引言乳名，又称小字，小名。在中国古代，婴儿自出生之日起，父母就要在三个月内取好孩子的乳名，以便称呼。在秦汉时就在相关的文献资料上发现了"乳名"的记载，可当时的士人认为乳名太过于不正式，不雅，于是在正式的公开场合并不多使用。

但是被秦汉士人认为的不雅"小名"却在魏晋南北朝时期大放异彩，那么这究竟是为什么？为什么乳名在魏晋南北朝如此流行呢？

乳名《内则》载："三月之末，择日，父执子右手，咳而名之 。"可见这也是一个由礼发源而来的习俗了。乳名的来源的确非常古了，但是由于资料的缺乏，先秦时期的小名的记载并不多见。加上先秦时期的史学体系发展的不成熟，文献上记载的名字与小名的区别也较为含糊。秦汉以后，随着社会生产力的发展，史学体系的不断完善，一些名人的小名也渐渐地出现在文献上。

到了魏晋南北朝时期，乳名在文献上的出现次数一时大增，南朝170年的历史，先后有24位帝王，其中有20个留下了乳名，这种历史现象是绝无仅有的。故吸引了一些史学家，文学家的注意力，于是大批的相关著作出世，例如《小名录》，《小字录》。隋唐时，乳名虽较为兴盛，但是其盛行度不如前朝。宋元以后，越来越崇尚礼教，称呼长辈的乳名被视为不敬长辈之举，渐渐地乳名也就隐晦下去了。

为什么乳名会在魏晋南北朝如此盛行？门阀士族崛起，家谱的大量编写 魏晋南北朝时期，社会政治急剧动荡，带有贵族政治色彩的门阀政治登上历史舞台。士族门阀为了体现自身政治，经济，文化上的优越性，大量的编写家谱，以区别庶族寒门，从而达到政治上门阀当政，经济上豪强主宰，文化上经学世传的一个垄断性的目的。而在家谱中就往往有人的小名的记载。如《轻诋》注：《王氏谱》日："虎犊。彪之小字也。彪之字叔虎 ，彭之第三弟 。"《琅邪王氏谱》："澄子二：詹蚤卒，次徽，字幼仁，小字荆产，晋右军司马 。"后世在写史书时，也多往往借鉴当时的家谱，加上要保障史料的完整性，家谱上的小名也就自然的被保留下来了。

而且当时家族观念浓厚，社会上各方面的名流，尤其是政治文坛上的领袖是所属家族不可多得的人才，这些人往往社会影响力高，自然所属的家族的社会地位也会随之抬高。后世的人往往为了纪念这些人为家族带来的荣耀，一般会在家谱中做详细的记录。所以当时的很多人的乳名因此而被保留了下来。当然这是在家族制观念盛行的情况下。

民间习俗的传播，父母的美好祝愿当时五胡来犯，社会动荡，战争频发，许多父母给孩子取名字大多取卑贱之名，为了孩子能够更好的在乱世中生存。这是民间的习俗，人们认为孩子取贱名，小鬼，判官觉得不好，低贱，不愿意摄他的魂，因而孩子容易养活长大。在古代，医疗条件有限，人的死亡率很高，稍微染上较重的病，就只有束手无策，所以人们害怕孩子养不大，故取卑贱之物为名，比如猪，狗····

《醒世恒言》卷二七："生下一个儿子，乳名亚奴。"

《风操篇》："周公名子日禽，孔子名儿日鲤。"

但是取"贱名"为正名始终难听，故当时多用"贱名"为乳名。实际上也反映了父母对于子女的关爱和对文字的魔力的深深信任。

魏晋南北朝较为宽松的社会环境

当时各种思想在社会上广泛流行，儒家思想在社会上并不能占绝对的统治地位，社会上的思想还是较为开放，并没有后世"存天理，灭人欲"的极致思想。比如魏晋南北朝时，许多女子的姓名和乳名都能够写在史书上或者是墓志铭上，但是隋唐以后，就很少有女子的姓名留于史书了。实际上表明了当时男尊女卑思想没有发展到极致的思想现象，以及礼制的松动。

再有当时的名士阶层中以乳名来称呼同辈好友是相当盛行，名士们思想开放，崇尚"任名教而越自然"的不求礼教约束的思想观念，并不觉得同辈之间称呼乳名是礼制尊卑的表现。相反，用乳名称呼同辈，在他们看来更能反映出两人交情匪浅。思想上的开放的确是乳名在魏晋南北朝时期盛行的原因。

