一、

公元274年，这年的11月天气十分寒冷，在匈奴别部羌渠部落一间木屋里，传来婴儿的啼哭声，此时一缕阳光忽然射进屋来，照在这个婴儿的脸上，接生婆感到惊奇。

喜讯传到孩子的父亲周曷朱耳中，他从地里跑出来去看这个刚刚出生的娃儿，此时天已放光，他认为这是一个好兆头。就给这孩子起名叫石勒。

可石勒出生还没到半年，不幸的是他在匈奴做小头目的父亲就病死了，家庭变得贫困起来。他母亲含辛茹苦喂养他长大的。

几年之后，刚刚懂事的石勒就和母亲一起下田劳动，种粟植麻以维持生活。

当时，家乡有一个羯族人是一个射雕手，他射箭的本事非常高，石勒非常仰慕，于是就恳求拜他为师学习箭术。

羯族人看这个不到10岁的孩子很要强，于是教给他骑射的本事。

14岁时，石勒已经长得高大有力，为了生活，他就跟着一个亲属去洛阳做小生意。来自边远荒漠的石勒第一次看到繁华的京师，他顿时惊呆了，发誓要努力改变自己的命运。

一晃六年过去了，20岁的石勒已经是一个虎背熊腰，相貌堂堂的男子汉了，尽管他有精湛的骑术和箭术，但毫无用武之地，因为他是一个没有自由的奴隶。

这年，河北并州发生了严重的饥荒，老百姓饿死无数，纷纷背井离乡去找一条生路。

这天，在地主家扛活的佃户石勒与另一个长工胡人不愿等死，于是两人就从地主家逃出来经雁门直奔宁波。

没想到在路上，逃难的的老百姓太多，石勒就和这个胡人走散了。石勒只好夹在逃难的流民中一起走。

可是还没等到雁门，忽然来了一队士兵，一匹高头马上端坐一个军官，这人是并州刺史司马腾，他一眼就看中了年轻体壮的石勒，就立即命令兵士将他从逃难百姓队伍中拽出来。

此时，石勒已经几天没吃东西了，他浑身无力就被士兵捆住双手来到司马腾的面前。

刘监上下看了看石勒和其他十几个流民就把他们用绳子牵着卖给了一个大地主师欢为奴。

石勒流着泪叩头对师欢诉说自己饥饿和寒冷，师欢觉得这汉子身强体壮就给他东西吃，并将一些衣服送给他穿。

石勒有力气，是种田的一把好手，他在田间劳动时，身边的风吹着草总是发出阵阵鼓角声，而更为奇异的是家中的园子里竟然长出了人参，花和叶都非常茂盛，长成了人形。

田间劳作的很多人很惊奇都说：“这个胡人相貌奇异，志向和气度非凡，他的前途不可估量。

一个奴隶听到众人的议论后，就跑去向师欢报告。

师欢不信就亲自来到园子里察看，果然园子里长出了人参，而且风吹着草发出震耳的声音，师欢是个信奉神灵的人，他觉得石勒不是凡人，就立刻给了他自由身。

二、

29岁得到自由的石勒，望着天空深深地吸了一口气，他深感在这个世界上，没有本事就要任人宰割，任人欺压，而一个人的能力毕竟有限。

于是，恢复自由的石勒就去寻找高人，不久，他认识了一个牧场主汲桑。

汲桑这个人是个读书人，很有见识，他对这个一个大字不识但很有远见的壮汉很是钦佩，二人虽然文化，出身迥异，但却有共同的语言。

两人相见恨晚，汲桑告诉他晋成都王司马颖的部将公师藩将要起兵反晋，凭借石勒的稳健聪明和弓马纯熟的武艺一定能干一番事业的。

石勒认为这是个好机会，二人一拍即合，于是，很有魄力的汲桑带着石勒领着几百个家丁就去投奔了公师藩。

石勒是一个很有韬略的人，他来到公师藩的部队后，就广交有能力、有本事的人。

这样一段时间下来，石勒结交了十八个武艺高强，骁勇善战的武士，就和他们结拜为兄弟。号称“十八骑”。

这个时候，石勒的潜能才发掘出来，他本身自小习武，十多年虽然为奴，但武艺并没扔下，所以，每次战斗他都一马当先领着“十八骑”冲锋陷阵，屡立战功。

公师藩看着“十八骑”这样勇猛，接连打胜了几仗后，就骄傲起来。

本来他当时的兵力不过万人，可是却野心勃勃要去攻打兖州。石勒百般劝阻，可是遭到公师藩的训斥。

