乾顺于是在辽朝的支持下开始亲政。