小名也叫乳名,是小孩出生后至长大成人之前,家人和友人对其的爱称和昵称。

当然,只要比他(她)大的长辈和友人还在,这种爱称或昵称在其长大成人之后,还会继续使用。

起小名习俗,因地域或时代不同而不同。

概括起来,起小名的习俗主要有以下几个方面

(1)起贱名为小名

例如:二狗子、狗狗、狗蛋、小狗、虎子、二虎子、虎崽、小虎、牛伢子、牛崽、牛牛、小牛大驴子、驴子、驴崽、驴蛋。

(2)取名的一字冠以“小”字而为小名例如:小宇、小玲、小花、小蓉、小星。

(3)重复名的一字而为小名

这种习俗在城镇中,特别是在文化层次较高的家庭中最为常见。

如果是单名,其小名就是双名。

例如:张兵,其小名就为兵兵;胡杨,其小名就为杨杨;曾青,其小名就为青青等。

如果是复名,则往往取名字的后一字重复而为小名。

例如:东南曲,其小名就为曲曲张晓晴,其小名就为晴晴;林青兰,其小名就为兰兰等。

(4)取名的一字后加“子”字而为小名

这种起小名的习俗在知识分子家庭中最常见。这样的小名,既高雅,又亲昵。

如果是复名,则往往取后一字再加“子”而为小名。

例如:林叶,其小名就为叶子;胡一曲,其小名就为曲子等。