公师藩一意孤行强行带着队伍去攻打兖州，怎知兖州刺史苟晞早有准备，设下埋伏，公师藩被苟晞击败，公师藩阵亡，石勒和汲桑带着十八骑趁乱逃了出来。

二人逃回牧场后，汲桑和石勒不甘心失败，于是就大量召集流民，组建成一支队伍。汲桑自称为大将军，石勒自称为讨虏大将军。

汲桑提议先打邺城，因为邺城的兵力不多，石勒同意。于是他们就打着为公师藩报仇的旗号来到邺城。

镇守邺城的是石勒的仇家司马腾，石勒来到城下大叫司马腾出来答话。

司马腾听说奴隶石勒率领流民来攻打他，禁不住勃然大怒，他提刀在手，点起五千精兵冲出城来。

石勒一见司马腾眼珠子都红了，他不顾一切地一马当先挥舞大刀直奔司马腾，司马腾没想到石勒这样骁勇，躲闪不及就被石勒一刀劈于马下，然后冲进敌阵。

后面的汲桑一看一声令下，这帮流民如潮水一般扑向官军。官军群龙无首，四散奔逃，石勒攻上城池，火烧了邺城。

接着石勒率得胜军又去攻打兖州，衮州刺史苟晞久经沙场，经验丰富。他面对这帮流民并不着急，而是采取以逸待劳的策略让他们攻城。

石勒率领的流民本来就没有经过军事训练，一盘散沙久攻不下之后就倦怠起来。

在城墙上观察的苟晞一看立即抓住战机，把提刀上马大开城门，一鼓作气大败流军。

汲桑这些散兵游勇、溃不成军，逃回了牧场。而石勒则带着十八骑到了乐平，想投奔汉王大单于刘渊。

但到了乐平之后，石勒一想就这几十个人，去见刘渊肯定被他瞧不起，不如回乡重新招兵买马，抬高身价后再做打算。

于是，石勒又回到了故乡，他听说小时候的光腚娃娃张訇在一个部落里当首领，手下有几千人马。

石勒眼珠一转，计上心来，他立刻策马去见张訇。

张訇是个有勇无谋的人，他一见石勒，就咧开大嘴笑起来，对石勒亲热得不得了。

石勒先是猛夸张訇是个将才，然后话锋一转说道:“当下英雄辈出，兄弟虽然是盖世豪杰，但人单势孤，现在大汉王刘渊起兵反晋，所向无敌，很多英雄都去投靠于他，只有将军您还单兵作战，如果您能长久自立，当然更好，但眼下您有没有这个实力呢？”

张訇摇晃着脑袋说：“我真没有这实力！”

石勒又说:“您仔细想想，没有独立的能力，早晚会被人吃掉，万一犹豫不决，部下先背叛您，就不妙了，莫不如咱们弟兄一块去投靠大汉王，他一定会重用咱哥俩的。”

张訇一拍脑袋说：“兄弟说得对呀！”于是，摆酒宴请石勒。

三、

第二天一早，石勒和张訇二人带着队伍去见刘渊，刘渊大喜，重赏二人后，就问一些问题。

石勒虽然没有念过书，但脑瓜灵活，反应快，能言善辩，而张訇则是个莽汉是茶壶煮饺子倒不出来。

精明的刘渊一眼就看出了分晓。于是就封石勒为平晋王，辅汉将军，让他回上党把余部带来；封张訇为秦汉王，留在了自己的身边。

这样石勒一来就进入了汉王集团，他能从十几个人一跃身居高位，可见其人的智谋十分了得。

伏利度是乌恒的一个部落首领，骁勇善战，桀骜不驯，对谁也不买账，刘渊几次派人招降他都没有成功。

石勒得知后，化妆前去侦察，详细了解了情况后便来见刘渊，要求自己去说服伏利度来降。然后把计划告诉刘渊，刘渊听后大喜。

石勒带着十八骑来到伏利度的大营，向他说自己刚投奔刘渊，与他合不来，听说伏利度将军是天下的真英雄，所以来投奔。

伏利度听了特别高兴，便与石勒拜把子结为兄弟。

他给石勒一千人马，派他打头阵去掠夺大汉边界。

石勒身先士卒，来到阵前，使出神雕手绝技，一百二十步开外射杀汉军无数，汉军望风而逃，伏利度和众将士在阵后观看，无不惊叹石勒的武艺高强。

石勒趁机收买人心，进一步赢得部将的崇敬。石勒看时机成熟后，事前安排好十八骑心腹在大帐中埋伏，然后请伏利度前来饮酒。

伏利度很高兴，刚进帐中，石勒一步上前，一把叼住伏利度的手腕，埋伏的十八个心腹立即上前将伏利度捆绑起来。

伏利度咆哮大骂不止，石勒把众将请到大帐说：“我与伏利度，谁更配做元帅？”

