锛凿斧锯，刻下千年岁月的印记；绳墨榫卯，展现传统技艺的精湛。

新邵潭府，是一方人文厚重的土地，据传明初有李姓从江西素迁县临潭迁此，遂取村落名为“潭府”。还有一种说法：南宋后期宋理宗赵昀被封为邵州防御使后，四处寻找风水宝地建设府邸。一日，赵昀游历到潭府这地方，看到这里位于龙山脚下，风景秀丽，龙山河悠悠流淌，清澈见底，是一个山清水秀的好地方，于是就想将府邸建在这里。不料，和他同游的人中有几名邵阳人，不希望赵昀将府邸建在潭府，就提议说不如从潭府和邵阳各取一斗土，称一下，哪里土重就将府邸建在哪里，赵昀只好同意。没想到邵阳人设套路,暗中在土里掺了一升沙子，结果称土时邵阳的土就重了半斤，于是府邸就建在邵阳。后来，赵昀当了皇帝，不忘邵阳这个发迹之地，将其升为宝庆府。因这里是皇帝相中的地方，当地人就改为“潭府”。传说归传说，也应该承认，潭府尽管土地宽广,物产丰富,但境内并无大江大河，在十分重视舟楫之便的古代是没有多少发展潜力的，不过，该地“府”的名称还是保留至今。

新邵大地，山水相依，人文厚重，人民勤劳，能工巧匠辈出，匠作文化源远流长。根据当地的资源禀赋和劳作传统，工匠种类都带着鲜明的地域色彩。特别是新田铺、小塘盛产石头，石匠技艺非凡，上世纪五十年代曾被征召参与人民大会堂建设，至今还被当地人引以为自豪。

潭府大山连绵，属于龙山山脉的一部分。传说龙山有七条龙脉，其中五条在旧湘乡县（今双峰县属此），两条在新邵。其中，潭府到陈家坊一带多出青石，即青龙；壕塘至江村一带，山脉呈丹霞地貌，称红龙。龙山从北面屏护着潭府，高峻的山岭挡住了从北方刮来的强大冷空气，根据气象观测，冬季时龙山南部地区的潭府乡温度比北部地区的涟源市温度平均高2度以上。相对温暖的气候，很适合植物生长，所以这里森林茂密，既有松杉柏椿柳等普通树木，也有楸树、榉木、黄杨、香樟等名贵树木，从而使木工行业的兴盛有了充裕的自然条件。

靠山吃山，在潭府人的日常生活中，木器占有十分重要的地位。昔日，这里人们造屋用的主材全是木材，连房顶上的“瓦”，用的也是杉树皮。不但人住的屋，连牛棚、羊圈、猪舍，都用木材建造。还有日常器具方面,睡的床,坐的凳子,储物储粮用的衣柜、木箱、碗柜、谷仓、米桶，大大小小……农具方面，犁、耙、水车、风车……林林总总，都离不开木工的巧手。就连人故去后少不了的“千年屋”，也需要木工的精心“建造”，这，也使潭府木工行业的兴盛有了厚重的人文基础。

据初步统计，潭府乡境内目前尚有各类木匠600多名，这些木匠大部分是下潭村老木匠金龙泰的徒子徒孙。这金老师傅生于光绪初年，年轻时到外地拜师学艺多年，学会了建房，还掌握了制做家具、农具、棺材和雕刻等各种技术，可以说木工手艺样样精通，是个“全卦子”，曾在官府修复邵阳水府庙时担任技术指导。

《礼记·曲礼下》记载：“天子之六工，曰：土工、金工、石工、木工、兽工、草工。”木工虽是寻常技艺,但有着悠久的历史，早在先秦时期就有此职业。自古以来，五行八作中，木匠都是很上等的一种职业。在潭府,木器与人们日常生活的关联格外紧密，所以，木工有着十分特殊的社会地位。

昔日的潭府山多地少，交通不便，生存不易，学艺以糊口，使这一职业有了兴盛的现实土壤和内在动因。的确，木工吃的是百家饭，品的是千家味，拿着干的（工钱），吃着湿的（饭），风刮不着，雨淋不着，太阳晒不着,“幸福指数”高得很。更重要的是，人们普遍认为“嫁个好工匠，吃穿不用忙”，年轻后生若有着一手技艺，那就意味着找对象有了满满的底气，媒人上门绝对殷勤，而姑娘及家人听说介绍的是个有手艺的木匠，绝对满脸堆笑，春暖花开。

