黄勇/文

胡元海有胡承钧、胡承梁、胡承性（早夭）、胡承襄4个儿子和3个女儿，3个女婿都很有才干，对他极其忠诚，有“胡元海窝子班”之称。

胡元海大儿子胡承均修建豪宅胡慎怡堂

胡承均，字勉斋，自幼勤奋好学，曾经参加童子试，结果没考中，遂放弃走科举考试这条路。

胡承均13岁起就跟随父亲学习经商，深得父亲真传。胡元海死后，胡承均继掌家业，更是青出于蓝而胜于蓝。他在经营中融产运于一体，十分重视开拓市场。他乘川盐济楚之机，兼营运盐业务，获利倍增。

胡承均主持家政后，一边淘凿旧井，增加卤源，一边开凿新井，以扩大瓦斯和卤水来源。同时，他还大力发展盐运业务，盐号取名福临怡，所设分号、堆栈远达重庆、宜昌、沙市。

破败中的胡慎怡堂建筑（资料图片）

同治4年（1865），胡承均将原房屋改建为8个四合形，人称大山新房子。第二年，又动工新建，直到同治6年（1867）基本建成，取名胡慎怡堂。

胡承均兴建这样大型讲排场的建筑群胡慎怡堂，表面看来是一个家族兴旺的象征，但却给子孙埋下了奢侈的隐患。

胡承均二儿子胡念祖使胡氏家族成为自贡盐场四大家族之一

光绪18年（1892），胡承均去世，因大儿子胡纯祖体弱多病，他的二儿子胡念祖（字汝修）时年30岁，主持慎怡堂家族事务。

胡承均留下的家业是丰厚的，盐卤火井有11口，推卤水牛500多头，租谷5000余石，运盐资金及现银30多万两。

事实证明，胡念祖也不比父亲差到哪去。他改进生产技术和设施，还改进制盐方法，提高原盐质量，用天然气煎制出质量更好的巴盐，使得胡慎怡堂在管理和经营上都有了更大发展，成为自贡盐场四大家族之一。

在胡慎怡堂极盛时期，独资、合资经营的卤气井有26口，火圈、盐锅500口，井灶直接、间接雇工1000多人，推卤水牛600多头，骡马上百匹，盐铺开设到了重庆、宜昌、沙市，每年盈利白银12万两，拥有流动资金白银20多万两。

此外，还有佃户170多家，每年收租谷7600多石。在成都还承顶福元典当铺，固定当本白银10万两，在乐山还设有白蜡行。

胡氏家族富裕起来后，花费巨资买官

有这么雄厚的家底，有这么多的钱，胡慎怡堂还是在“一条腿”走路，他们最大的遗憾是“朝中”无人。既然这样，那就得让朝中有人，咋做？用钱买官。

胡念祖捐得分部郎中，赏戴二品花翎；堂弟胡树良捐得盐枧举，赏戴花翎；两个儿子和两个侄子捐得吏部主事；其他子侄也捐得九品京监等。

一时之间，胡氏家族官帽云集，俨然官宦世家。他们的想法是：用钱买官，以官保家产，一举两得，可以世代传下去。

由于胡氏家族奢侈修建房屋，又花费巨资买官，企业生产日趋保守，更为重要的是，家族子弟将胡元海留下的12字家训忘在一边，奢侈浪费、恣意享乐、一掷千金、挥霍无度，胡家很快盛极而衰，败落下去，让人感叹不已。

胡氏家族做了很多慈善事业

不过，胡氏家族为慈善事业做出了诸多贡献。

从胡承均开始，每年腊月，胡家都捐出100多石白米，1000多串铜钱赈济贫民，持续四五十年，遇到灾荒年，还会加大捐赠数量。朝廷为此赐予“乐施好善”匾额，以示嘉奖。

光绪16年（1890），胡承均独自出资，修筑了从威远界牌街口起，经龙回镇、大井坝、双石铺、金带铺，直到简阳的官道。后来，胡家又修筑了贡井草学堂到荣县成佳场，以及舒家坳到双石铺的大路。

此外，胡家还设立痘局，为儿童免费种牛痘；开设医馆，为贫苦病人免费治病。

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四川蓬溪县文史专家胡传淮先生。

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