伏利度的部将看着满脸杀气的石勒个个胆战心惊。

于是齐声说：“石将军！”石勒回过身来对伏利度说：“你的手下都奉我为元帅，而我都不能独立，何况是你哪？你有多大能耐，能够与刘单于作对呢？”

伏利度万般无奈，叹了口气，心想自己确实不如人家，于是只好死心塌地跟随着石勒归顺了刘渊。

石勒马到成功，刘渊大为高兴，封石勒为都督，负责山东一带的军事指挥权。

这样30岁的石勒一举成名，终于有了立足之地，而更大的舞台在等着他。

四、

石勒到了山东之后，他只有五千人马在黄河下游驻守。

为了快速扩充自己的实力，石勒就借着大汉王刘渊的名字招兵买马。他不断兼并地方豪杰，不到一年就发展到十几万人。

这时，另外一个枭雄人物王弥也投奔了刘渊。这样刘渊就有了石勒和王弥为左右臂膀，他决心与晋朝争夺天下。

公元307年，刘渊在蒲子城称帝，国号汉，随后又进攻洛阳。

石勒当时担任先锋官，从正面一举攻破壶关。但他没想到王弥为抢夺头功，竟率精兵从小路跑到了石勒的前面。

由于天黑，无法分清敌我双方，双方误杀起来，而这时败退的晋军趁机重整人马围攻上来。

石勒军一看不好急忙收兵，然后率军去进攻信都、甄城。很快击败了晋翼州刺史王斌，收降了中郎将裴宪。

接着石勒一鼓作气又攻破衮州，他天性凶狠，在杀死兖州刺史袁孚后，为报前仇，他下令屠城，杀死了无辜百姓上万人。

从这以后，河内诸王都非常惧怕石勒。刘渊又加封他为镇东大将军、汲郡公。

可就在这时，刘渊突然病死在平阳，他的儿子刘和继位，不到一年刘渊第四个儿子刘聪杀死兄长，自立为汉帝。

刘聪自幼熟读兵法，是个野心勃勃的人，他继位后利用晋朝内乱的机会，派太子刘桀、堂兄刘曜、大将王弥领兵四万、石勒领兵四万，分两路夹击进攻洛阳。

晋怀帝眼见汉兵包围洛阳，只得固守。而晋朝宗室四十八王和众大臣见大势已去，纷纷东逃。

石勒得到消息后，紧追不舍，把他们包围在宁平城西的旷野中，这样晋朝宗室和大臣们全部做了俘虏。

而这时另一路的王弥和刘曜攻破洛阳，俘虏了晋怀帝，大肆抢夺宫中宝物。

二人因分赃不均大吵起来。王弥觉得不能再给刘家卖命了，就想自立为王，但又害怕石勒从中作梗，就给石勒写了一封要求结盟的信。

心胸高远的石勒知道王弥的用意，就回信表示愿意结盟，并约定了时间。

为了更好地麻痹王弥，石勒把兵营移到项关附近，请王弥到自己营中赴宴，一起商量反汉称王的事。

王弥的谋士张蒿认为石勒设的是鸿门宴，力劝王弥不要相信这个鬼话。

但此时王弥想拉拢石勒，觉得这是个好机会，于是就去赴宴。

酒宴上，石勒热情地款待王弥，极力奉承他。王弥一高兴就喝多了，还没等他明白怎么回事的时候，石勒瞬间从桌底下取出早已隐藏的一把尖刀对准王弥的心窝就是一刀。

王弥大叫一声摔倒在地，石弥上前割掉他的脑袋，然后提头来到项关城下招降王弥的部队。

王弥兵将看主帅已死全部归顺。这样，石勒没费吹灰之力就消灭了王弥。而王弥在洛阳掠夺来的宝物也全部落在了石勒手中。

刘聪听说石勒杀了王弥，心中很不高兴，感觉受到威胁，但此时石勒已经势力强大，刘聪只得加倍笼络石勒。

石勒吞并王弥之后，率兵一直打到长江边上，不断修筑工事，打造战船，开发农田，准备打过长江，建立霸业。

五、

晋琅琊王司马睿得知消息后，急忙调集江东兵马抗拒石勒。

不巧这年雨多，一连下了三个多月，连续不停，石勒的军中断粮和突然爆发瘟疫，传染病如洪峰一样袭来，几十万人被传染，每天死去的军兵如小山一样。