正因为如此，自古以来，在潭府，学木工活历来是男孩子除了读书求取功名以外的首选。俗话说：“手有一技艺，顶种两亩地”“黄金也有用尽日，手艺随身到白头”，为了学到技术，他们少小离家，朝夕跟在师父身边，吃苦受委屈，只为早出师。只为早出师。学会木工技艺，一般要连学三年，达到师父认可的水平方可独立门户。什么算“毕业水平”?比如说做家具方面，潭府木工有一个“硬核”标准：徒弟能独立做好水车，或108皮木方的碗柜就可出师。就这样，潭府的一代代班门传人，凭着严格的师承、精湛的技艺和直抵心灵的职业荣耀，孕育了底蕴深厚、享誉遐迩的“木工文化”。木工们被主人请到家里，根据主人的需求，也依据不同木器通常的尺寸要求，伸展绳墨，用笔划线，锯刨凿刻，接合卯榫，制成各种各样或精巧或朴实的家具、农具等。心灵手巧的木工，加上技艺高超的漆工，一前一后，接续劳作，打磨出的器具既中规中矩经久耐用，又锃明瓦亮满堂生辉，甚至经百年时光还宛如新造，被主人家一代代传承，有的还成为镇宅之宝。

“工欲善其事，必先利其器”，木工们所用的工具有斧、锯、刨、凿、锤、钻、尺、墨斗等，同时，每样工具还细分为不同的种类，如凿分平凿、圆凿、扁凿、斜凿等；刨分长刨、中刨、短刨等；尺分折尺、曲尺、三角尺等……作为一个出色的木匠，不是靠一身蛮力，依样画葫芦做几样粗笨家具，而是要在精细精湛上见高低，在经久耐用上显真章。

实际上，在潭府，木匠只是一个笼统的概念，细分起来，还有大料木匠、小料师傅、圆桶匠、锯匠等。

大料师傅，能独立构思设计寺庙大殿、衙门、祠堂、财主豪宅、风雨桥、亭阁，在没有起重设备的年代，还能现场指挥民工将动辄数吨重的粗梁大柱搬运、安放到位。这类师傅，乃木工翘楚，具有十分崇高的地位。潭府乡中潭村，有一座建于清代乾隆中期的李氏宗祠，就是大料师傅的经典之作。宗祠共占地十多亩，大部分是雕龙画凤、勾心斗角的木质建筑。大厅上有一把长约3米、直径2米的大木伞，能随风转动，这木伞至今尚存，只是因年深月久不能转动了。上世纪九十年代时，李氏族人曾组织修复，只是因未掌握关窍而未果。此外，宗祠的廊柱上，安放着两只小木猴，起风时眼睛能自由眨动，可惜这巧夺天工的木雕已被盗。

小料师傅，则擅长精雕细琢，制造太师椅、屏风、八仙桌、花架子床、梳妆台、神龛等精致美观、坚固耐用的居家器具。所谓“无雕不成器，非刻不是具”，木雕同石雕、竹雕一样，不但具有艺术价值，而且具有实用价值，是一个匠人的“基本功”。至今，潭府一些人家中还留存着许多连自己也说不清是哪一辈祖宗的遗物，有的仍可使用,即是小料师傅的杰作。当然，小料师傅营造的各种器具中，工艺最精湛、最能代表其技艺水平的当数花板床。也许是人的一生中约三分之一的时间是在床上度过的，加上床又是行“周公之礼”以传宗接代的重要场所吧，所以以前但凡条件允许的人家，无不在造床方面费尽心思，他们选料力求名贵，多为杉木、梓木，个别还有金丝楠木；做工务求精细，雕饰务求精美，光从雕花来说，就有蓬花、漏花、刻花之讲究；寓意务求吉祥，雕花内容主要有双凤朝阳、麒麟送子、鲤戏荷田等；从工日来说，少则一月，多则一年有余，真是穷工极巧，靡费无算。昔日，洪福村循理堂大财主刘启明家做一张花板床，一个当地最有名的木匠师傅做了三年六个月，床上四面雕有蓬花，雕有各种鸟类88只，花藤66种，可惜，这张凝聚了能工巧匠大量心血和智慧的“宝床”土改时被毁了。还有，大树村木匠段祺文非常擅长雕刻，他雕出的狮子、老虎、虾蟹等动物，无不惟妙惟肖，栩栩如生。段祺文几年前已故去，但潭府不少村民家中还有他的雕刻作品。

