1970年,和往年一样,大约100头虎鲸游到西雅图北部的海域。这个庞大的虎鲸群由三个家族组成,它们以鲑鱼为食,喜欢在西雅图寒冷的海水里游泳。
此时,海里到处都是它们的身影,
人们拿着望远镜,可以看到虎鲸排成一列,像跳舞一样与各个成员问候。如果遇到钟意的对象,它们也会尽情交配,孕育下一代。这是虎鲸的悠长假期,一切都很美好,只可惜,人类不愿意让它们过得太愉快。多年来,渔民们把它们视为抢鲑鱼的强盗,在很多虎鲸的身上,都有被渔民刺破的伤口。
更可怕的是捕鲸船员,他们为一家叫Namu的公司工作,专门抓捕虎鲸群中最小的孩子,把它们卖给世界各地的海洋馆。那年8月,就是Namu公司的快艇冲入西雅图的虎鲸群。带领抓捕行动的是一个叫泰德·格里芬(Ted Griffin)的男人,他在惠德比岛的最南端发现这个虎鲸群后,开船紧紧跟了上去。虎鲸们很快分头行动,年长的虎鲸游到东面吸引格里芬的注意力,年轻的虎鲸妈妈和孩子们则绕岛向北游去。
看到小虎鲸不见后,格里芬果断弃船,租了一架水上飞机,希望能从海面上找到虎鲸的背鳍。与此同时,他的帮手借了一艘围网渔船,驶向惠德比岛和卡马诺岛之间的狭窄海域。格里芬发现了一条雌虎鲸,紧接着看到更多小虎鲸,他让帮手包围了虎鲸群中一半的成员,把它们赶到狭小的海湾。
在这里,人们用吊床把小虎鲸吊起来,把它们和母亲分开。
成年的虎鲸们只能在网外无助地看着,高声尖叫。混乱中,有5头虎鲸死亡,7头被成功捕获,
活着的小虎鲸被送上卡车,装到事先准备好的大水箱里。因为觉得影响不好,Namu公司让人用石头填满死虎鲸的肚子,把它们沉入大海。
几日后,这些尸体又被冲上海岸,肚子裂开。这在美国成了个不大不小的新闻,有些人觉得残忍,但大部分人在当时没觉得不对:
虎鲸可被称为“杀人鲸”,会伤害人类,还破坏渔业,杀几条也算不了什么。
杀鱼不也是一样杀吗?
虽然那时,科学家们对虎鲸高度发达的智力和社会形态已经有了研究,西雅图野生虎鲸的数量也被证明非常少(到现在,更是低到只有73条)。Namu公司将小虎鲸以每条20000美元的价格卖了,他们告诉各个海洋公园,估计这些虎鲸能活几十年。但事实上,只有一条虎鲸活到了这个年纪。
这条虎鲸被捕时只有4岁,它被卖给了迈阿密水族馆,他们给它取名叫“洛丽塔”。水族馆把洛丽塔打造成迈阿密的动物明星,
它每周在馆里表演鲸豚秀,空中翻跃是它的拿手好戏。观众们很吃这一套,每年,有几十万人来迈阿密水族馆看洛丽塔的表演,为它欢呼。
虽然洛丽塔帮水族馆赚了很多钱,但它在这里的待遇并不好。迈阿密水族馆的虎鲸池是全美最小的,它的直径为24.4米,水深为6米,洛丽塔成年后体重达到8000磅。对它来说,这基本就是个儿童泳池。在如此狭窄的水域做腾空表演,很容易一不小心撞到泳池壁上。洛丽塔也确实撞过很多次,头部受过伤。
更难受的是它没有同伴。刚到水族馆时,有一条叫“雨果”的虎鲸陪它,但1980年,雨果发疯地把头撞向泳池壁,自杀死了。在那之后,水族馆里仅有洛丽塔一条虎鲸,它只好和海豚们作伴。海豚们不喜欢它(虎鲸在野外会猎食海豚),狭小的泳池里双方经常起冲突,
曾经有一年,洛丽塔遭受过52次海豚的攻击。
对这些争议,水族馆管理层一再强调,洛丽塔在这里生活得很开心,这里才是它的最佳归宿。“我们对她,比对任何人都好。” 水族馆母公司的执行官亚瑟·赫兹(Arthur Hertz)告诉媒体。在他背后,是一张比他的全家福都大的洛丽塔海报,贴在办公室正中央。
但水族馆也承认,它似乎还挺想家。
在90年代,他们录制了一段洛丽塔的鲸歌。它类似人类的语言,是鲸类家族内部的交流方式。
当洛丽塔唱起这种歌时,它是在呼唤曾经的家人。洛丽塔在这里孤独太久了,很多人希望它能重回大海。
其中,走得最远、喊声最大的,是一个叫霍华德·加勒特(Howard Garrett)的老头,从90年代起,他就在为洛丽塔呼喊,要求把它送回大海。
20年前,他和兄弟登上波士顿捕鲸船,一路上仔细观察虎鲸的行动,被它们的灵性和智慧震撼了。他认为这种动物很像人,有类似的家庭结构,值得被好好研究。
90年代后,他加入了“解放洛丽塔”的动保运动,在迈阿密做宣传工作,希望靠舆论力量给水族馆施压。
但当时的迈阿密人不关心这些,他们习惯去水族馆看表演,这是他们的日常消遣。
几年后,加勒特只好退回华盛顿,他在这里建立了兰利鲸类中心,和妻子一起向人们科普虎鲸的知识。
洛丽塔的故事是科普的重点,他每月给它写网络日志,记录下它的身体状况,以及解放运动的进展。他运营的“虎鲸网络”项目有超过17万粉丝,人们跟随他了解洛丽塔的最新情况。但这股声量还是不够,加勒特发起多个诉讼,希望用法律的力量迫使水族馆释放洛丽塔。
