作者：任仕荣（军旅原创文学）

25年前，我从部队退伍，回到了江南水乡。回首往事，从娶妻生女，到打拼事业，从独自闯荡，到合伙发展，结交过不少朋友，经历过许多事情。然而，最让我记挂在心的还是老班长，最难忘的还是战友那些陈年往事。

我的从军之地在鲁南，部队隶属济南军区。我说的老班长叫刘卫军，从新兵教导团集训结束下到连队，我被分在四班，他是五班班长，那时我还不认识他。四班班长叫张振艳，身体棒，素质好，就是文化程度偏低，属于能干不咋会说的实力派骨干。可是，张班长却对刘班长很佩服，通过开班会了解每个新兵的情况，张班长看我写得一手好字，便在会后把我引荐给了刘班长。

刘班长在全团很有名气，经常有他写的稿件刊登在军区《前卫报》上。张班长特别嘱咐我好好向他学，并给了我很大的夸班自由度，只要刘班长找我，可以随叫随去。我虽然人在四班，可和刘班长接触很多，不是让我随他去采访，就是叫我帮着抄稿件，有时张班长遇上看到，总是流露出高兴满意的神态，好像把我引荐给刘班长，是他的慧眼识珠，是他的慷慨无私。

我们连指导员是中国海洋大学毕业的大学生，到部队成了一名“学生官”。那时有人对“学生官”有偏见，认为刚出校门的学生到基层当主官，身骨软，翅膀嫩，担心这，顾虑那。我们指导员虽然也是“学生官”，可让一些人跌破了眼镜。他和全连战士一起摸爬滚打，还经常通过各种方式，与战士谈心交心，让一些怕苦怕累，只想在部队混几年的战士，和他一样虎虎生威回到了训练场，连队官兵拧成一股绳，参加军事大比武，有好几项在团在师都获得了好名次，连队只用一年时间就跨进先进连队的行列。

刘班长把指导员的带兵事迹，写成一篇《蓝色的梦想，绿色的追求》新闻稿件，刊登在《前卫报》上，还被《山东青年报》刊载。我们指导员顿时声名鹊起，成为团表彰的“模范指导员”、“优秀带兵干部”。刘班长也因此荣立了“三等功”，并作为新闻宣传报道骨干，被派往《山东青年报》社学习。此后不久，我当上了连队文书，也有样学样像刘班长那样，留心观察，独立思考，分析总结，舞文弄墨，常有一些“火柴盒”“豆腐块”在《前卫报》上发表，也成为连队继刘班长之后的又一个“小秀才”。

前些日子，因为谈业务去徐州出差，驾车出徐州行驶在省道上，看到一块路牌指示着“菏泽171Km”的字样，这让我想到了老班长。菏泽是老班长的家乡，在部队时常听他挂在嘴边的一句话：“洛阳牡丹甲天下，菏泽牡丹赛洛阳。”那引以自豪的神色，真能深深感染每一个人。我曾看过他写的《家乡的牡丹》那篇美文，令我对菏泽，对菏泽牡丹，印象至深，特别神往。我对老班长的那份情谊，平时一直依赖着电话两端那条看不见的连线，叙友情，谈思念，虽说高兴，却也苦恋。现在，如此激动向往，如此咫尺距离，几乎就要到了老班长家门口，我不想放过错过这个机会。说是和随行同事商量，其实我意已定已决。

开车上路前，已是下午5点多，我和老班长通电话，他十分高兴之，连说：“好，好，一定过来，我再叫上其他几个战友，我们一起等你，等你，过来吃晚饭。”挂断电话前，老班长还习惯性的提醒我“路上慢点，注意安全”，我顿觉眼热心热，仿佛又听到老班长当年在组织军体训练时，常要说的那句：“注意保护，注意安全。”一路上，我心绪难抑，侃侃畅谈，都是和老班长的交往，都是战友的那些往事，随行同事充满新奇，乐此不疲，不吱声，不插嘴，就听我一人滔滔不绝的回忆。

不知不觉间，车行至菏泽地界。由于心急车快，天色已黑，下错了路口，怕老班长等得太久，就发短信让他们边吃边聊边等，老班长速回短信：“不急，大家等的就是你.！”车多开行30多公里，终于赶到预定饭店门口。下了车，在街灯下看见老班长迎上来，他一眼就认出了我，紧紧相拥，细细端详。呵，一别20多年，感觉中老班长好像一点没变，可还是看出了变化：人已中年，皮肤少了当年的光泽，面目棱角越发显得分明，额头眼角多了些皱折，依然留着有个性的中分头，嗓音还是那样底气十足，行走还是那般风火敏捷。说着拉着进了席间，一一落座后，老班长不停的为我夹菜，战友间不住的碰杯换盏。此时的我，早已忘了自己不胜酒力，还特意告诉战友女儿今年高考进了一本，以此增添往来敬酒话题。今晚就是今晚，醉了就是醉了，精神愉悦，兴致愈浓，酒酣耳热，其乐融融。面对老班长，忘了妻子出门少喝酒的叮嘱，入乡随俗，学着比划，按着老班长的敬酒方式，每人敬上两杯，意为有来有往。要是以我平时酒量，早就该醉倒趴下了，可在“酒逢知己千杯少”的意念中，我只是感到有些迷迷糊糊，仍觉意犹未尽，竟然不知何时散席，又是在何时睡去。

第二天，当我准备回返南京，老班长又携妻儿，一并带着土特产，执意要留我们喝过当地颇有特色的羊汤再上路，还说什么“入伏喝羊汤，有益身安康”。老班长带着来到当地一家 很有名气羊汤馆，外为仿古建筑，内为宽敞大厅，食橱各色点心小吃丰富，围着地桌食客满满，看得出这儿大受欢迎。前夜尽兴多杯，胃里深感不适，老班长还像在部队那样，关爱我，护着我，没让我再端杯，其他战友依旧战力不减，频频举杯。当熬煮的奶白羊汤端上桌，每人乘上一碗，加入特制调料，香扑扑，热腾腾，十分诱人，真是绝了，闻着喝着竟然没有一点腥膻味。老班长还不时要来汤煎包，羊杂碎，各种独具特色的美食小吃。所有这些在南方很难看到吃到，一碗羊汤就着面点小吃下肚，立时感觉舒畅许多。席间，战友们再三挽留多呆两天，说是吃过还要看过，留下来再看看菏泽的风景。无奈还有工作，一再相谢相约，说好来年牡丹花会再次相聚。

与我随行的王祖业先生，是一位见多识广的成功人士，返程途中，他一再感慨：“我这辈子真遗憾，怎么就没去部队锻炼锻炼？战友情可比兄弟亲啊！”他还特地作诗趣我：“久别二十载，一日重相逢，战友情谊深，胜如羊汤浓。”

是啊！铁打的营盘流水的兵。当年毛头小子毅然从军，加钢淬火后离别军营，先是由我推着自行车，含泪送别老班长退伍，后是战友轮回错落返乡。虽说四下分散，各自打拼奔忙，可日日记挂在心的仍是当年战友，牵念不息的还是那纯真的战友之情……