吕后名叫吕雉，是刘邦的老婆，刘邦当皇帝后被封为皇后，史称吕后。从女人这方面来说，在她身上有很多个历史上的第一。

中国历史上第一位皇后

刘邦不是中国历史上的第一位皇帝，而吕雉却是历史上第一位皇后。秦王嬴政扫平六国，建立了中国第一个中央集权的国家。在确定国家最高元首称谓的时候，嬴政把自己的尊号定为“始皇帝”，人们也因此称他为秦始皇。

然而，不知是出于何种原因，秦始皇没有立皇后。他的儿子二世皇帝即位以后，不知是因为在位时间太短还是效法他的父亲，同样也没有立皇后。就这样，刘邦虽然是历史上的第三位皇帝，他的正室妻子却有幸成为中国历史上第一个皇后。

第一位皇太后

皇帝可以不立皇后，但却不能没有母亲，只要母亲活着，继位皇帝立刻就会给自己的母亲加上太后的尊号。秦始皇倒是给母亲赵姬加上了“帝太后”的尊号，但这个尊号是个谥号，作为皇太后，赵姬生前并没有享受到。

赵姬死于秦王十九年（前228），这时嬴政还是秦王。嬴政正式称皇帝是在秦王二十六年（前221），这时候是赵姬去世的第七年。并没有像吕后一样，生前就享受到太后的尊荣。

皇后不一定能够成为皇太后，这要看她死在丈夫前还是死在丈夫后；还要看丈夫死的时候她有没有被废，更要看儿子是不是能够当上皇帝。吕后这个皇太后当得并不是那么顺利。刘邦有八个儿子，吕后生的儿子叫刘盈，按顺序排在第二位。

他的长子叫刘肥，是刘邦和村里的一个寡妇生的，因为两人没有正式的婚姻关系，所以这个儿子只能称之为庶长子，从继承关系上来说，嫡子刘盈才是第一继承人。然而，这个刘盈为人柔弱，刘邦认为不像自己，常常想废掉他，改立喜欢的刘如意为太子。

刘如意的母亲是戚姬，很受刘邦宠爱，经常带着她出征关东。这个戚姬呢，也是哭哭啼啼的经常要求让自己的儿子当太子。而吕后这个皇后因为年纪大，经常留在汉中家中，很少见到刘邦，和刘邦的关系越来越疏远。

刘如意被立为赵王以后，刘邦想废太子的念头更加明显。很多大臣进谏劝阻，都没有令刘邦改变主意。吕后非常害怕，整天惊恐不安，却不知该怎么办？有人给吕后出了一个主意，说，张良善于出谋划策，皇上又非常信任他，可以找他给想个办法。

吕后让哥哥吕泽找到张良，张良说这是皇帝骨肉之间的事情，不便多说。吕泽极力要挟，张良只好给他出主意说，皇上最敬重的有四个人，请他们请不来。如果让太子写一封信，言辞谦恭，请他们来当做贵宾并能够让皇上看见，或许对太子是一种帮助。吕后听从了张良的建议，让吕泽派人去请四人，这就是“商山四皓”。

四人来了，就住在建成侯吕泽府中。刘邦见到这四个人以后，认为刘盈得到了天下很多人的拥护，已经有深厚的根基，这才打消了更换太子的念头。吕后也因此惊险地在刘邦死后成为了皇太后。

第一个太皇太后

女人成为太皇太后，很难说是一种荣幸，相反，却实实在在是一种悲哀，这意味着她的当皇帝的儿子死了，她成了新皇帝寡居的奶奶。吕后很不幸成为第一个太皇太后。

吕后最怨恨的人是戚姬戚夫人，她不但将丈夫的宠爱全部夺走，还差点夺走刘盈的太子之位，让吕雉当不上皇后以及后来的皇太后。刘邦一死，她就把戚姬关了起来。在设法把赵王刘如意杀死以后，她派人砍断戚夫人的手脚，挖去眼睛，熏聋耳朵，灌了哑药，扔到猪圈里，叫她“人猪”，然后叫皇帝刘盈去看。

汉惠帝刘盈知道这是戚夫人时，伤心至极，认为这不是人干的事情，从此一直患病，不愿也不能再理政，终于在当皇帝第七年上死去。吕后让惠帝立的太子当了皇帝，史称少帝。吕后也就成了太皇太后。

第一个实际上的女皇帝

汉惠帝刘盈因“人猪”一事觉得无脸君临天下，不问朝政，实际上很多事情都是由吕太后决定。惠帝死后，朝廷的号令更是完全出自吕后。《史记》更是直截了当的说“太后称制”。《史记》中一共给七位个人作本纪，其中秦始皇、汉高祖、汉文帝、汉景帝、汉武帝五人都是皇帝，没有做过皇帝的本纪人物只有项羽和吕后。