他用到美国第十三条修正案,指控水族馆是在“强制劳役”,把洛丽塔当奴隶。因为洛丽塔不是人,这些诉讼无一例外都失败了。加勒特想过找名人帮忙。歌手埃尔顿·约翰(Elton John)、华盛顿州务卿拉尔夫·门罗(Ralph Munro)、华盛顿州长麦克·罗瑞(Mike Lowry)等人都表示支持“解放洛丽塔”运动,门罗甚至支持过一项诉讼,但最终都没有起效。
就这样,洛丽塔和加勒特进入21世纪。在小小的水池里,小虎鲸变成了老虎鲸,
洛丽塔已经年过50,曾经一同被捕的小伙伴都死了,而它仍然在表演。
加勒特也仍然没有放弃“解放洛丽塔”运动。
2017年,也许是看他抗议得太辛苦,迈阿密市长起草了一项决议,同意释放洛丽塔。不过,这个决议是纯粹象征性的,没有任何法律作用。
到底该用什么有效的法律,让水族馆释放洛丽塔呢?加勒特苦想了很多年,一直想不到,直到去年,他找到了答案。《美国原住民墓地保护与遣返法》,是一个保护原住民遗骸和文物的法律,理论上,它也能适用于动物,只要原住民说这动物是属于他们文化的一部分。
在华盛顿州的沿海地区,住着鲁米族(Lummi),他们很擅长利用原住民保护法捍卫自己的土地和文化,
而且恰好,他们和虎鲸的感情很深。在鲁米族的语言里,虎鲸一词可以直译为“我们在海浪外的亲戚”。他们同吃一种食物,鲑鱼,所以对虎鲸有特别的亲近感。他们把虎鲸视为大家庭的一员,是人和大海之间联系的纽带。
70年代,当Namu公司在大肆捕捞虎鲸时,鲁米人忙于争夺捕鱼权,没有注意。之后的半个世纪,“解放洛丽塔”运动也从来没有找过他们,没人问过他们对此事的意见。在2021年,加勒特的兄弟偶尔想到鲁米族,告诉他兴许能帮上忙。经过几天的沟通,加勒特和鲁米族真的形成联盟,以水族馆剥夺土著生活方式为出发点,要求他们把洛丽塔放回大海。
鲁米族的塔-玛斯(Tah-Mahs)向迈阿密水族馆发出起诉意向信,告诉他们如果拒绝达成协议,他们就用《美国原住民墓地保护与遣返法》。五年前,塔-玛斯曾经用过一条类似的法律阻止煤电公司在祖先的坟墓旁建厂,对此很有经验。
在鲁米族的抗议下,洛丽塔的遭遇时隔多年再次登上新闻,支持者们聚集起来,在迈阿密水族馆门口抗议。
说来也巧,那段时间水族馆刚好出了丑闻,多只动物在馆内死亡,洛丽塔也和海豚们爆发冲突。
它撞飞了一条海豚,自己的下颚也被打伤了。受伤后,馆长不顾主治兽医的反对,减少它的食物摄入量,给的很多食物还是腐烂的。这让洛丽塔的身体变得更加虚弱,但训练却没有停止,他们要求洛丽塔继续完成头部入水式跳跃,准备开园后就能立刻表演。
疫情期间,洛丽塔居住的水池也变得越发浑浊,对它的健康造成影响。水族馆的前员工告诉媒体,里面的情况“有如火车失控”,消息出来后,联邦政府对迈阿密水族馆展开调查。农业部调查后,确定在赫兹公司的管理下,水族馆违反了一系列动物福利规定,要求他们立刻整改。当年的赫兹已经死了,他的儿子把水族馆的使用权出售给另一家经营主题公园的公司。
一面是政府压力,一面是民间激愤,还有一面是可能和土著打官司。在各种压力之下,这家位于坎昆的新公司透露,他们不排除让洛丽塔退休的可能性。
这里的退休,就是指让它离开水族馆,重回大海。而这,正是加勒特等人想要的。他们已经写好详细的计划书,等洛丽塔离开水族馆后,先把它带到太平洋西海岸的海域,用网把它围起来。这段时间,有小组会每日评估它健康状况,看它是否适应大海的环境。
等到洛丽塔渐渐熟悉后,他们会把网打开,让它进入开放海域。
它可以选择离开,与家人团聚,也可以选择继续在这里生活(圈出来的海域比水族馆的池子大8倍),在人类的关照下,保持半放养状态。是的,洛丽塔可以和家人团聚,加勒特专门把它放到它母亲生活的海域附近,只要发出声音,就能听到彼此。
它的母亲,一个被科学家称为“海之日”的老母鲸,已经90多岁了。经历过风风雨雨,它现在仍然活着,不知道还记不记得51年前被夺走的女儿。
“也许,洛丽塔已经忘记如何捕鱼了,它也太多年没吃过萨利希海的鲑鱼。但是,我们无法拒绝它与家乡的海域、家乡的亲人团聚。” 塔-玛斯说。“它的母亲已经90多岁了,但它们仍有可能团聚。在那片曾经到处都是独木舟和虎鲸的海域,终于,孩子能回家了。”
目前,洛丽塔还生活在水族馆的池子里,但和以往相比,它距离大海已经很近。也许,不久后它就能被返回故乡,用鲸歌呼唤来自己的亲人……
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