另外，就是魏晋南北朝时期浓厚的家族观念，不管是上层社会还是下层人士，都是依附于家族形态之中，故当时的社会形态不是一个个的独立家庭，反而是带有血缘色彩的家族。《小字录》载，晋献王司马攸小字桃符，文帝第二子，特所宠爱，每见攸抚床呼其小 字日："此桃符座也。"乳名的产生的一个原因是为了方便家庭成员的称呼，故社会形态的改变使得乳名的适用范围扩大了。随着家族的不断扩大，家族与家族之间的联系增多（联姻，政治合作·····），乳名也就渐渐泛化了。

最后，在魏晋南北朝时，社会动荡，王朝更迭频繁，许多下层人民通过自我奋斗而成为皇帝，自然他们之前所依靠夺取政权的小集团大多也是下层人民，这样的一些人会在其过程中形成新的统治集团，但因为无法摆脱原先身份的局限性，故新的统治集团可能就不会有世代贵族那么多的讲究，乳名也就随便了。

乳名中的某些神秘色彩

被渲染上宗教文化的乳名魏晋南北朝时期，佛教盛行，很多信奉佛教的父母多为新生婴儿取带佛家语言的乳名。一是表达自己的信仰，二是希望自己信仰的"佛"能够让自己的孩子平安长大的一种希望寄托。《世说新语》曾有关记载，如谢尚长女小字僧要，次女字僧韶，王讷之女不小僧首。

但典型的佛家化的小名就是小名前加"阿"，小名在前加"阿"的现象虽自汉以来就有，但是魏晋南北朝为盛，例如曹操小名阿瞒，蜀国后主刘禅小名阿斗。"阿"与佛教是有密切关系的，严格地来说算佛家用语，像阿弥陀佛，阿育王，阿罗陀等。不仅如此，当时家庭成员的称呼也加了"阿"，《木兰辞》："阿爷无大儿""阿姊闻妹来"。可见当时佛教的盛行，就算不是一个佛教徒，也难免不会受这强大的社会思潮潜移默化的影响。

魏晋南北朝时期佛教化的小字众多，但大多集中在东晋南北朝时期（也许与佛教的传播路线和时间有关），这与当时统治者的思想政治的倾向有关。

但当时不仅仅只出现了佛家化的乳名，同时在此时期盛行的还有道教，所以当时也出现了一些带有仙道色彩的乳名。《魏书·徐謇传》中记载其子小名灵宝，《真诰》中记载许穆之弟小名也叫灵宝 。虽然乳名被不同的宗教色彩渲染，但是其本质与主旨都是一样的——寄托孩子平安长大的父母之愿。

乳名的禁忌——原始观念的残余在中国古代，乳名既有人化后的宗教色彩，也有原始观念的惯性残余。乳名往往不仅仅是一个名字，一个个体的标志，而是身体本质灵魂的象征。在世界的很多地方都相信万物有灵且灵魂不灭，故人也是如此。在古时候的人们认为，新生婴儿的灵魂较为脆弱，与肉体的结合尚不紧密，易分离。故产生了"叫魂"的习俗，古时候包括现在的一些农村地区的人认为用乳名称呼孩子，更容易使灵魂固于肉体，也更容易使丢失的灵魂归位。《搜神后记》中就曾记载山鬼想要知道人的姓名，以便加害的故事。可以体现乳名的一些原始禁忌的习俗和名字的重要性。

所以乳名渐渐地就与自己的生命挂钩，慢慢的产生了一些名字忌讳的习俗，其实就是"避讳"习俗的一种由来。故可以看见现在的一些父母在抱孩子时会边叫孩子的乳名，边摇动以安慰，其实这是一种潜意识的行为，反映的是中华民族的心理文化积淀。

结语古人对于起名这件事是非常重视的，小到孩子的乳名，大到以后的正式名和字。几乎所有的乳名或者名字都有一定的渊源。而乳名的寓意不仅仅包含了来自父母殷切的愿望寄托，也反映了当时人们的社会文化素养和宗教理想，在一定程度上体现了人们的社会心理和社会习俗。

而魏晋南北朝是中国历史上一个较为特殊的时期，社会上所给予的礼制教化作用大大削弱，政治，经济，文化的结构发生巨大转变，从而为乳名的兴盛创造了良好的温床。此后的历代王朝虽沿袭了"乳名"的风俗，但因礼制法网的不断加强，最终也难以恢复魏晋南北朝的盛况。

参考文献：

《中国民俗史》

《小字录》