每年农历十二月初八，俗称腊八节（也叫腊八）。腊八节有着极为悠久的历史。人们在这一天喝腊八粥，做腊八蒜，是中国各地老百姓最传统也是最讲究的习俗。从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的。关于腊祭，古书多有记载：“十二月八日为腊日。村人并击细鼓，戴胡头，及作金刚力士以逐疫。”腊祭本是原始先民庆贺农业丰收的报酬之礼，是农耕文明的重要节庆。腊八节除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。这项活动来源于古代的傩（古代驱鬼避疫的仪式）。傩是旧时医疗方法之一即驱鬼治疾，作为巫术活动的腊月击鼓驱疫之俗，在今湖南新化等地区仍有留存。据说，佛教创始人释迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此腊八也是佛教徒的节日，又称佛成道节。留存至今的大量描写腊八节的诗词作品和文人笔记，为人们生动形象地描绘出当时的社会习俗和人情物态，具有丰富的人文价值和 民俗蕴涵，它也为生活民俗的弘扬提供了有益的借鉴和参照系。