圆桶匠，顾名思义，他们专攻水桶、脸盆、脚盆、潲盆（以前均为木质）等圆形家具的制作，别看这些物件不太起眼，但制作起来也要有几把刷子的，一要做得美观，起码要是规整的圆形，不然很难看；二要箍得牢实，以绝对保证不漏水，否则就是废物一个。一般来说，圆桶匠能打鱼盆和烧瓦匠用的瓦模子，就算手艺学到了家，因为这是最难做的两种桶货。为什么最难做，盖因鱼盆口小底大，盆边很薄，盆身不高，非常考验桶匠的细致功夫。瓦模子也一样，不但边很薄，而且要收放自如，经久耐用，凭三脚猫功夫是做不好的。

百日斧子千日锛，大锯只要一早晨。锯匠，相对来说是一个很费体力、很枯燥无味然而没有多少技术含量的木工小类，在没有电锯的年代，乡人造房子的檐条、椽皮、楼板，做大件家具的木板，都离不开锯匠的劳动。锯匠两人一组，根据需要，有时用弧线形的弯锯，有时用直线形的镣锯。他们或隔着木头站成马步，面朝向一致，手运动相反，一推一拉，均匀用力，锯末纷落。锯大块木料时，他们要搭个简易台子，一上一下，一人双手握住硕大的镣锯的一端，相互配合用力，将粗大的圆木锯成一块块厚度均匀的木板。

以前制作木器，多采用卯榫结构，不用一颗钉子，既结实又美观。潭府木匠与众不同的是，他们讲究的是暗榫接合，这暗榫的制作难度要远大于明榫，它要求榫卯的结合必须严丝合缝，不破坏材料的光润感，因而比明榫更加美观，可以尽显家具的高贵和与众不同。而且，暗榫加暗破头楔是门绝活，永远拆不下来的，除非将其破坏。

前面说到，人故去后睡的“千年屋”，需由木工“建造”。那么，潭府的木工中，就有一个特殊的门类，即棺木木匠。棺木，最具神秘色彩还为人忌讳，然而又人人少不了。老百姓讲究忌讳，称其为“千年屋”，也有称寿器、寿木、老屋的。这“千年屋”的制造，看起来简单，其实还是很有讲究的。

潭府的木工中，做棺木技艺最出色的当属今团结村的木工。团结村木工之所以能在这方面独树一帜，首先，缘于他们选料讲究。当地有一个说法，就是“椿王梓将”，棺木主体材料首选椿木和梓木，意思是棺木用椿木，后人可封王，用梓木，则可出将相。关于“椿王梓将”的说法，有这么一个来历，说的是明朝正德皇帝在金銮殿呆腻了，就骑着一匹马偷偷出宫游玩，走到潭府地界时腹内饥饿，看到桑树上结的桑葚甚是诱人，于是摘了充饥，感觉味美无比，饥饿感顿时消失得无影无踪。回京后，正德皇帝没有忘记桑葚树的“救驾”之功，于是敕令大臣前去加封。可正德不知道该树叫什么名，只是比划了一下树干树叶的模样，大臣到来后，错将旁边一棵树叶与桑树有点接近的椿树封为王，顺带将另一旁的梓树封为将，遂有“椿王梓将”之说。因为有此传说，所以椿树和梓树在潭府备受喜爱。

确实，从另外的角度来说，椿木木料颜色呈老红色，与红木一样，且芳香馥郁，不易朽腐，可说除了金丝楠木外，此木算是上品了。此外，一副上好的棺木，还得搭配梓木、杉木作为辅料，它们都不易腐烂。按照通行的标准，一副棺材由共17.5筒（棺盖、棺底各5筒，两边棺身各3筒，两棺头共1.5筒，）、长2.1米的圆柱木制成。因椿木、梓木比重较重，全用这两种木制成棺材，怕人抬不动，所以师傅们就留下口传，一副棺材只能用3筒椿木或梓木，其余则多用杉木。当地有一种说法，若木工全用椿木或梓木制作棺材，则自身会折寿3年，此说当然不可信，但是不是因为全用椿木或梓木会影响木工的工作效率，因而不愿为之，在此不敢妄加猜测。

其次，团结村木工打造的棺木还有一个明显特点，就是体量大，用本地话来说，就是“大方”，不像别的地方的棺木用料节省，看上去显得寒碜。

正因为团结村棺木木工名气大，所以生意好得很，一年四季没有空闲，其“乡脚”（业务范围）不仅遍于本乡本土，还做到了临近的邵东、双峰、涟源、娄底一带，当然其收入也远比其他门类的木工可观。也许由于这个原因吧，棺木木工授徒不同于其他木工不限本族子弟，可以五湖四海，他们则是父子相传或仅传给本族子弟。据说，团结村名头响的棺木木工曾有五个家族，他们凭着祖传技艺，为四方八面的各色人等准备着人生最后的归宿。

