中华文化底蕴深厚，人名被赋予了深刻的文化意义。古人命名重取义、重内涵，更重行辈之序和长幼之别，几千年来一直延续至今。

辈分，是指在家族、亲友的长幼先后中所居的地位。也指家族、亲友之间的世系次第。辈分，对于一个人来说，一生下来就被确定了，自己别无选择。同宗族之间的辈分是严格遵守的，比如说称呼必须准确，日常生活中要向长辈请安、敬烟、让座、让路，坐次上也十分讲究，不能乱了礼法。一个人的言行举止甚至命运都会受到宗族礼法的影响和传统道德的束缚。

背景：

儒家文化对论资排辈的强调，源于农业社会独特的社会结构，中国人的这种特点与儒家文化几千年来的影响有关。孔子本人就是一个非常注重“礼”的人，而礼就是人与人之间交往的形式。在孔子认可的礼中，大多都是在强调身份的重要性。《论语乡党》整篇都在讲礼，包括士人在各种场合、面对各种人的时候应当遵循何种规矩。

孔子讲的礼有两个维度的内核，一个是以亲疏作为判定依据的“孝”，一个是以尊卑作为判定依据的“忠”。孟懿子问孝，子曰：“无违。”（《论语为政》）。孝的第一要义是要听话，而且要和颜悦色（色难），这才算礼数周到。对于君主，要“事君尽礼”（《论语八佾》），才能算忠。有了这两条，人与人之间的关系就不再是平等的了，所谓“君君臣臣，父父子子”，就是一种论资排辈的表现。

汉族重宗族的观念一直延续至今，即使清朝时（满族人统治）也不例外。按清初满族的风俗习惯，取名用字是不反映辈分关系的，如努尔哈赤，满语意为“像野猪一样凶猛的人”，与辈分排行没有什么关联。清初满族刚入关时仍保留其固有习俗，命名不排字辈。但从康熙皇帝开始按照排字辈命名，皇子第一字皆用“胤”字，第二字皆用“示”旁；皇孙第一字皆用“弘”字，第二字皆用“日”旁。之后乾隆在弘字辈分下，亲选“永、绵、奕、载”四字依次命名；道光在载字辈分下，亲选“溥、毓、恒、启”四字；咸丰在启字辈分下，亲选“焘、闿、增、祺”四字。所以，清代从雍正始，其辈分用字顺序为：胤、弘、永、绵、奕、载、溥、毓、恒、启、焘、闿、增、祺。但这些字“只有近支宗室，才能依此命名，其支派稍远者，命名即不得依此行辈”。

字谱：

辈分的字谱又称昭穆、字派、行派，用以表明同宗亲属、家族世系、血系秩序的命名字辈排列。辈分序昭穆古已有之，昭穆为我国宗法制度，即宗庙或宗庙中神主的排列次序。

昭穆制源于母系氏族社会二辈制族外婚，每个氏族内男女各有两个辈分，两个氏族的同辈异性才可以通婚，子女的世系按母亲的世系决定，父子属于不同氏族。后来昭穆制逐渐得以演化，上古时代宗庙或墓地排列，始祖居中，以下父子（祖、父）递为昭穆，左为昭，右为穆。以周代天子七庙为例，自始祖之后，父为昭，子为穆。排列时，大祖居中，三昭位于大祖的左方，三穆位于大祖的右方，以此来分别宗族内部的长幼次序和亲疏远近。

排列：

辈分的排列常常体现在人名中，使用辈分用字不仅便于在同族中排行辈，认辈分，也便于修宗谱。

一般而言，以字定辈分者，都将这些辈分字置于姓之后，如张学良、张学思、张学铭。上至皇族，下至百姓都有辈分。但是，普通老百姓的辈分不是特别讲究，如小说《白鹿原》中白嘉轩的儿子白孝文、白孝武兄弟，这个“孝”字是取忠孝之类的用字，没有特别严格的辈分用字沿革。再如，我们的父辈名中，辈分用字一般取寓意较好的字来使用。

在这种宗族观念下，一般排辈分主要体现在男丁中，女子不入宗谱，故不采纳。现今，许多家庭中的姐妹看似有使用辈分字的，但一般只是任选一个相同的字用在姊妹中，以表示姐妹关系，并无序辈之意。行辈字是宗族内部按一定次序排列的，并不是父母或本人可以随便选用的。

宗谱的行辈字派用以加强宗法制度，所以其用字也充分反映了这一目的，主要有三类：

一类是美德或吉祥的字，如：德、仁、明、孝、福、禄、吉、祥、贤等；

第二类是希望宗族延续和昌盛的字，如：永、传、昌、盛、兴、延、继、承等；

第三类是怀念先祖和歌颂皇天恩德的字，如：泽、祖、显、荣、恩、锡、启、先等。

家谱的行辈字派是家谱中尤其重要的内容，一般由家庭中的某一位名人制订，编成几句吉祥话，有的文人甚至将其写成诗，比如浙江《唐氏宗谱》的行辈字派是“福禄永昌隆，和良端世美，才智瑞宁聪”；湖北《汪氏宗谱》的行辈字派是“正大光明，成先于后，世泽延长，齐家有猷。

辈分，作为族谱上的约定俗成，有史以来不可轻改。归结起来大致有五种：

第一种辈分可以看作是家训，是本族中德高望重的人撰写，用来勉励后辈德行，比如使用：忠、孝、礼、义、信、仁等。从字面也能看出是希望家族后世能够言行一致，行君子之道。一般古代官宦世家钟意用这种取辈分方式。

第二种往往是对家族万事昌隆，传承不衰的一种希望，这种取辈分的方式非常普遍，毕竟在中国传统文化中，讲究家族香火旺盛，用现代话来说就是人多力量大。这类辈分比如会用：永、传、昌、盛、兴、延、继、承等。祖上是书香门第的大多会采用此种辈分。

第三种辈分取法多使用一些代表美好长寿、吉祥富贵方面的含义。比如：福、禄、寿、吉、祥、庆、贤等。在很多情况下，祖辈经商的家族大多会采用这种取辈分方式。

第四种用的也比较多的是一些感恩先祖和歌颂皇恩浩荡的字。比如：泽、祖、显、荣、恩、锡、启、先等。这种取法大多是祖上对国家有功被封赏，或是对本朝有重大贡献的家族。

还有一种是很多文人墨客爱用的辈分，希望子孙后代能够饱读诗书，才华横溢。有的会写成对联或诗词，又或者吉祥的话。比如湖北《汪氏宗谱》的辈分就是用：“正大光明，成先于后，世泽延长，齐家有猷。”

辈分至今已经用了上千年了，之所以能在中国扎根，究其原因，还是因为中国人的祖先崇拜文化。中国人自古不信神，不信鬼，只信老祖宗。一定程度上，这才是中华文明能够成为唯一传承至今的原因。

但随着上世纪五六十年代大量如“建国”、“建设”等包含政治意味新名字的出现，中国人开始一改传统家族辈分式起名法。

到上世纪七八十年代，一代新人开始选择简单而意深的两字姓名，如韩雨、吕天等。

90年代至今，姓名越发彰显个性，不少家庭在给孩子取名时，还动用了父母双方的姓氏，有的则融入更多现代元素，甚至略显西化，如取双姓＋贝克汉姆的，还有叫杨二车娜姆的(我国最长姓名可取6字)。

这导致的结果是，按家族辈分起名法越来越少有人采用，重名也就越来越多。