石勒忧心忡忡，召开会议。右长史刁膺建议先归顺司马睿，再作打算。

石勒脸色铁青，众将有的说把部队化整为零；有的提议进攻丹阳。只有角落中的一个谋士张宾一言不发。

石勒看着他。张宾这才摸着胡须说道:“主公既不能投降，又不能开战，现在唯一的办法是解决瘟疫传染病和粮食问题，先把得病的士兵全部隔离，然后健康的兵士去经营耕种，这样先固守河北，进退自如！”

一席话说得石勒心花怒放，立即按照张宾的计划实施，一方面把患病的士兵隔离开救治，一方面自己亲自率兵寻找粮食。

战乱时期，老百姓无家可归，被饿死的人横尸遍野，哪有粮食可寻。

石勒于是采取张宾的建议开垦荒田，采集野果，种植蔬菜。这时，刘聪为了笼络石勒又送来粮食，总算解决了燃眉之急，通过艰苦的煎熬。石勒终于度过了这段苦难的日子。

公元313年，石勒发兵一举攻下了邺城。此时幽州都督王浚一心想称帝，横征暴敛，老百姓生活极度困苦。

石勒觉得机会来了，询问谋士张宾，张宾献出一计，石勒大喜。于是依计派一个能言善辩之人带着价值连城的宝物和张宾写的一封书信去见王浚。

王浚见石勒肯奉他为皇帝，大喜过望，立刻派大臣去见石勒探听虚实。

石勒得知王浚派人来，事先把健壮的兵士全部隐藏起来，只用一些老弱病残的军士站在账外摆着仪仗队迎接。

石勒见到使者行君臣大礼，像接圣旨一样跪接王浚的书信。王浚送给石勒一柄麈尾，石勒佯装不敢用，把他高挂起来，对来使说：“我看到它，如见主公一样！”

使者回去复命，王浚信以为真。但不知这天夜里，石勒赶到蓟城，为了防备城中有埋伏，赶着一大群牛羊入城，假说是给王浚送礼物，守城官兵大开城门，石勒大兵长驱直入。

王浚刚刚起床，就听房前人声嘈杂，才要出去观看，石勒已持刀进入前厅，立即被兵士抓起来。

石勒坐在他的太师椅上，王浚骂道：“胡奴背信弃之，真是小人”。

石勒一阵冷笑：“你位高权重，想当皇帝，竟有谋逆之心，”说完把王浚押送回襄国，对卖主求荣的人一律处死，对宁死不屈的硬汉子百般劝降，不愿降的杀掉厚葬。此时石勒已经兵精粮足，计划在襄国称王。

石勒是位很有远见的人，虽然羽翼丰满，但他非常清醒，不动声色地固守着自己的田园，等待着时机。

六、

公元316年，刘聪派堂兄刘曜进攻长安，同时派石勒进攻并州，牵制并州刺史刘琨，不让他增援长安。石勒早有吞并并州的野心，亲率大军一战击败了刘琨。

公元318年，刘聪病死，他儿子刘桀继位当了皇帝。

刘桀没当皇帝前能文能武，而做了皇帝后变得昏庸、极度奢靡，整天吃喝玩乐，把朝中大权交给皇亲靳准。

靳准早就想自立为王，于是发动宫廷政变，杀死了皇帝刘桀满门，还挖了刘渊、刘聪的坟墓，焚烧宗庙，自称汉天王。

当时，刘曜正在长安，听说靳准发动政变，然后自立为皇帝，封石勒为大司马、大将军，邀他一同讨伐靳准。而此时，石勒早已起兵在平阳的途中。

靳准得知两路大军压境，知道很难迎敌，便派人把皇帝的服饰和宝石送给石勒，希望与他结成联盟，共同对付刘曜。

石勒觉得靳准和刘曜都是不能成大事的人，但相比之下，他觉得还是刘曜分量更重一些，于是，便把来使抓起来，连同服饰、宝石都送到刘曜那里。

刘曜收下东西，亲自为来使松绑，让他回去劝靳准归降。

靳准听完来使的报告，暗自思量，自己杀了刘氏满门，包括刘曜的家人，料想投降也没好的结果。正在犹豫不决时，突然被一个叫靳明的家将闯进来杀死，靳明派人把玉玺送给刘曜，表示愿意投降。