“急不急，捱不捱，三十六岁办棺材”，死亡虽然让人忌讳，但旧时的人认为棺木办得越早，越能够增加阳寿，所以都有及早置办棺木的传统。而且，那时候棺木对一般人家来说，还是一笔不算很小的“不动产”，万一家境败落揭不开锅了，还可以将其卖掉换点救命粮，正因为如此，在棺木办好后，主人还会戏谑：“最好是你‘吃’我，不要我‘吃’你！”

约请棺木木工上门，有一个有趣的民俗，就是木工会故意拖延时间。比如主家请师傅哪天来动工，他绝不会今天答应明天就来，而是虽然答应，实际上等三五天还不来，五天之后再约，他也许还要故意拖几天，面对这样的“爽约“，主人家往往是不怒反喜。原来，师傅来得越慢，预示着棺木主人离开人世也“走”得越慢，意即能长寿，那么，谁会因这个而生气？不只请木工有这个习俗，请漆工漆棺也同样，要耐着性子等的。旧时，一般每逢闰年闰月，要做棺材、漆棺材的户特别多，因为这寓意为人的寿命长、棺材收得久。主人请木工制作棺木，都是夫妻俩的一起做，男主人用的略大，女主人用的略小。据说，做好后，主人往往会请木工看兆头，看日后夫妻俩谁“走”在先。面对这一不太好回答的问题，木工只能隐晦的暗示——让可能先“走”一方的棺木安放在外侧，省得用起来的时候多费力气搬。

有着严格师承的潭府木匠，和其他地方一样，也一直奉发明锯子的鲁班为祖师爷。在潭府，任何一个徒弟想要入行，都必须备好礼物，去师父家举行拜师礼。拜师礼上，鲁班像高挂，香烟袅袅，气氛庄严，徒弟要行礼如仪，先拜鲁班，后拜师父，然后师父对新徒谆谆告诫，要勤快、忠诚、老实，还要灵泛，切不可欺师灭祖，切不可忘恩负义，切不可骄傲自大。

有道是“徒弟徒弟，三年奴隶”“三年徒弟四年帮”，学徒一般要三年才能出师。学徒三年，师父管吃饭不给工钱，学徒期满，须再帮师父做一年，师父则给少量工钱。徒弟出师时，师父按例送徒弟一套工具，并将一些关键的技术传给徒弟，俗称“戒卦”。也有人说，师父是很难得将最核心的技术授给徒弟的，原因是怕“教会徒弟饿死师父”。此说是否属实，实在无从考证。

徒弟能否学到真本事，要看他的资质禀赋与对师傅敬重程度，所以工匠有“一日为师终身为父”的尊师传统，在学艺期间，徒弟要事师如父，为他做好一切服务工作，三节（端午、中秋、春节）两寿（师父和师娘生日）之际，要备礼上门祝贺。其后,不管徒弟多有作为，“三节两寿”的礼品也是少不得的，特别是不能抢师父的业务，若有雇主上门来请，徒弟必先征求师父的意见才会应承下来。工匠重义，凡遇外来陌生同行，须热情招待、相助，叫做“人不相亲墨斗亲”。

据闻，鲁班祖师曾传有上下两册秘籍，但此后历代师传徒时，只能传一册，要不是上册，要不是下册，否则受传者就会无后或家族人丁不旺。这有一个来历：据闻鲁班爷在授徒的时候，曾随口问了徒弟一句“后面有人吗”？意思是我只教你一人，你可不能带他人进来，徒弟赶忙回答“后面没人”，没想到这一句话成了千年魔咒，其后，这徒弟果然无后人，而且以后凡学了上下两册的均逃不脱魔咒。所以，历代师父传徒，都只教其中一册。

千年如驹逝，人事两消磨。随着科技的进步和制造工艺的改变，电锯、电刨等机械化工具代替了锯子斧头，免漆板代替了实木板，温软舒适的沙发代替了长木凳，松软的席梦思代替了木床，塑料盆不锈钢盆代替了木盆，传统木工技艺已日渐式微。然而，千年的绳墨春秋，锻造了潭府人坚韧、朴实、勤劳、重情尚义的性格和对生活、对未来的乐观自信。能人“凤还巢”，当起“领头雁”，乡村振兴的号角已经吹响，越来越多的潭府能人、乡贤，充分利用“楠竹之乡”“生态之乡”“水果之乡”的优势，在构建农旅融合发展新格局方面不断展现新的作为，开创新的天地。