《吕氏春秋•季冬 纪•士节》记载，齐国北郭子，家贫 无以奉母，登门向晏婴乞讨，晏子分之以仓粟、府金，北郭子辞金而受 粟。后晏子被齐君所疑，出走，北郭子决心以死为晏子辨明其贤。于是 著衣冠，令其友操剑来到君庭之上，说，晏子是天下的贤人，他走了，齐 国一定会被他国侵入，若定要见到那一天的话，不如我先死，自刎。其 友对观看的人说：“北郭子为国故死，吾将为北郭子死也。”又自刎，齐 君大惊，亲自追回晏子。后此典被引入诗中，借以咏士之气节，或比喻家 贫有养亲之忧。唐•钱起《小园招隐》：“谁言北郭贫，能分晏婴粟。”这 里便是咏士之气节。唐•李贺《感 .春》：“日暖自萧条，花悲北郭骚。”这 里则是自喻家贫。