石勒在军中听说此事，心中很不是滋味，便率领大军猛攻平阳。靳明抵挡不住，急忙向刘曜求救。

得了玉玺的刘曜不愿得罪石勒，只好叫靳明放弃平阳投降自己，靳明带着一万多人来到军营，怎知刘曜早已埋伏下刀斧手，立刻斩杀了靳明和他的家人。给石勒一个交待，然后班师回到了长安。

石勒进入了平阳后，一面重修刘渊、刘聪的坟墓，一面派长史王修到长安上表，以臣子的身份祝贺刘曜。刘曜见表中尽是恭维的话很高兴。但大臣曹乐平对刘曜说：“石勒心怀叵测，早晚必成大患。”

可刘曜是个没有主见的人，听曹乐平一说，也心存戒心，便将王修斩首。随从逃回后向石勒报告，石勒大怒，回到襄国，把曹乐平全家灭门，诛杀三族。

七、

公元319年，由石虎倡议，石勒正式继赵王位，建立宗庙，出台一系列政策，采取胡、汉分治，禁止胡人凌辱汉人、发展生产、减轻赋税、禁止用粮食酿酒等措施，使国家出现欣欣向荣的景象。

石勒占据了河南、河北之后，派石虎西进与刘曜争夺关中。

石虎率兵四万攻占了河东50座城池后，来到蒲板城下，刘曜亲率大军迎敌，石虎心慌，忙命撤退，但被刘曜截杀，石虎大败而归。

而就在这时，石勒的谋士张宾病死了，石勒伤感不已。他命令石虎带三万军兵直取刘曜中军，石堪、石聪各带骑兵八千攻击刘曜前军。

刘曜是个无能的人，看见石虎败退并没有再继续追赶，而是将大军驻扎在洛水西岸，几十万大军连营十多里。

时值隆冬季节，天气寒冷，刘曜在中军帐中正与心腹将士喝酒赌博，就听远处人喊马嘶，醉熏熏的刘曜摇晃着出来，稀里糊涂上了马，跟在侍卫后面，迎面就撞见石勒，还没等清醒过来就被抓了俘虏。

刘曜的大将蒋英见刘曜被俘，知道大势已去，率军投降。于是，石勒进了长安城，迁都邺城，以洛阳为南郡。

这样57岁的石勒从家奴起步，一步步奋斗，最终当上了皇帝。

石勒是位很有自知之明的人，当时他宴请大臣，酒过三巡，石勒问众人:“朕可以与古代哪一位君主相比？”

大臣徐光说：“陛下神武谋略超过了汉高祖刘邦，超过了魏武帝曹操，大概与轩辕黄帝差不多吧！”

石勒不认识字，摸着胡子叹道：“人贵有自知之明，我是很了解自己的，朕如果与刘邦同一时代，只能与韩信、彭越相比；大丈夫在世，应光明磊落，怎能如曹孟德一样欺负人家寡母，窃取天下呢？朕的能力在刘邦与刘秀之间，怎能与上古圣人相比呢?”

公元333年的冬天，石勒得了感冒。回到邺城后，就一病不起，便把中山王石虎叫到病榻前说：“朕早知你有取而代之心，你是皇亲国舅跟随朕多年，朕不忍心对你下手，顾命大臣你是首席，朕死后三日就得下葬，一切从简，外地官员不必奔丧。

弥留之际，石勒看着石虎的脸说：“太子文弱，恐怕不能继承我的事业，中山王要常想起周勃，霍光，勉力辅佐幼主，我死后才能瞑目呀！”

说完，石勒就死了，享年60岁。他儿子石弘继位做了皇帝。

石勒死后不到一年，石虎就发动政变，杀死了石弘和其他皇子然后称帝，可他的皇帝宝座还没坐稳，几个儿子都想弑父，石虎大怒就先后杀死了几个儿子和弟弟。感叹自己为什么生了这么多逆子，5年后石虎病死，赵国历时31年便灭亡了。