秦二世当皇帝的第三年（前207），皇帝胡亥自杀，秦朝灭亡。从第二年开始纪年用的是汉的年号，但直到汉五年（前202）刘邦才称皇帝，中间这段时间，项羽才是天下的“主子”，因为他是霸王，天下的王都是项羽封的，包括刘邦这个汉王。

司马迁把项羽写在本纪当中且列在刘邦之前，就是承认他实际上的皇帝地位，是真正的统治者。同样的原因，吕后也被写在本纪当中，也是真正的国家最高统治者，实际上就是皇帝。

不仅史家这样写，当时的大臣们也认可。

吕后要立娘家吕姓人为王，找大臣们商量，丞相王陵不同意，说，高帝曾杀白马和大臣们立下誓约，不是刘姓的子孙却称王的，天下共同诛讨他。现在如果封吕氏为王，是违背誓约的。

可是右丞相陈平和周勃等人却说，高帝平定天下，封刘氏子弟为王；如今太后代行天子之职，封吕氏诸兄弟为王，没有什么不可以。就是说，这些人不仅不反对封诸吕为王，还给她提供了理论基础，凡是皇帝就可以封同姓人为王，不管是真的还是代理的。

如果说，前面的各种“后”都是因为血缘辈分的关系，那么，吕后成为历史上第一个实际上的皇帝则是靠能力。

第一个真正的女政治家

刘邦成为皇帝坐有天下，是靠打出来。吕后这个皇后，也不仅仅就是一个皇帝的女人。史书说她刚强坚毅，辅佐刘邦平定天下。

汉四年（前203），刘邦和项羽以鸿沟为界罢兵休战，项羽放回了刘邦的家属，吕后也在这个时候回到了刘邦的身边。

从这个时候起，刘邦出征在外，国中名义上是太子在监国，实际上是吕后在掌管处理国家事务。

刘邦当皇帝后，仍然是常年在外征战，擒韩信，平叛英布、彭越，都是吕后在后方留守，所以《史记》说是“多有吕后之力。”尤其是诛杀韩信，那时刘邦正在征讨陈豨，回来后才知道韩信被杀了，此时刘邦的第一反应是“且喜且怜之！”可见此事是吕后自己决定并实施的。

刘邦死后，惠帝刘盈不理朝政，实际掌权的是吕后。吕后尽管对刘氏子弟大开杀戒，但她却并没有杀大臣，像周勃，为了安抚，还为他“量身定做”，专门设立了太尉一职。对于刘邦定下的一些国策，除了“非刘氏不得为王”，其它基本没有大的改变。

相反，对于一些苛令，吕后还稍微有所放宽。像刘邦不准商人穿丝绸、乘马车，不准做官，并对他们征收重税。

惠帝时期，吕后对商人有所宽缓，只保留了子弟不得当官一项。后来到汉文帝汉景帝时期经济有了一个大的发展，被称之为“文景之治”，应该说吕后执政时期打下了一个很好的基础。还有对于匈奴人的暂时忍隐，采取了求和政策，也都给国家发展经济争取了一个喘息的机会。

从这些方面来说，吕后算得上是一个政治家。在她之前，像赵国的赵太后也曾经执政过，但这个人只不过是一个诸侯国的执政，不能和吕后相提并论。

第一个娘家人被全杀的皇太后

吕后立诸吕为王，并不是想让吕氏取代刘氏当皇帝，只是想让吕氏世世代代把持着朝政。只不过吕家后人实在没有一个有能力有眼光的男人，所以吕后的这种设想不但没有给吕家带来富贵，反而导致了诸吕全部被杀。

吕后死后，诸吕作乱，却被周勃、陈平等人杀死。吕氏家族的男男女女不分老少，一律被处死，就连吕后的妹妹吕媭也被鞭杖打死。虽然没有给吕家安上一个罪名将其灭族，但其结果和灭族差不了多少。死后，她所立的皇帝少帝以及与这个少帝有关系的刘姓王也全部被杀。在她以后的皇帝是汉文帝刘恒，这个人是刘邦的第四个儿子，这样算起来她还是一个皇太后。

作为男权社会的女人，吕后的经历、才能、地位和权力都堪称第一。《史记》评价她说：百姓得以脱离战国时期的苦难，君臣都想通过无为而治来休养生息。

吕后以女主身份代行皇帝职权，少刑法，让百姓专心从事农耕，天下从此开始富足。然而，她将自己的情敌加政敌戚夫人弄成“人猪”，杀害刘姓王，其歹毒也数第一。她将自己的女儿生的闺女嫁给自己的儿子为妻子、让自己的庶长子尊自己的女儿为母亲（太后），可以说是在伦理方面胡来也是第一。

关于这个人的功过是非，历来都是众说纷纭，评价不一，其争议程度也堪称第一。