在古代，肖姓极为罕见，历代史书都很少见到，宋代《百家姓》、明代《千家姓》中都不曾见到肖姓。

只是在明凌迪知的《古今万姓通谱》中，才首次出现了 “肖”姓，在汉代有肖安国、肖绍。在二十四史中，也惟有《辽史》、《元史》提到有肖姓人物，均是少数民族。

一般认为，肖姓是萧姓的简化。都说肖姓是当今中国姓氏排行第三十三位的大姓，人口众多，约占全国汉族人口的百分之零点六多，共718万多人口。

“萧”与“肖”都是很古老的姓，春秋时两姓就已并行。

但二者不同的是，“萧”姓两千多年来一直在使用，而“肖”姓在汉代以后却难寻踪迹，这从各时代的姓谱中可以得到证明。

可以说，现在全中国内所有姓“肖”者中有99%均系原来姓“萧”者。

半个世纪前，“萧”姓很多，“肖”姓则罕见。

《第一批异体字整理表》和《汉字简化方案》颁布以后，很多人认为“萧”是“肖”的异体字，或认为“肖”是“萧”的简化字。

于是不少“萧”姓者为书写简便，把“萧”写作“肖”;一些部门的工作人员在为“萧”姓者办理身份证、户口登记、入学手续时，也常将“萧”写作“肖”。

因此，近几十年来，“肖”姓多了起来(不排除部分人原本姓“肖”)，甚至大有取代“萧”姓的趋势。

如《深圳姓氏谈》载：“肖姓亦即萧姓，萧俗作肖。源出于子姓。春秋时，宋国勇将南宫长万攻打鲁国被俘，几个月后放回宋国。公元前682年秋，与宋闵公于后宫博戏。闵公无意嘲笑了长万曾当俘虏，长万顿时恼羞成怒，打死了宋闵公，又杀了几个大臣，立公子游为国君。宋国群公子纷纷逃往萧邑(今安徽萧县)。萧邑大夫大心组织军队，杀逐南宫长万及同党，平息了内乱。宋闵公的弟弟桓公即位后，把大心封在萧为附庸国，称为萧叔，其后人就是萧氏即肖氏。南宋末年，一些肖姓居民从福建迁至深圳地区，现聚居在坪地镇，是该镇人口最多的姓氏，大多居住于西湖塘、岳塘岗、香屋一带。”

“肖”不是“萧”的简化字，二者又非异体关系。如香港，台湾，东南亚等，所有的萧家人都是姓“萧”的，没有一个人写姓“肖”。

一个人的名字是自己的，但是一个人的姓氏却是祖宗传下来的，中国人最讲究传统了。

古人云“行不改名，坐不改姓”，毕竟，“肖”姓毕竟是不规范的姓，不是所有萧家人的姓。如今，随着改革开放后，全国已有越来越多的姓“肖”者改回姓“萧”。