历史上并无“向应”这个地名，因为当地出了一位关向应，为了纪念他才在1961年把亮甲店的北部、华家的东部划出来，成立了以“向应”命名的行政机构，历史不过60年，但向应这块土地的历史却漫长悠久。向应街道的古代史 大石棚和小石棚是奴隶主的墓葬，说明向应这片土地曾有大批人类居住、生活；在温家沟、大旺山、老鹞山都发现了青铜时代的积石墓，挖掘出很多陶片、石器，距今都在3000多年以上。

第一个把辽东地区纳入政府管辖的是战国时的燕国。秦统一六国后，沿用燕制，并在本地推行统一的文字和度量衡。此后，历代王朝都建立各种行政机构，加强对辽南包括我的家乡向应地区的统治。

西汉武帝在辽南设置沓氏县，包括今天的普兰店南部、金州区、大连市区和旅顺等地。

公元404年辽东被高句丽割据，在多地居高建城据守。现在大黑山的卑沙城，在普兰店的魏霸山城就是高句丽人留下的遗址。直到668年唐高宗时期高句丽才被征服，唐朝完全收复辽东，恢复了中央政府对这里的直接统治。所以向应地区曾有250多年间被高句丽民族占有。（唐朝征服高句丽后，把大部分人口迁往中国山东等内地，当地少数高句丽族人也与其他民族融合。高句丽国和后来王建于918年建的高丽国不是一个国家，高句丽人也不是高丽人）。

在此后近450年间，辽南地区分别被契丹族的辽国、女真族的金国和蒙古族的大元统治。辽代时曾将今天新宾县苏子河一代的居民迁至金州境内，建苏州（为了便于搬到此地的居民纪念祖籍）。金朝时，此地由于战乱造成人口锐减，地广人稀，将苏州降为县，更名为化成县，七十年后又更名为金州。元朝时，在辽南地区设置金复州万户府，治所位于今天的金州城。1371年，明军打败元朝残余势力，开始经略辽南，设置金州卫都指挥使司。1621年，努尔哈赤指挥后金部队攻掠金复海盖，大肆屠杀，沃野千里，有土无人，至康熙初年长达半个世纪，辽南地区没设行政机构，无人管理。虽然，从青铜时代到清初，向应地区一直有人类活动，如今的村屯也曾有人居住，但历史上没有留下这些地方当时的名称记载。现在各村屯的名字大都是清朝中期才有的，请看向应街道各屯名字的由来：大关屯，清代康熙年间，有满族镶白旗诺伦太和色伦大等户由南部迁此定居，这部分满族居民姓“瓜尔佳”，后改姓关，屯以此得名。小关屯，清代乾隆年间，有关姓迁此地建屯，以区别大关屯，故取名小关屯。后有姜、吴姓陆续迁入，今已无关姓。西三官庙，清代在此地建有庙宇，庙内塑有天、地、水三官神像，称三官庙。后因居民增多，形成两个聚落，于是以庙为界，庙西称西三官庙。后房身，清代满族居民宅地，后有汉族居民将此地购买定居。（金州地名志解释为旗人的房身地。有人认为“房身”也叫“房申”，系满语（fengxen），意为“福分、福祉、福禄”。）北三家子，清代乾隆年间，乔、孙、吴三姓居此建屯得名，后与南三家子相区别，冠以“北”字。土城子，屯因地处辽金时期土城遗址而得名。温家沟，清乾隆年间，温姓居此建屯得名。土门子屯，地处辽金时代土城堡和土城门遗址处。清代乾隆年间，安、阎姓迁此建屯。屯以土城门得名“土门子”。三房身，此地原属满族占有的房身地，清代乾隆年间，于、吕、许三户迁此建屯，故名三房身。大房身，清初，满族八旗人在此圈地占山，后有汉族居民买下满族房身地建屯。屯以大房身得名。南三家子，清代乾隆年间，赵、徐、房三姓同期迁此落户建屯，由此得名三家子，又称南三家子，与北三家子对称。一家子，清代嘉庆年间，于姓独居此地，得名一家子。八家子，清代乾隆年间，有八户人家居此建屯而得名。连家庄，清代乾隆年间有连姓两户人家迁此建屯得名。羊圈子，清代建屯，此处荒山，居民以牧羊为生，故名羊圈子。画匠沟，清代乾隆年间建屯，屯内有金姓画匠，擅长绘画，技艺精湛，故以画匠沟命名。苏屯，清康熙年间，有满族苏姓居此建屯得名。庄稼佬，相传清代有位海宁知县巡视此地，见农民辛勤劳作，赞誉他们是真正的庄稼佬，屯由此得名。望海坨，屯东有岭，俗称“老龙头”，呈坨形，立于其上南可望见黄海。清乾隆年间，由山东迁此定居的居民思乡心切，常到老龙头顶南望，怀念海南家乡，屯名遂称望海坨。徐家屯，清代有徐姓居此建屯，开设染坊，初称徐家染坊，后演变为徐家屯。向阳屯。清初，此屯为满族居民聚居地，汉族人蔑称他们为“鞑子”，所以屯名曾为“鞑子屯”，1980年地名普查时改名为向阳屯。小李屯，清代，岭北坡大李家屯李姓支系迁此建屯，故名小李家屯。盛屯。乾隆年间，有盛姓由山东迁此建屯而得名，但今已无盛姓。大石棚，清乾隆年间，郑、王姓在此建屯，距今300多年，屯名以古代奴隶主墓葬大石棚而得名。

