古人除取名字外，还要在年满二十岁时冠以字，也只是文人雅士，知识阶层的事，其实与广大劳动者是没有关系的。

中国古代，由于长期受儒家思想的影响，尤其是西汉时期董仲舒

倡导"罢默百家"独尊儒术"的主张，被汉武帝采纳后，使儒学成为统治中国的正统思想，在很多方面都有很严格的规定，如男子必须尊从"三纲五常"，女子必须服从"三从四德“，讲究仁，义，礼，智，信等，"男子二十冠字，女子十五而笄"只是其中一条而已。这个习惯一直延续到民国时期。

至于解放后为什么男子取名后不再冠"字"，这也正如不再讲究，三纲五常，三从四德等一样，一个时代有一个时代的习惯和特点，法律上并无规定，不准取名字外再冠以“字"。