作者：万庆涛 王鸿杰

乐，象形字，繁体字写作樂，读作lè，yuè，yào，lào。甲骨文是一棵树上结两个豆荚的样子。周晚金文字形在两个豆荚之间增加“白”，即果状物。篆文整齐化，豆荚状果实讹化为幺，隶变后，楷书写作樂，草书楷化后写作乐。异体字楽。本义皂角树。

樂字甲骨文的“幺”是皂荚。木字上两个幺，表示树上结很多豆荚果。周晚金文在两个幺字中间加上白字，强调皂角树的种子。由于樂字的皂角树之义很早消失且被引申义专用，人们就给这种树另起名为皂树，或皂角树、皂荚树。

皂树广泛分布于我国大部分地区，是豆科植物，落叶乔木。长有棘刺，分主刺和分枝刺。花萼钟形，花瓣淡黄白色。皂角扁平条形，成熟后呈黑紫色，长12～30厘米。种子多呈扁平、长椭圆形，长约1厘米，红褐色，有光泽。皂角种子由外壳、白肉和黄心组成。这层白肉晒干后称为皂角米或雪莲子。

挂在树上的成熟皂角，阵风吹过会发出哗啦哗啦的响声，是大量皂角籽晃动撞击包裹的皂荚发出来的。乐字的声音，或许来自风吹皂荚的响动，似人咯咯的笑声。如，乐呵呵。

远古人发现，皂角和皂角刺具有消肿拔毒、排脓、杀虫等功效，可用于痈疽初起或脓化不溃、疥癣、麻风等症。脏衣服被风吹进有皂角的水坑，稍加揉搓，衣服上脏东西就洗掉了。从此，人们可以穿上干净衣服，不再受脏衣服里的尘土和寄生虫的困扰。

人们把能治病、能净衣、能发出响声的树，用符号记录下来，写作樂。

藥字，周代“藥鼎”字形是在甲骨文字形的两个幺上各加个刺状物，与樂字区别不大。战国竹简字形，有的是在白字上加一个棘刺，有的与“藥鼎”字形相同。篆文整齐化，隶变后，楷书写作藥。本义指有豆荚可治病的树。简化字写作药，失去本义和联想。

皂角可治病、洗衣。病好了，衣服干净了，人会心情愉快，引申为喜悦，愉快。①《诗经·魏风·硕鼠》：逝将去女，适彼乐土。②《论语·学而》：有朋自远方来，不亦乐乎。此义读作lè。如，快乐，乐土，安居乐业。

恢复健康的人，穿着干净衣服的人，笑逐颜开，手持皂荚上下晃动，发出沙锤样的声音，跳起欢快的舞蹈。这或许就是音乐的起源。远古人把能给人带来愉悦、发出五声八音的物件统称乐器。《诗经·小雅·宾之初筵》：籥[yuè]舞笙鼓，乐既和奏（吹龠起舞吹笙敲鼓，乐器合奏和谐动听）。此义读作yuè。如，乐工，乐人。

从这个意义上说，《说文解字》说“乐，五声八音总名”，只能是乐字的引申义，而非其本义。

手持成熟的皂荚，上下舞动，会发出类似沙锤的声音。至今陕西渭南仍有一种扇鼓，舞者左手持扇形鼓，右手用鼓槌敲击。或许这是从手持皂荚舞蹈的远古人那里发展演化来的。

引申为喜好，欣赏。《论语·雍也》：知[zhì]者乐水，仁者乐山（智慧的人喜爱水，仁德的人喜爱山）。此义读作yào。

作地名时，乐读作lào。如，河北乐亭，山东乐陵。或许，远古时这两个地方有皂角树，甚至建立过乐方国。

樂（乐）的衍生字也与皂角树、皂角籽和音乐有关（另文解读）。

远古时期，最早发现皂角荚有治病和净衣作用，并且用符号记录下来的氏族，就以樂作为本氏族的图腾标识，人称为樂氏。读作yuè。

据文献记载，乐姓来源有：

1.源于先祖名字。①出自子姓。西周末年宋国宋戴公的儿子公子衎[kàn]字乐父的后世子孙有以先祖的名字中的乐为氏。②出自姬姓。春秋末期晋国大夫乐王鲋[fù]的后裔子孙称乐王氏，后大多省文简化为单姓乐氏、王氏。

2.源于先祖的官爵。西周设官职乐正、乐师，春秋时期设乐官，西汉设乐府令、协律都尉，还有一种武爵称乐卿。他们的后裔子孙中，有以先祖官爵称谓为姓氏的，称乐氏。

3.源于地名。汉朝初期，夜郎国有乐王邑，这里居住的人以邑名称为氏，称乐氏，多为苗族。

4.源于改姓。源于南宋抗金名将岳飞族人，为避难改姓乐，与岳同音。

5.源于蒙古族。源于蒙古族的庆格尔泰氏，奥敦格日乐氏，汉化后简称乐氏。读作lè。读音不同，是汉族与蒙古族的区别。

乐氏是一个古老、多源流的姓氏群体，如今人口约24万，按照人口数量排名第299位。

诗曰：

乐字本义皂角树，

治病洗衣好舒服。

手持皂荚哗啦响，

心情快乐跳起舞。

乐善好施人称颂，

安居乐业是幸福。

乐山乐水仁与智，

军乐齐鸣很威武。