986年，杨业率军与辽军激战于陈家谷，因主将潘美未能按计划派兵支援，导致杨业寡不敌众，最终被俘身亡。虽然历史上的潘美与小说中的截然不同，不过潘美在杨业之死中依然负有重大责任。潘美虽然害死杨业，但他不应该被忽视！因为此人冒着人生危险，做了一件大事，令人敬佩！那么他到底做了什么？且看【纵横五千年】的编者独孤雁一一道来！

这事还得从陈桥兵变说起，话说960年，赵匡胤黄袍加身，建立北宋。之后赵匡胤率潘美等人进入后宫，后周的嫔妃宫人，皆来参拜。赵匡胤发现一个宫人怀中抱着两个孩子，就问是什么人。宫人答道是周世宗（即柴荣）的儿子，柴熙让、柴熙诲。赵匡胤询问众人该如何处理，赵普等人表示应该除掉。

赵匡胤环视众人，但见潘美，还有一位将军低头不语。赵匡胤说道：“即人之位，杀人之子，朕不忍为也。”此时潘美答道：“臣与陛下北面事世宗，劝陛下杀之，即负世宗，劝陛下不杀，则陛下必致疑。”赵匡胤于是下令，“与尔为侄，世宗子不可为尔子也。”事后，潘美抱着这个孩子回到家里，改姓潘氏，取名惟吉，名义上是自己的侄子。

这件事是宋人王巩记载的，他的这种说法是从潘氏后人口中得知，“余得之于其家人”，应该是具有一定的可信度的。无独有偶，另一位宋朝人王铚也对这件事有过详细的记载，虽然过程不太一样，但结果是相同的，赵匡胤将柴荣的这个幼子交给潘美抚养，改姓名为潘惟吉。

除了这段记载外，最近几年出土的文物，又给我们提供新的证据。前几年，潘惟吉儿子潘承裕的墓志铭被发现。其中写道“府君之叔祖父、忠武军节度使、同中书下门平章事郑武惠王美也”，因为墓志只写直系亲属，比如曾祖父、祖父等。但潘承裕的墓志铭非常奇怪，没有记载墓主人的祖父是谁，只写叔祖是潘美。

根据王巩的记载，“美本无兄弟，其后惟吉历任供三代，止云以美为父，而不言祖”，这段文字很好的解释了潘承裕墓志铭的疑问。除了上述问题外，还有一点让人匪夷所思，根据《宋史》记载，潘美祖籍是河北大名人，但潘承裕的墓志却明确写着，“开封府开封县人也”，两人的籍贯也不相同，能有真正的关系吗，这也成为一个疑问。

那么如果潘惟吉真的是柴荣的儿子，那么赵匡胤为啥让潘美来抚养呢？我想主要有两方面的原因：其一，潘美与柴荣关系特殊，可以说柴荣是潘美的伯乐，潘美最初是柴荣的侍从，靠着柴荣的提拔，才一步步成为朝廷重臣的。其二，潘美与赵匡胤关系亲近。根据史书记载，“太祖素与美厚善”，潘美与赵匡胤私交甚厚。

潘美虽然做过一些不光彩的事情，但从他不顾性命，抚养潘惟吉这件事来说，也是值得让人敬佩的。潘惟吉的后裔也十分争气，出现许多著名人物，但实际上他们却是柴荣的后裔，而保全他们的正是潘美！

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