向应街道的近、现代史清楚地留下行政管理机构的历史则是从清朝开始的。清初，金州地区设置宁海县，道光年间改为金州厅。下辖五个社，向应地区归其中的积金社管辖。

1898-1904年沙俄侵占大连地区后设关东州，分5个行政区和3个市：金州行政区、貔子窝行政区、亮甲店行政区（治所在郭家岭）、旅顺行政区（治所在水师营）、岛屿行政区、金州市、貔子窝市、旅顺市。向应地区归属于亮甲店行政区管理。

1905年日本打败沙俄，占领了旅大地区，沿用“关东州”的名称，开始了长达四十年的殖民统治。日本在大连和旅顺设市，下设民政支署，主要有金州、貔子窝、普兰店等，署下面设置会，1924年时大连共64个会，向应地区归亮甲店会管辖，而亮甲店会则归普兰店民政署管辖。

1945年，大连地区解放，成立金县，但此时包括向应在内的亮甲店仍归普兰店（新金县）管辖。

1946年4月才把三十里堡、登沙河、亮甲店移交金县管辖。

1955年以前，金县下设十三个区，即：一区金州镇，二区孤山镇，三区董家沟区，四区玉皇区（大李家一带），五区亮甲店区，六区登沙河区，七区，杏树屯区，八区华家屯区，九区石河区，十区三十里堡，十一区二十里堡，十二区老虎区，十三区南山区。向应地区归属亮甲店区。老人们常说的“东五区”指的是玉皇区、亮甲店区、登沙河区、杏树区和华家屯区。

1956年撤区划乡。原13个区划成38个乡镇，原亮甲店区一分为四：两家店镇、望海乡、金顶乡、陈家乡。望海乡就是未来向应乡的前身，主要包括今天的苍屯、苏家、望海、三家、土门子、土城子（部分）。1958年将所有的乡镇名称改为“人民公社”。

1961年8月19日将亮甲店公社北部的部分村屯划出来，成立向应人民公社，从此在金州的版图上多了一个地名“向应”，向应地区的历史翻开了独立的一页。1983年向应人民公社改名为“向应乡”。

1995年建镇。面积64.5平方千米，人口1.7万人，辖城东、城西、土门子、关家、大房、三家、连庄、苏屯、望海、徐屯、大石棚、三官庙、小李屯13个行政村。2002年，撤销大房和三官庙两村，下辖11个行政村。2009年9月向应镇升格为向应街道，辖城东、城西、土门、关家、三家、苏屯、望海、大石硼8个行政村。