很多人会有疑问：为什么给孩子起的小名可以很随意，而大名却要认真对待？当我们在查询并阅读古籍的时候，我们会发现古人的名字非常讲究。

古人大部分一生中只有两个名字。在满月之前，父亲会给宝宝取一个小名，也可以叫乳名。比如曹操的乳名是阿瞒，刘禅的乳名是阿斗，赵匡胤的乳名是香孩儿。所以可以肯定，古人也有取乳名的习惯。

古人等孩子长大到上学的年龄或者十八岁成人礼的时候会再给孩子取另一个名字，也就是所谓的大名。在孩子有了大名之后，他的乳名就只能给他的父母或长辈使用，外人用他的乳名称呼他就表示不尊重。

古人还会给自己的孩子取了一些奇怪的乳名。例如，汉武帝刘彻的外号叫彘，是猪的名字。在民间还有各种各样的别称：狗剩，狗蛋儿，小鸡，小猫等。那为什么要给孩子起这么不好的小名呢？这实际上有两个原因：古代人的教育水平都不高，这是一个普遍的事实。普通人不知道如何给孩子取个好听的名字。第二个原因是古代的医疗条件比较落后，孩子生下来过早死亡的案例有很多。所以想要抚养一个孩子，实际上是相当艰难的。所以给孩子起一个贱名，比如猫和狗，是希望孩子们像这些牲畜一样茁壮而健康。古人给孩子取贱名，是为了让孩子出生后能够健健康康地成长。这些接地气的名字实际上意味着好养活。人们都期盼自己的孩子健康成长，不被宠坏。

其实在古代，大家基本都是文盲，大部分人连名字都没有，就叫老大、老二、老五、猫、狗等等。有些人在谈论婚姻时才能得到一个像样的名字。他们一生面对黄土，背对着天空，日出而作，日落而息。村里只有几个人互相交流，而且都属于抬头不见低头见，所以每个人都可以用他们的小名来称呼，这样比较随意好记。

如果是读书人家庭的孩子，这个名字就比较讲究了。在古代，一般都有家谱，会有一个专门的起名先生，这些孩子的名字将根据出生日期和家谱继承顺序命名。可以按名字查，从家族史到民族史，都是传统文脉的重要体现。

其实我们现在也会像古人一样给宝宝起一个好记又随意的乳名，这不仅仅是为了“贱名好养活”的传统，也是为了好玩儿，希望宝宝可以开心成长！随着教育水平的不断提高，人们对于大名也是相对谨慎，因为这变成了我们的一张名片。

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